제2화

서은영의 손에 들린 수정 트로피가 산산이 조각났다.

파편이 사방으로 튀었다.

"정말, 정말 미안해요..." 이지연은 깜짝 놀라서 즉시 몸을 굽혀 파편을 주웠다. 그러더니 고통스러운 신음을 뱉었다.

려형원이 그녀를 일으켜 세웠다. 그는 걱정스러운 표정으로 피가 나는 손가락을 보았다. "유리를 왜 주워? 나중에 도우미 보고 청소하라고 하면 돼."

"죄송합니다." 이지연은 미안한 기색으로 서은영을 바라보았다. 서은영의 얼굴은 창백했다. "선배, 정말 죄송해요. 실수로 트로피를 깨버렸어요."

이 트로피는 무용을 배우는 사람에게는 더할 나위 없는 영광이었다.

그리고, 서은영의 영예는 지금 산산조각이 난 채 바닥에 널브러져 있다.

옆에서 듣고 있던 려형원은 트로피라는 말에 눈썹을 살짝 찡그렸다.

그는 서은영이 이 트로피를 받았을 때 얼마나 기뻐했는지 잊을 수 없었다. 그녀는 밤새 눈물을 흘리며 웃었고 밤새 그의 옆에서 조잘대었었다.

그는 무용에 대해서는 잘 모르지만 격투기 선수로서 트로피가 일종의 인정이라는 것은 잘 알고 있었다.

"선배, 전 정말 일부러 그런 게 아니에요..." 이지연은 다시 몸을 굽혀 깨진 유리를 집어 올리면서 눈물을 글썽였다.

서은영이 그녀의 멱살을 잡았다.

'짝' 하는 소리와 함께 손바닥이 이지연의 하얀 얼굴에 날아들었다.

새빨간 손자국이 흉하게 잡혔다.

넓은 거실의 분위기가 얼어붙었다.

"어디서 억울한 척이야?" 서은영은 이성적이어야 한다고 몇 번이고 되뇌었지만 바닥의 꼴을 보며, 그리고 이지연이 일부러 그녀를 덮쳤던 장면이 생각나 화가 머리 끝까지 나버렸다. "일부러 그랬는지 아닌지는 CCTV를 확인하면 알겠네."

그 말에 이지연의 눈빛이 흔들렸다.

"그만해!" 려형원이 이지연의 앞을 가로막고 섰다. 그는 서은영을 차갑게 바라보았다. "그냥 유리일 뿐이잖아. 트로피가 깨졌다고 해서 네 명예가 사라지는 것도 아니잖아. 이렇게까지 몰아세울 필요가 있나?"

서은영은 말을 잃었다.

그녀는 눈 앞의 남자를 넋을 잃고 바라보았다. 심장이 뻥 뚫려 숨이 쉬어지지 않는 기분이었다.

"지연이 일부러 그런 거 아니야. 너무 각박하게 굴지 마." 려형원은 이지연의 부어 오른 뺨을 안쓰럽다는 듯이 바라보며 서은영을 때릴 듯 손을 들어올렸다.

그는 잠시 망설였다. 그는 눈을 감으며 천천히 손을 내려놓았다. "지연이 건드리면 가만 안 둬. 꺼져."

서은영은 눈시울이 붉어지고 코 끝이 찡해났다.

그녀는 심호흡을 하고, 짐을 가지고 재빨리 떠났다.

밖에는 언제부터였는지 비가 오고 있었다.

서은영은 비 속을 비참하게 걸어갔다. 그녀는 열 네 살 때 려형원이 그녀의 편에 서서 다른 사람과 싸웠던 때를 떠올렸다.

그 날 그녀는 인생에서 처음으로 주요 대회에서 우승을 차지했다. 집으로 가는 길에 트로피를 꼭 끌어안고 있던 그녀는 취객에게 부딪혀 넘어지고 말았다.

트로피가 바닥에 산산이 조각나자, 술 취한 남자는 욕설을 내뱉으며 트로피를 걷어찼다.

려형원은 그 남자의 코를 때렸다.

그날 밤 그는 그녀를 업고 집에 갔다. 그녀는 온 밤 울었고, 그는 밤새도록 트로피를 다시 조심스럽게 붙였다.

"이것 좀 봐." 자랑스럽게 트로피를 그녀에게 건네주며 충혈된 눈을 결코 잊을 수 없었다. "깨졌던 흔적은 눈 씻고 찾아봐도 없을 거야."

그녀의 명예를 그토록 소중히 여기던 그가, 이제는 다른 여자 때문에 그녀를 때리려 하다니...

그녀는 캠퍼스 근처에 있는 임대 아파트로 돌아왔고 온몸이 흠뻑 젖어 있었다.

불행히도 그녀는 비를 맞고 고열에 걸려 이틀 동안 침대에 누워 있었다.

"딩동—" 초인종이 울렸다.

서은영이 일어나 문을 열기도 전에, 그녀는 발소리가 빠르게 다가오는 것을 들었다.

그녀는 힘없이 시선을 들었을 땐 려형원이 그녀의 앞에 우뚝 서있었다. 그의 어두운 눈동자가 위험하게 이글거렸다.

그리고 려형원은 그녀의 목을 조르기 시작했다. "말해, 지연이 어디에 숨겼어?"