제2화 제2장 처벌

"로리?"

베키는 그녀의 소위 남편이 그녀를 보호하지 못할 것이라는 것을 이미 알고 있었습니다. 하지만 그가 그녀의 어깨에 손을 얹었을 때, 그녀는 마치 그가 그녀의 등을 찔렀다는 생각이 들었다.

그녀는 가족의 반대에도 불구하고 이 남자와 결혼했습니다. 그녀는 그가 아무리 차갑게 대하더라도 시간이 지나면서 점점 그의 마음을 사로잡을 수 있을 거라고 순진하게 생각했습니다.

로리의 손의 압력으로 베키는 무릎을 꿇을 수밖에 없었고, 그로 인해 그녀의 무릎이 아팠다. 하지만 그 순간, 무릎의 고통은 심장의 고통에 비하면 아무것도 아니었습니다.

베키는 고개를 들어 옆에 서 있는 로리를 올려다보았다. 그의 눈은 날카롭고 무자비했으며, 그녀에 대한 동정심은 전혀 없었고, 이는 그녀를 더욱 아프게 할 뿐이었다.

그녀는 너무 순진했다.

"베키, 네 실수가 뭔지 알아?"

엘모어의 목소리를 듣고 베키는 그를 돌아보며 등을 바로 세웠다. "나는 그녀를 밀지 않았어요. "나는 아무 잘못도 하지 않았어요."

베키가 말을 마치기도 전에 엘모어는 꽃병을 움켜쥐고 그에게 던졌지만, 빗나갔다.

꽃병은 베키 옆에서 셀 수 없이 많은 산산조각이 났다. 빗나간 파편이 그녀를 향해 날아와 그녀의 손등을 베었다.

"회개하지 않는 여자야! 당신은 우리 거실에 무릎을 꿇을 자격이 없습니다! 당신들은 우리 집을 더럽히고 우리 가족에게 수치를 안겨주었어요! 그녀를 끌어내어 그녀가 잘못했다는 것을 알 때까지 밖에 무릎을 꿇게 하세요!"

그렇게 말한 뒤, 엘모어는 로리에게 구체적으로 말을 건넸다. "그녀를 지켜볼 사람을 찾으세요. 그녀가 자신의 실수를 인정하지 않는다면, 그녀를 일어서게 하지 마세요!"

엘모어는 화가 나서 나가버렸다. 로리의 어머니인 제니퍼 캐스퍼는 로리를 경계하는 눈빛으로 바라보다가 베키에게 다가가서 말했다. "베키, 일어나." 엘모어는 그저 터무니없이 화가 난 것뿐이다. 마음에 두지 마세요."

캐스퍼 가족 중에서 베키에게 친절했던 유일한 사람은 제니퍼였습니다.

그녀는 베키가 무엇을 하든 자신이 여전히 이 가족의 일원이라고 생각하는 마음이 부드러운 여자였습니다.

로리의 여동생인 데니스 캐스퍼는 경멸스럽게 비웃었다. "엄마, 할아버지께서 말씀하셨죠. 엄마가 자신의 잘못을 인정하지 않으면 일어설 수 없다고요. 이 문제에 개입하지 마세요!"

데니스는 어머니와는 달리 베키를 전혀 좋아하지 않았습니다. 그녀는 제니퍼가 베키가 이런 곤경에 처한 것을 견딜 수 없을 거라는 걸 알았기에, 어머니의 팔을 잡고 그녀를 데려갔습니다.

제니퍼는 한숨을 쉬며 이제껏 내내 아무 말도 하지 않던 로리를 바라보았다. "로리, 무슨 생각이야? 베키는 당신의 아내예요. 당신들은 결혼한 지 3년이 되었습니다. 그녀가—"

로리의 눈이 차갑게 변했다. "저런 사악한 아내는 없어요!"

그의 말에 베키의 척추가 오싹해졌다. 그녀는 그 순간 자신을 설명하는 것은 소용없다는 것을 알았습니다. 왜냐하면 그녀의 남편이 이미 그녀에 대해 마음을 정했기 때문입니다.

로리는 그렇게 말하고 나서 몸을 똑바로 세우고 차갑게 덧붙였다. "예의 바르게 행동해, 베키."

그의 입에서 나온 무관심한 말 하나하나가 베키의 가슴에 큰 타격을 주는 것 같았다.

그러자 그 남자는 떠나갔다. 그의 발소리가 점점 더 작아지자, 베키는 마치 심장이 포기해버릴 것 같은 기분을 느꼈다.

갑자기 두 명의 하인이 나타났습니다. "캐스퍼 부인, 명령받은 대로 밖에서 무릎을 꿇으세요."

두 하인은 서로 암묵적으로 눈빛을 교환한 뒤 베키의 양쪽을 움켜쥐었다. 그들은 그녀를 거실에서 끌어내어 밖에 무릎을 꿇게 했습니다.

베키는 이런 모욕을 당한 적이 없었다. 그녀는 고개를 들고 두 하인을 도전적인 눈빛으로 바라보았다. "어떻게 감히 나를 이렇게 대하는 거야?"

하지만 두 하인은 그녀를 전혀 진지하게 받아들이지 않았습니다. "그냥 거기 계세요, 캐스퍼 부인! 당신이 실수를 인정하지 않는 한, 당신은 밤새 여기서 무릎을 꿇고 있어야 합니다. "우리에게 수고를 덜어주시고 예의 바르게 행동해 주세요."

바로 그때, 하늘에서 천둥이 울려 퍼졌고, 몇 초 후에는 비가 쉬지 않고 쏟아졌습니다.

두 하인은 잠시 멍하니 있다가 반응했다. 두 사람은 재빨리 집 안으로 달려 들어갔고, 베키는 혼자 밖에 무릎을 꿇고 앉아 있었다.