제2화

서아린 POV:

윤세라의 손가락이 셔츠의 맨 위 단추를 더듬거릴 때, 강태준이 들어왔다. 어둡고 폭풍우가 몰아치는 그의 눈이 내게 꽂혔다.

“지금 뭐 하는 짓이야, 서아린?”

그가 으르렁거렸다.

“이 집의 품위를 조금이나마 되찾는 중이에요.”

나는 윤세라의 겁에 질린 얼굴에서 눈을 떼지 않고 말했다.

“넌 임신하고 슬픔에 잠긴 여자를 괴롭히고 있어. 우리 가문의 화합을 깨뜨리고 있다고.”

그의 목소리는 낮고 위험한 그르렁거림이었다. 한때는 나를 움츠러들게 했을 그 목소리가 이제는 내 핏속의 얼음을 더욱 차갑게 만들 뿐이었다.

그는 우리 사이에 끼어들어 윤세라의 어깨에 보호하듯 손을 얹었다.

“그녀는 태민이의 아이를 가졌어. 내가 돌봐야 할 의무가 있다고. 넌 그걸 이해해야 해. 동정심을 좀 보여.”

그 위선이 너무나 두꺼워 맛이 느껴질 정도였다. 의무. 그는 내 앞에서 우리의 서약과 가족 간의 유대를 무시하면서 의무를 들먹였다.

“완벽하게 이해해요.”

내 목소리는 날카로웠다.

“당신의 우선순위는 명확해졌군요. 그러니 저도 제 우선순위를 명확히 하죠. 혼인 무효를 원해요.”

그 단어는 공기 중에 무겁고 충격적으로 떠올랐다. 우리 세계에서 결혼은 성사였고, 가문 간의 구속력 있는 계약이었다. 혼인 무효는 전쟁 선포였다.

강태준의 얼굴이 굳어졌다. 잠시 동안, 나는 그가 우리 사이에 벌어진 심연을 정말로 본 줄 알았다.

그러다 그가 비웃었다.

“말도 안 되는 소리 하지 마. 감정적으로 굴지 마.”

그는 무시하듯 손을 흔들었다.

“새 차라도 갖고 싶어? 사줄게. 다른 집을 원해? 하나 골라.”

그는 내 침묵과 순종을 돈으로 살 수 있다고 생각했다. 그는 더 이상 자신이 누구를 상대하고 있는지 전혀 몰랐다. 그는 여전히 내가 과거에 그랬던 소녀의 유령에게 말하고 있었다.

그때 윤세라가 연기를 시작했다. 눈물 한 방울이 그녀의 뺨을 타고 흘러내렸다. 아랫입술이 파르르 떨렸다.

“오, 태준 씨.”

그녀는 꾸며낸 슬픔에 잠긴 목소리로 속삭였다.

“다 제 잘못이에요. 제가 두 분 사이에 끼어들었네요. 저는 그냥 가야겠어요…”

그것은 조종의 극치였고, 강태준은 완전히 속아 넘어갔다.

“아니.”

그가 그녀에게 온전히 집중하며 목소리가 즉시 부드러워졌다. 그는 그녀를 부드럽게 껴안았다.

“넌 어디에도 안 가. 그녀 말 듣지 마. 그냥 화가 나서 그래.”

그는 윤세라의 머리 너머로 나를 노려보았다. 그의 눈은 비난으로 가득 차 있었다. 그는 아내로부터 자신의 내연녀를 보호하고 있었다.

내 분노는 차갑고 정확하게 목소리를 찾았다.

“어젯밤 내 주방에서 저 여자 발이나 주무르던 당신이, 지금 저 여자를 위로하며 서 있는 건가요?”

말은 조용했지만, 그에게는 물리적인 타격처럼 박혔다.

윤세라는 그의 결심이 흔들리는 것을 감지하고 판을 키웠다. 그녀의 조용한 눈물은 몸을 떨게 하는 흐느낌으로 변했다.

“전 여기 못 있어요.”

그녀는 그의 가슴에 얼굴을 묻고 울부짖었다.

“제가 두 분 결혼이 파탄 나는 이유가 될 순 없어요. 제가 갈게요. 아이는 저 혼자 키울게요…”

완벽한 한 수였다. 떠나겠다는 위협, 죽은 동생의 마지막 흔적을 데려가겠다는 위협은 그의 잘못된 보호 의식을 확고히 했다.

그는 내가 여전히 방에 있다는 사실을 완전히 무시한 채 그녀를 더 꽉 껴안았다. 그는 내 얼굴에 새겨진 고통과 내 목소리의 단호함을 무시했다.

“여기가 네 안식처야, 세라야.”

그는 낮은 약속처럼 그녀에게 속삭였다.

“여기가 네 집이야. 넌 절대, 절대로 떠나지 않아.”

그것은 마지막 모욕이었다. 그는 그녀에게 내 집, 내 남편, 내 인생을 주었다.

그는 나를 쳐다보지도 않았다. 그저 거기 서서 그녀의 머리를 쓰다듬으며 위로의 말을 속삭일 뿐이었다. 그 순간, 나는 그의 아내가 아니었다. 나는 그곳에 존재하지도 않았다.

그리고 그 순간, 아내 서아린은 죽었다. 그리고 피의 복수를 위해 가시를 세운 장미, 서아린이 완전히 태어났다.