제2화 연기 참 잘하네

곽요한은 조심스럽게 그녀의 무릎 위에 얹힌 손을 감싸 쥐었다.

그의 손바닥은 뜨거웠고 임가연을 바라보는 눈빛은 한없이 다정했다. "말해 봐, 이 남편이 화 풀어줄 테니."

임가연은 고개를 숙여 잘생긴 그의 얼굴을 물끄러미 응시했다.

'연기 참 잘하네.'

그의 연기력만 놓고 보면 오스카상도 아깝지 않을 판이었다.

임가연이 손을 빼려는 순간, 티 테이블 위에 놓인 곽요한의 휴대폰 화면이 번쩍 밝아지며 카톡 알림이 하나 떴다.

저장된 이름은 [재무부 채아]였다.

간단한 몇 글자였지만 이 순간만큼은 유난히도 눈에 가시처럼 박혔다.

이어 전송된 사진 썸네일은 작았으나, 임가연의 시력은 워낙 예리한 터라, 단번에 알아챘다.

임채아가 레이스 잠옷을 곱게 차려입고 거울 앞에서 찍은 셀카였다.

카메라 앵글은 교묘하게도 입술을 깨문 듯한 야릇한 분위기를 담고 있었다.

[형부, 새 잠옷인데 예뻐요?]

곽요한도 그 내용을 분명 확인했다.

그의 얼굴빛이 순식간에 굳어지더니, 임가연의 손을 내던지듯 놓아 버리고는 휴대폰을 낚아채 허둥지둥 테이블에 엎어두었다.

임가연은 소파 등받이에 느긋하게 기대어 비스듬히 그를 올려다보았다.

곽요한은 침을 꿀꺽 삼키며 자리에서 벌떡 일어났다.

"가연아, 회사에 급한 일이 생겼어. 시스템이 다운 돼서 빨리 가서 처리해야 해." 휴대폰을 움켜쥔 그의 눈동자가 불안정하게 떨렸고 임가연과 시선을 마주할 용기가 전혀 없는 듯했다.

그 말에 임가연이 눈썹을 살짝 치켜올렸다.

'시스템 다운이라고? 참으로 엉터리 변명이네.'

임가연은 세계 정상급 해커였고 곽씨 그룹 시스템의 절반을 직접 설계한 장본인이다. 핵 공격도 뚫지 못할 방화벽이 다운됐다는 건 애당초 말이 되지 않는 소리였다.

'애인과의 밀회를 감추기 위한 핑계일 뿐이겠지.'

"그렇게 급해?" 임가연이 무심한 어조로 물었다.

"응, 지금 당장 안 가면 내일 주가가 폭락할지도 몰라."

그는 몸에 맺힌 물방울도 제대로 닦지 않은 채 서둘러 드레스 룸으로 사라졌다.

"날 기다리지 말고 먼저 자. 아마 밤새 일을 해야 할 것 같아."

5분도 채 지나지 않아 곽요한은 깔끔한 옷을 차려 입고, 현관에 선 채로 무심하게 손만 흔들었다.

"나 갔다 올게. 집에 얌전히 있어."

그 말을 끝으로 문이 닫히는 소리가 요란하게 메아리쳤다.

임가연은 적막한 거실에 앉아 마당에서 엔진 소리가 점점 잦아드는 것을 가만히 들었다.

휴대폰 전원을 켜자 수십 통의 부재중 전화 알림이 쏟아져 나왔다.

모두 곽요한이 건 것이었다.

'누구한테 보여주려고 저렇게 애틋한 척 하는 거지?'

임가연은 주소록을 열어 한 번호를 찾아 곧바로 전화를 걸었다

수화기 너머에서 바로 응답이 돌아왔다.

"큰 아가씨?"

그녀는 몸을 일으켜 통 유리창 앞으로 걸어갔다.

곽요한의 차량 후미등이 어둠 속으로 사라지자 그녀의 눈빛 속에 남아 있던 마지막 온기마저 완전히 얼어붙었다.

"상철 아저씨, 장부 조사 좀 부탁 드려요." 잠시 침묵한 뒤 그녀는 목소리를 낮추며 말을 이었다.

"곽씨 그룹의 지난 2년간 모든 자금 흐름, 특히 임채아 명의로 이체된 모든 내역을 하나도 빠짐없이 샅샅이 조사해 주세요."

곽요한이 먼저 자신을 배신한 이상, 임가연은 그의 모든 것을 한 푼도 남김없이 빼앗아 빈털터리로 만들 생각이었다.

이상철 아저씨는 과거 임씨 그룹의 법률고문으로 그녀가 신뢰하는 사람이었다.

상대방이 흔쾌히 승낙하자, 임가연은 만족스럽게 전화를 끊었다.

하지만 곽요한을 떠나기 전 반드시 해야 할 일이 하나 더 남아있었다.

다음 날 저녁, 임가연은 수수한 차림으로 부두 근처의 사적인 경매장에 들어섰다.

아버지 유품을 되찾기 위해서였다.

열다섯 살에 교통사고로 부모를 잃은 뒤 임씨 그룹의 재산은 모두 경매로 넘어갔고, 그녀는 수년간 피땀 흘려 모은 돈으로 몇몇 유품만 되찾을 수 있었다.

이번 경매 목록에 비취 배추 조각상이 올라와 있었다. 아버지가 생전에 그녀의 생일 선물로 사 두었던 보물이다.

투명도는 아이스 단계에 이르렀고, 배춧잎의 녹색은 생기가 가득해 살아 숨 쉬는 듯했다.

아버지가 그 조각상을 들고 활짝 웃으시던 모습이 스치자 임가연은 눈을 감으며 단호히 다짐했다. '오늘 무슨 일이 있더라도 반드시 낙찰 받아야 해.'

그녀가 중간 좌석에 앉아 천천히 도록을 넘기던 그때, 옆자리에서 익숙한 목소리가 들려왔다.

"루비 목걸이는 마음에 안 들어? 또 원하는 게 있어?"

곽요한이었다.

"에이, 내 스타일이 아니잖아요. 생일 선물은 내가 직접 고를래요."

임가연이 고개를 들어 곽요한과 시선이 마주친 바로 그 순간, 임채아는 다정하게 곽요한의 팔짱을 끼고 애교를 부리고 있었다.