제2화 영원한 충성

리안나 시점.

다음 날 아침, 햇살이 통유리 창문을 통해 방안으로 쏟아져 들어왔다.

갈비뼈가 부러진 나는 애써 통증을 참아가며 두꺼운 컨실러로 창백한 얼굴을 가리고 깔끔한 정장으로 갈아입었다.

에단은 가시 울프의 알파일 뿐만 아니라 Voss그룹의 CEO이기도 하다.

그리고 나는 그의 수석 비서다. 하지만 사람들은 나를 에단의 가장 유능한 오른팔이자, 항상 침착하고 효율적인 직장 엘리트로만 알고 있다.

그들은 몰랐다. 내가 바로 그늘에 가려진 채, 신분을 드러낼 수 없는 그의 반려 라는 사실을.

에단은 나에게 늑대가 없다는 사실이 마음에 걸렸고 그래서 우리의 관계를 외부에 공개하지 않았다. 그럼에도 나는 묵묵히 기다리며 그가 마음을 돌리기를 바랐다.

하지만 이제 더 이상 그럴 필요가 없다.

회사 건물에 도착한 나는 곧장 비서실장 사무실로 향해 사직서를 그녀의 책상 위에 올려놓았다.

"사직할 거라고요?"

비서실장은 안경을 고쳐 쓰며 놀란 기색을 감추지 못했다. "리안나 씨, 리안나 씨는 에단 대표님이 가장 신뢰하는 사람이잖아요. Voss그룹은 리안나 씨 없이는 안 돼요. 이 사실을 에단 대표님도 알고 있나요?"

"대표님은 신경 쓰지 않을 거예요." 나는 담담한 목소리로 말하며 입가에 직업적인 미소를 지었다. "업무 인수인계는 며칠 안에 마무리할게요. 회사에 피해가 발생하는 일은 없을 거에요."

비서실장은 한참을 망설이다 결국 한숨을 내쉬며 사직서에 사인했다.

사무실을 나선 나는 깊게 숨을 들이마셨다. 가슴에서 느껴지는 강렬한 통증은 차 사고로 입은 부상이 결코 눈에 보이는 것 만큼 가볍지 않다는 걸 상기시켜줬다.

자리로 돌아가는 길, 탕비실에서 직원 몇 명이 수군거리는 소리가 내 귀에 들려왔다.

"들었어요? 그분이 돌아왔대요."

"아이비 씨 말이에요? 어쩐지, 어제 알파가 경매장에서 100억을 들여 <월광석의 눈물> 을 낙찰 받더라고요."

"세상에, 그건 반려를 향한 영원한 충성을 상징하는 목걸이잖아요! 에단 대표님이 아이비 씨를 얼마나 아끼는지 알 것 같아요."

나는 그 자리에 멈춰 섰다.

<월광석의 눈물>

3년 전, 우리가 혼인신고를 한 날, 나는 잡지에서 우연히 그 목걸이를 보았다.

전체적으로 투명하고, 달빛 아래에서 푸른빛을 발산하는 그 목걸이는 달의 여신이 늑대인간 커플에게 선사하는 가장 진실 된 축복이라고 전해졌다.

나는 얼굴을 붉힌 채, 사진 속 목걸이를 가리키며 에단에게 작은 목소리로 물었다. "목걸이가 정말 예쁜 것 같아."

당시, 그는 사진을 흘깃 쳐다보며 무심하게 말했다. "그건 정식으로 루나 의식을 치른 반려가 착용하는 거야. 리안나, 너는 늑대로 변신도 못 하잖아. 네가 그 목걸이를 착용하면 울프의 구성원들이 반발할 거야. 철 좀 들면 안돼? 귀찮은 일을 만들지 말고."

결국, 목걸이를 나에게 주는게 규정에 어긋나는게 아니라 그저 내가 그 목걸이를 소유할 자격이 없었을 뿐이다.

