高温末世、私だけが生き延びる理由

私は養子だった。恩を返すため、ずっと実の両親とは関わりを絶っていた。彼らが亡くなり、遺産を残したときも、それすら受け取らなかった。ただ、育ての母を悲しませたくなかったから。

やがて、灼熱の終末が訪れる。

家族は弟の妻のために、「男児が生まれる」という怪しい民間薬を用意していた。

だが弟の妻は、その怪しげな薬に顔をしかめていた。

私はそれを見て、「こんな時期に子どもを産むのはよくない」とさりげなく口にした。

弟の妻はそれを聞いて、薬をこっそり捨てた。

終末が訪れてから、1週間も経たないうちに人工降雨が実施される。

家族はそれで「もう大丈夫」と勘違いした。

そして彼らは、弟の妻が私の言葉で薬を捨てたことを知る。

「家系を絶やした」と、私を非難した。

ついには私を家から追い出した。

そして私は——焼けつくような暑さの中、命を落とした。

……二度目の人生。私は莫大な遺産を受け継ぎ、

それを使って完璧なシェルターを作り上げた。

今度は、彼らが見る番だ。冷房の効いた部屋で、涼しげに料理を食べる私の姿を。

私は彼らを、見送るだけだ。