第2章

塚本美優 POV:

深い眠りから覚めると, 部屋はまだ薄暗かった. 体は鉛のように重く, 心は空っぽだった. 昨日からの出来事が, 夢だったかのように現実感がなかった. しかし, 胸の奥に残る痛みだけが, それが現実であったことを物語っていた.

携帯電話が震え, 枕元で光っていた. 母からの電話だ.

私は深呼吸をして, 震える声で出た.

「もしもし, お母さん」

「美優? 　どうしたの, 声が疲れているじゃない」

母の声は, いつも通り優しかった. その優しさが, 私の胸を締め付けた.

「ううん, 何でもないよ」

私は努めて明るい声を出そうとしたが, うまくいかなかった.

「今日, 慎和さんと籍を入れる日だったでしょう? 　これから手続き? 」

母の言葉が, 私の心に冷たい水をかけた.

「ううん, もう籍は入れない」

私の声は, ひどく掠れていた.

「え? 」

母が, 驚いた声を上げた.

「お母さん…私, 帰りたい…」

涙が, 止まらなかった.

私は, この7年間, 東京で一人, 慎和の事業を支えてきた. 有名老舗和菓子屋「塚本屋」の跡取り娘という出自を隠し, 彼の隣で, 彼の夢を追いかけてきた. 私の人生は, 彼のためにあった.

母は, 京都で「塚本屋」の女将を務めている. かつては, 私に和菓子職人としての才能を伸ばさせ, 将来は「塚本屋」を継がせたいと願っていた. しかし, 私が慎和を選んだ時, 母は何も言わず, 私の決断を静かに見守ってくれた.

「分かったわ」

母の声は, 穏やかだった.

「すぐに, 飛行機のチケットを手配するから」

「いつでも, 帰ってきていいのよ」

母の言葉が, 私の心を温かく包み込んだ.

電話を切ると, 私はゆっくりと立ち上がった. 部屋は, まるで私の心のように, 空っぽで寂しかった.

キッチンに向かい, 冷蔵庫を開けるが, 食欲は湧かない. 無理やり何かを食べようとしたが, 喉を通らなかった.

リビングに戻り, ソファに座ってテレビをつけた. バラエティ番組が, 騒がしい音を立てている. しかし, その音が, 私の耳には届かない.

ぼんやりと画面を眺めていると, ニュース速報が流れてきた.

「速報です. ITベンチャー企業『ネクサスラボ』の榊原慎和社長が, 本日未明, 秘書の甲斐麻耶さんとご結婚されました」

画面には, 慎和と麻耶が, 区役所の前で笑顔で手を取り合っている映像が流れていた. 麻耶は, 慎和の腕に嬉しそうに抱きつき, カメラに向かって手を振っている.

その隣で, 慎和が, 照れくさそうに微笑んでいる.

私の心臓が, 再び激しく痛んだ.

画面の隅には, 麻耶が自身のSNSに投稿した結婚報告の動画の切り抜きが表示されている.

「まさか, 私が榊原社長と結婚できるなんて…」

彼女の声が, 画面から聞こえてくる.

そのコメント欄には, 祝福の言葉が溢れていた.

「麻耶ちゃん, おめでとう! 」

「素敵な旦那様ですね! 」

「羨ましい! 」

その中には, 麻耶からの返信もあった.

「ありがとう! 」

「私, 本当に幸せ! 」

私は, テレビのリモコンを握りしめ, 画面を真っ暗にした.

食欲は, 完全に失せてしまった. 私は, テーブルの上のデリバリーのピザを, ゴミ箱に放り込んだ.

翌朝, 私は会社に出社した.

私のデスクには, まだ, 慎和との思い出が残っている.

私は, それらを一つ一つ, 丁寧に片付けていく.

その様子を, 後輩の福島沙織莉が, 心配そうに見つめている.

沙織莉は, 私が慎和の会社に就職した当初から, 私の直属の後輩だった. 彼女は, いつも私のことを慕ってくれていた.

「美優先輩…」

「本当に, 辞めちゃうんですか? 」

沙織莉の声が, 震えている.

私は, 彼女に微笑みかけた.

「うん, もう決めたから」

「沙織莉, あとはお願いね」

その時, エレベーターの扉が開いた.

慎和が, そこに立っていた.

彼の顔には, いつもの自信に満ちた笑顔が浮かんでいる.

しかし, その首元には, 見慣れないスカーフが巻かれている.

そして, 彼から漂ってくるのは, 柑橘系の香り.

麻耶が, いつもつけている香水だった.

私の心臓が, 冷たくなる.

彼は, 私がいることに気づいていないようだった.