"리안나 씨, 알파의 사인이 필요한 서류에요. 급한 일인데 대표님께 가져다 드릴 수 있나요?" 어린 비서가 달려와 내 생각을 끊어 냈다.

서류를 건네 받은 내 손끝이 미세하게 떨렸다.

대표실 문을 열고 들어선 순간, 나는 평생 잊을 수 없는 장면을 목격했다.

에단은 널찍한 사무실 의자에 앉아 있었고, 아이비는 그의 책상에 걸터앉아있었고 하얀 실크 드레스가 그녀를 더욱 가련해 보이게끔 만들었다.

평소 차갑기만 했던 에단의 눈빛은 지금 이순간, 너무 부드러웠고, 아이비가 그의 목을 끌어안고 볼에 가볍게 입을 맞췄음에도 그는 거절하지 않고 내버려 두었다.

"툭!"

내 손에 들려 있던 서류가 바닥에 떨어졌고 여기저기 흩어진 서류들은 현재의 내 어지러운 마음과 다를 바 없었다.

두 사람은 동시에 나를 돌아보았다.

에단의 눈빛은 순식간에 평소의 차가움을 되찾았고 방해 받은 것에 대한 불쾌감까지 묻어났다.

"노크도 안 하고 들어와?" 그가 차갑게 꾸짖었다.

아이비는 놀란 사슴처럼 책상에서 폴짝 뛰어내리더니, 태연한 얼굴로 다가와 내 손을 잡았다. "리안나 씨, 오해하지 마세요. 전 그냥 너무 기뻐서 그랬어요. 에단 씨가 너무 귀한 선물을 주셨거든요."

그녀는 내 손을 잡더니 일부러 목에 걸린 목걸이를 보여주었다.

햇살을 머금은 커다란 월광석은 눈 부신 광채를 뿜어냈다. 하지만 그 목걸이를 보는 나는 마치 뺨을 얻어 맞은 것 같은 기분이 들었다.

"예쁘죠?" 아이비는 달콤하게 미소 지었지만, 눈빛에는 나만 알아볼 수 있는 도발이 숨어 있었다. "에단 씨가 그러는데, 이 '영원한 충성'을 의미하는 목걸이는 오직 저한테만 어울린다고 하지 뭐에요?"

나는 가슴이 욱신거렸고 마치 누군가 무딘 칼로 내 심장을 도려내는 것 같았다.

나는 쓰러지지 않기 위해 애를 쓰는 와중에 완벽한 미소를 지어 보였다. "예쁘네요. 아이비 씨한테 잘 어울려요."

나는 갈비뼈가 어긋난 고통을 참으며 허리를 굽혀 바닥에 흩어진 서류를 하나씩 주워 에단의 책상 위에 올려놓았다.

"알파님, 서류 확인해 주세요."

내가 이토록 침착한 태도를 보이자 에단의 눈빛에 알 수 없는 불안감이 스쳤다.

내가 사무실을 나서려는 것을 본 그가 드물게 설명을 덧붙였다. "아이비가 막 돌아왔잖아. 환영 선물로 준 거니까 오해하지 마."

"네." 나는 고개를 끄덕이고 말 없이 그의 사무실을 나섰고 에단의 반응에 신경 쓰지 않았다.

퇴근 후, 나는 빌라로 돌아와 짐을 정리하기 시작했다.

여긴 우리 두 사람의 흔적으로 가득 차 있는 곳이다. 하지만 지금, 마치 모든 가구들이 전부 내 일방적인 사랑을 비웃는 것 같았다.

나는 내 옷을 하나씩 개어 캐리어에 넣기 시작했고 그가 별 생각 없이 선물한 값비싼 장신구는 하나도 챙기지 않았다.

나는 오직 내 물건 들만 챙겨 떠날 것이다.

내가 캐리어를 닫으려는 순간, 뒤에서 다급한 발소리가 들려왔고 곧이어 에단의 분노에 찬 목소리가 들려왔다.

"리안나, 지금 뭐 하는 거야?!"