제3화

Chapter 3

[1]

내가 아는 한, 조이스와 필은 5년 전부터 불륜 관계를 시작했고, 조이스는 결국 임신하게 되었다.

그 당시, 필의 사업은 제니퍼 가족의 지원에 크게 의존하고 있었다.

그의 욕망을 채우기 위한 존재에 불과한 여자가 그의 커리어보다 더 중요할 리가 없었다.

제니퍼가 이 사실을 알아채지 못하게 하기 위해, 필은 조이스에게 이별을 위협하며 낙태를 강요했다.

그는 또한 낙태 및 침묵을 유지하는 대가로 조이스에게 큰돈을 주었고, 이 일은 미해결로 남았다.

예상치 못하게, 5년이 지난 후에도 두 사람은 다시 만나 격렬한 열정을 불태울 수 있었다!

필이 떠난 지 얼마 되지 않아, 조이스도 급히 떠났고, 학교에 다른 일이 있다고 했다.

떠나기 전, 조이스는 나에게 중요한 경고의 눈빛을 주었다.

조이스는 자신이 포기해야 했던 아이에게 무관심해 보였다. 정말로, 그녀는 어머니로서 적합하지 않았다!

[2]

제니퍼가 지칠 때까지 울고 난 후, 그녀는 다시 제프리를 즉시 체포하라고 요구했다.

나는 그녀를 진정시키기 위해 잠시 숨을 돌리자고 제안했다.

예상치 못하게, 그녀는 휴대폰을 꺼내어 나에게 비디오를 보여주었다.

"이건 2주 전의 교실 감시 카메라 영상이에요. 보세요, 제프리가 맞지 않나요?"

그녀는 종종 회사 운영으로 바빴고, 갓 18살이 된 아들에 대해 걱정이 많아, 대학교에 상당한 금액을 투자했다. 이 투자 덕분에 그녀는 학교에서 아들의 활동을 감시할 수 있는 권한을 얻었다.

최근 그녀는 아들의 학교 생활을 확인할 시간이 없었다. 사건에 대한 전화를 받고 나서야 그녀는 영상을 검토하기로 했다.

그리고 거기에는 그녀의 아들 교실에서 수상하게 행동하는 제프리가 있었다!

영상 속 남자는 짙은 남색 작업복을 입고, 피부는 검게 그을렸으며, 마른 체구였다. 그때 그는 교실의 에어컨을 수리하고 있었다. 냉각 장치가 고장난 것 같았고, 그는 약 10분 만에 일을 마치고 교실을 떠났다.

5년 만에 그를 다시 보았지만, 나는 강렬한 인상 덕분에 즉시 제프리를 알아볼 수 있었다.

"맞아요, 그 사람이에요. 하지만 그는 단지 에어컨을 고치고 있었어요. 다른 행동은 없었어요," 나는 당혹스럽게 말했다.

"그럼 그는 에어컨에 손을 댔을 거예요. 제 아들은 항상 건강했는데, 제프리가 교실에 들어간 이후로 2주 전부터 아프기 시작했어요."

"범인은 그 사람밖에 없어요!"

"제 아들이 그의 아들을 괴롭혀 그의 아들이 자살 시도를 했기 때문에, 그가 복수하러 돌아온 거예요!" 제니퍼의 얼굴은 분노로 거의 알아볼 수 없었고, 그녀는 내 어깨를 거칠게 흔들었다.

나는 그녀를 차분히 설득하려고 했다.

"올슨 부인, 그건 불가능해요. 당신의 아들만 그 교실에 있었던 게 아니라, 다른 학생들도 있었지만 그들은 아무 문제도 겪지 않았어요." 하지만 그녀는 듣지 않았고, 즉시 체포하라고 계속 주장했다.

체포하려면 증거가 필요하다고 설명했을 때, 그녀는 나를 밀쳐내며 심지어 협박까지 했다. "코너, 5년 전 당신이 내 돈을 받고 증거를 조작한 걸 잊지 마세요. 그때는 증거가 필요 없었는데, 왜 지금은 필요해요?"

그녀의 말은 내 등골을 오싹하게 했고, 나는 말투를 부드럽게 했다.

"올슨 부인, 지금 바로 포렌식 팀에 연락해 에어컨에서 샘플을 채취하도록 하겠습니다. 실험실 결과가 나오면 유해 물질이 있는지 확인해 보겠습니다."

"만약 있다면, 제프리를 즉시 체포하겠습니다!"

그제야 제니퍼의 감정이 약간 진정되었다.

"이틀 안에요. 이틀 후에 경찰서에서 제프리를 심문실에서 보고 싶어요!" 나는 마지못해 동의하며 한숨을 쉬었다.

제니퍼의 모습이 병실에서 사라지자, 나는 쓴웃음을 지었다.

코너, 아 코너, 한 번의 실수가 평생을 따라다닐 수 있다!

그때 그녀의 돈을 받았던 것이, 지금도 경사로서 여전히 그녀의 통제 아래에 놓여 있다.