제2화

소피아는 가난한 가정에서 자랐다. 부모가 이혼한 후, 그녀는 폭력적인 아버지와 함께 남았고, 어머니는 그녀에게 전혀 신경 쓰지 않았다. 그녀의 어린 시절은 매우 불행했다.

그때 나는 소피아가 얼마나 약하고 불쌍해 보였는지 보았고, 그녀가 눈물로 학교를 마치고 대학에 들어가기 위해 얼마나 힘들었는지 이야기할 때, 그녀에 대한 동정심이 커졌다.

그래서 대학 시절 동안 나는 소피아를 특별히 챙겼고, 졸업 후에는 모두가 피 터지게 싸우는 명문 직장에 그녀를 소개해 주었다.

그런데 그녀가 나에게 이렇게 보답하다니.

나는 소피아를 한 번 바라보고 나서 이선의 셔츠를 움켜쥐었다.

"바람을 피우고도 네가 옳다고 생각해? 내 뒤에서 우리 모임에 이 얘기를 퍼뜨렸지. 몰래 행동하는 게 즐겁니?" 나는 이선이 여전히 후회나 창피함을 전혀 보이지 않는 것을 알아차렸다. 그는 오히려 모욕을 당해 약간 화가 난 것 같았다.

그의 친구들이 나를 다시 설득하려고 나섰다.

"올리비아, 이선은 그냥 잠깐 바람이었어. 결국에는 너랑 결혼할 거라고." "맞아, 너희 둘의 관계가 얼마나 깊은지 우리 모두 알잖아."

그들이 말을 마치자, 나는 소피아가 몇 방울의 눈물을 흘리며 이선의 품에 안겨 비참하게 우는 것을 보았다.

"정말 그녀랑 결혼할 거야?" 나는 웃음이 터져 나왔다. "지금 애인이 억울하다고 느끼는 거야?" 그 다음 순간, 이선은 소피아를 완전히 보호하기 위해 움직였고 나를 차갑게 노려봤다.

나는 옆으로 비켜서서 갑자기 손을 들어 소피아의 불쌍한 얼굴을 세게 때렸다.

이선은 전혀 예상하지 못했고 소피아를 보호할 시간도 없었다.

나는 피식 웃음을 터뜨렸다.

"너를 가장 친한 친구로 대해주고, 가장 좋은 음식과 음료를 주고, 명절에는 수만 원어치의 선물을 줬는데, 이게 너의 보답이야? 내 약혼자의 침대로 기어들어가다니?" "내가 너에게 보낸 모든 송금 기록이 있고, 모든 선물도 기록되어 있어. 만약 3일 안에 전액을 갚지 않으면 법정에서 보자."

그렇게 말하고 나서, 나는 그 쓰레기 같은 두 사람을 다시 보지 않았다. 나는 몇 장의 휴지를 잡아 손에 묻은 크림을 역겹게 닦아냈다.

군중은 자동으로 길을 비켰고, 뒤에서 이선의 분노에 찬 외침이 들렸다.

"여기서 당장 나가서 두 번 다시 나타나지 마. 다시 화해하자고 구걸하러 오지 마." 나는 그의 말을 모두 들었다. 그래서 밖으로 나가자마자 내가 가장 먼저 한 일은 이선의 어머니에게 전화하는 것이었다.

이선은 그녀가 나이가 들어 낳은 아들이었고, 이제 그녀는 꽤 연로하고 홀로였다.

그녀는 오랫동안 손주를 보고 싶어 했고, 항상 이 결혼을 추진해왔다.

전화는 금방 연결되었다. 나는 벽에 기대어 섰다, 방금 일어난 일을 그녀에게 떨리는 목소리로 모두 말했다.

군중으로부터 멀리 떨어져서, 나는 눈물을 삼키려고 애썼다.

나는 이선과 결혼해서 아이를 낳고 우리만의 가정을 꾸리는 것을 수없이 상상했었다. 하지만 현실은 나를 가슴을 후려쳤다.

오랜 침묵 후, 내가 기대했던 부드럽고 위로의 말은 들리지 않았다. 대신, 이선의 어머니의 목소리는 희미하고 애매했다.

"알겠어, 올리비아. 내가 알아서 할게. 너무 많이 생각하지 말고, 이선과 싸우지 마. 올해 너희 둘은 결혼해야 해." 나는 놀랐다. 뭐? 그녀는 내가 소란을 피우고 있다고 생각한 건가?

나는 믿을 수 없는 눈으로 핸드폰을 바라보며 얼어붙었다.

그녀는 방금 아들의 애인을 알게 되었는데, 그게 그녀의 반응이었다니? 이제 분명해졌다. 이선의 어머니는 처음부터 소피아에 대해 알고 있었다.

나는 씁쓸하게 웃고 전화를 끊고, 그녀의 번호를 즉시 차단했다.

"결혼하자고? 꿈도 꾸지 마!" 돌아오는 길에 나는 부모님께 전화했다. 나는 단 여섯 마디로 간단히 말했다. "약혼을 취소하고 싶어요." 전화기 너머 잠시 침묵이 흐른 후, 엄마가 조심스럽게 물었다. "딸아, 무슨 일이 있었니?" 나는 입술을 깨물고 말을 잇지 못했다.

그들이 상처받을까봐 두려웠다.

나는 그들의 유일한 딸이었고, 부모님은 나에게 작은 고통도 주지 않으려 했다. 그들은 또한 내가 스물다섯이 될 때까지 결혼을 미루고 있었다.

눈물이 나려 할 때, 아버지가 전화를 받으시고 재빨리 동의하셨다.

"알겠다. 우리에게 맡겨."

떠나고 나서, 나는 집으로 가지 않았다. 대신, 아래 골목에 있는 바에 들어갔다.

주인은 나를 알고 있었고 잠시 나와 함께 술을 마셨다. 그가 술을 더 가지러 갔을 때, 나는 화장실로 비틀거리며 갔다.

나는 차가운 벽에 기대어 스스로를 안정시키려 했는데, 누군가가 지나가다가 나를 세게 부딪쳤다.

갑자기 튼튼한 손이 나를 끌어올렸고, 나는 차가운 품에 안겼다.

이 사람은 내 이마의 젖은 머리카락을 옆으로 밀치며 낮은 목소리로 말했다.

"언제 이렇게 오만한 베넷 양이 이렇게 추락했나?" 그 목소리는 너무나 익숙했다.

엄마가 가장 좋아하는 학생, 알렉산더 피어스 같았다.

알렉산더는 내가 반응하지 않자, 부드러운 손끝으로 내 눈가의 눈물을 살며시 닦아주었다.