제2화 제2장

노용성은 그날 밤 11시에 집으로 돌아왔다. 오랜 세월 동안 그는 접대가 있든 없든 항상 밤 12시 전에 집에 돌아왔고, 밖에서 밤을 새운 적이 없었다.

이런 모범적인 남편에게 또 다른 가족이 있을 거라고 누가 상상이나 했겠는가?

노용성은 침실 문을 열자 고청아의 붉은 눈시울을 보고 잠깐 멈칫했다. 그의 얼굴에는 걱정스러운 기색이 스쳐 지나갔다. "미안해, 자기야. 늦었어. 또 이것저것 생각이 많아졌구나. 해물탕 포장해왔어. 좀 마시고 자."

노용성은 조심스럽게 고청아를 일으켜 앉혔다. 노용성의 배려는 사소한 일 하나에도 묻어났다. 늦게 들어올 때면 항상 고청아가 좋아하는 음식 한두 가지를 챙겨오곤 했다.

그녀는 한때 노영성을 만나 그와 결혼한 것이 하늘이 내린 큰 은혜라고 생각했었다.

하지만 오늘 밤에서야 그녀는 비로소 알게 되었다. 노용성이 가져오던 음식들은 모두 진이슬 모녀가 먹고 남긴 것들이었다는 것을. 오늘의 해물탕도 마찬가지였다.

방금 전까지 고청환은 자학적으로 자신을 억누르며 그들의 CCTV를 끝까지 봤다. 그 소녀는 해물탕을 한입만 맛보더니 그대로 그릇에 다시 뱉어냈다.

"아빠, 이 고급 식당 해물탕은 왜 이렇게 맛이 없어요?" 그 소녀가 물었다.

노용성은 소녀를 바라보면서 미소를 짓고는 다른 반찬을 그녀 접시에 올려주었다. "다솜이가 싫어하면 마시지 마. 아빠가 가져갈게."

"아빠, 제가 방금 이 안에 뱉었는데도요?" 소녀가 말했다.

노용성은 눈빛 하나 흔들림 없이 대답했다. "괜찮아. 아빠가 가져다 강아지에게 줄거야. 강아지는 가리지 않거든."

고청아는 노용성이 숟가락을 들고 자신이 입을 열기만을 간절히 기다리는 모습을 바라보자, 속이 뒤집히는 듯한 메스꺼움을 느꼈다.

다른 사람이 뱉어낸 더러운 찌꺼기들을 그녀는 도대체 몇 번이나 먹었을까... 그녀가 바로 노용성 입속의 '개'였던 것이다!

고청아는 참지 못해 토악질을 하며 화장실로 달려갔다. 온몸을 부르틀며 토한 뒤, 눈물로 얼룩진 얼굴로 바닥에 주저앉았다.

"노용성, 나를 사랑하지도 않으면서... 왜 이토록 애틋한 척했어?"

"괜찮아? 자기야. 미안해, 오늘 네가 해물탕 마시기 싫은 줄 몰랐어. 다 내 잘못이야. 문 열어줘, 제발... 네 얼굴 한번만 보게 해줘." 문 밖에서 들려오는 목소리에는 긴박감이 담겨 있었다.

고청아는 얼굴을 손으로 감싸고 흐느낌을 참았다. 노용성은 왜 자신을 이렇게 대할까?

그날 밤, 고청아는 열이 났고, 노용성은 그녀를 병원에 데리고 갔다.

노용성과 정남준의 대화소리가 들리기 전까지, 그녀가 얼마나 오래 잠들었는지 모른다. 그녀는 희미하게 의식을 찾았지만, 눈을 뜨지는 않았다.

"형, 고청아의 상태가 지금 위독해요. 한 달도 버티기 어려울 거에요. 아직도 공여자의 간을 다른 사람에게 준다는 거 확실해요?" 정남준이 물었다.

몇 초간의 침묵이 흐른 뒤, 노용성이 입을 열었다. "원래의 결정은 변함이 없다. 진이슬이 내 앞에서 울고 있는 걸 보니 참아 그대로 둘 수 없었어. 고청아는 서둘러 다른 간장 공여자를 찾을 수밖에..."

"그럼 그녀에게 어떻게 설명할 거야?" 정남준이 물었다.

노용성의 목소리가 차가워졌다. "공여자 측에서 취소했다고 알려. 따질 여지가 없게."

정남준은 마음에 내키지 않은 듯 다시 물었다. "하지만 고청아는 형의 합법적인 아내예요. 형의 오늘의 지위도 모두 고씨 집안 덕분이었는데... 정말 그렇게 무정하게 할거에요?"

고청아는 낮고 씁쓸한 웃음을 지었다. "그래 맞아. 내 오늘까지 온 건 다 고씨 집안 덕이야. 인정해. 하지만 지금껏 내가 고청아에게 잘해준 게 어디야. 나만큼 할 수 있는 남자가 몇이나 될까? 그녀가 병으로 아이를 못 낳는다 해도, 나는 아무 말도 안 했잖아. 양심에 거리낌 없다고 생각해."

고청아는 담요 아래의 침대 시트를 꽉 움켜쥐었다. 그녀의 심장은 마치 칼로 도려낸 것마냥 아팠다.

자신이 아플 때 노용성이 보인 충성으로 그의 배신을 정당화한다는 말인가?

그가 죄책감을 전혀 느끼지 않는 건지, 자신까지 속이고 있는지는 오직 그 자신만이 알고 있었다.

"형은 고청아가 죽든 살든 관심 하나도 없어?" 정남준이 물었다.

노용성은 대답하지 않았다. 그는 손가락으로 고청아의 뺨을 쓸어내리며 머리카락 한 가닥을 귀 뒤로 넘겼다.

그의 손길은 부드러웠지만, 그가 스쳐 지나간 피부는 견딜 수 없는 고통으로 타올랐다.