제2화

차이현은 여전히 통화 중이었다. 그의 목소리는 부드럽고 다정하게 윤채아와 약혼 파티의 세부 사항을 논의하고 있었다.

강서아는 문가에 조용히 서서, 한때 자신의 세상 전부였던 그 목소리를 들었다.

그녀는 하려던 말을 조용히 삼켰다.

그에게 말해봤자 무슨 소용이 있을까?

나는 그저 그의 피후견인, 그의 책임일 뿐이다. 내가 어느 대학에 가든, 어디로 가든… 그는 신경 쓰지 않을 것이다.

그녀는 안의 달콤한 장면을 방해할까 두려운 듯, 가벼운 발걸음으로 돌아서서 걸어갔다.

방으로 돌아와, 10년 동안 살았던 공간을 둘러보았다.

이제 15일 남았다.

15일 후면, 그녀는 이곳을 완전히 떠날 것이다.

그녀의 시선이 침대 옆 탁자 위의 작은 램프에 닿았다. 친칠라 모양의 램프로, 그녀의 열 번째 생일에 차이현이 준 선물이었다. 램프가 내뿜는 빛은 따뜻하고 부드러운 노란색이었다.

그는 그때 그녀에게 말했다. "서아야, 이제부터 내가 이 친칠라처럼 항상 널 지켜줄게."

그는 그녀의 보호자였다.

하지만 그건 모두 과거의 일이었다.

그녀는 손을 뻗어 램프를 껐다. 방은 어둠에 잠겼다.

짐을 쌀 시간이었다.

그녀는 옷장 뒤편에서 먼지 쌓인 낡은 여행 가방을 꺼내 진열장을 열었다.

안에는 그동안 차이현이 그녀에게 준 모든 선물이 들어 있었다.

유명한 장인이 만든다는 부적을 사기 위해 몇 시간이고 줄을 서서 구해온 행운의 부적. 그가 직접 그녀를 위해 만들어준 맞춤 향수.

하나씩, 그녀는 그것들을 여행 가방에 넣었다.

물건 하나를 넣을 때마다, 심장에 구멍이 뚫리는 것처럼 마음 한구석이 텅 비어가는 기분이었다.

쓸쓸한 감정을 꾹 누르고 진열장 맨 아래 서랍을 열었다.

안에는 빛바랜 노란색 노트가 놓여 있었다.

그녀의 일기장이었다.

첫 몇 장은 부모님의 이혼 후 겪었던 혼란스러운 어린 시절과 친구들에게 당했던 괴롭힘에 대한 유치한 글씨로 가득했다.

차이현이 우연히 그것을 본 적이 있었다.

그는 그때 아무 말도 하지 않았지만, 그날 밤 그녀의 방으로 와서 침대 옆에 앉았다.

그는 부드럽게 그녀의 머리를 쓰다듬으며 말했다. "서아야, 넌 내 눈에 가장 빛나는 별이야."

나중에 그녀는 그가 학교에 찾아가 그 불량배들에게 경고했다는 것을 알게 되었다. 그 후로는 아무도 그녀를 괴롭히지 않았다.

그는 남몰래 그녀의 어린 시절을 지켜주었다.

그녀가 자라면서 일기장의 글씨는 점점 단정해졌고, 내용은 온통 그에 관한 것이었다.

그가 큰 상을 받고 그녀에게 "네가 내 훈장이야"라고 말했던 날에 대해.

그가 그녀에게 장미 한 송이를 주며 "네가 어른이 될 때까지 기다릴게"라고 말했던 날에 대해.

그녀는 마지막 페이지를 넘겼다. 그녀가 고등학교 2학년 때 그가 써준 메시지였다.

'열심히 공부해서 고대 경영학과에 가렴. 졸업하면 우리 회사로 와. 내가 계속 지켜봐 줄게.'

눈물 한 방울이 조용히 떨어져 페이지의 잉크를 번지게 했다.

그녀는 재빨리 눈을 닦았다. 표정이 굳어졌다.

그녀는 일기장을 한 장 한 장 찢기 시작했다.

찢어지는 페이지마다 그와 함께한 과거의 한 조각이 지워졌다.

마지막 페이지가 찢어졌을 때, 그녀는 모든 조각을 여행 가방에 던져 넣고 지퍼를 닫았다.

바로 그때, 아래층에서 소리가 들렸다.

방을 나서자 거실에 윤채아가 여행 가방을 끌고 서 있는 것이 보였다. 차이현이 뒤에서 그녀를 껴안고 있었다.

"왔구나." 차이현이 부드럽게 말했다.

윤채아는 계단 위의 강서아를 보고 미소를 지으며 다가왔다. "서아야, 선물 가져왔어."

그녀는 가방을 열고 섬세한 상자를 꺼냈다. 안에는 신선한 과일이 올라간 망고 무스 케이크가 들어 있었다.

강서아의 미소가 굳었다.

그녀는 망고에 심한 알레르기가 있었다.

한 번은 새로 온 가사도우미가 망고 퓌레가 들어간 디저트를 내놓았을 때, 끔찍한 알레르기 반응을 일으켜 응급실에 실려 간 적이 있었다.

차이현은 그 자리에서 가사도우미를 해고했고, 그 후로 주방에서는 망고를 절대 쓰지 못하게 했다.

그는 그녀의 모든 취향과 약점을 기억했었다.

"서아야." 윤채아 뒤에서 차이현의 목소리가 들려왔다. 어딘가 불쾌한 기색이 섞여 있었다. "채아가 널 위해 특별히 고른 거야. 받아."

강서아는 차이현을 보았다. 그는 당연하다는 듯한 표정이었다.

심장이 둔하게 아파왔다.

그는 애정을 거두어 갔을 뿐만 아니라, 그녀의 약점까지 잊어버렸다.

그녀는 심호흡을 하고 상자를 받으며 억지로 미소를 지었다.

"고마워요, 채아 씨. 예쁘네요."

하지만 그녀는 더 이상 신경 쓰지 않았다.

사실, 그들에게 감사해야 했다.

떠나려는 그녀의 결심을 더욱 굳건하게 만들어주었으니까.