제2화

약혼식은 갑작스럽게 끝났고, 나와 내 가족은 창피를 당했다. 모두들 내가 제이크에게 결혼식장에서 홀로 남겨진 신부라고 수근거렸다.

어머니는 붉어진 눈으로 나를 지키며 기자들의 끈질긴 추적으로부터 나를 보호했다. 아버지는 등을 굽히고 손님들에게 사과했다.

그들은 저녁이 되어서야 떠났다.

그날 저녁, 우리 집 문이 열렸다.

제이크는 엘시를 품에 안고 들어왔다. 그녀는 젖어 있었고, 제이크는 그녀를 부드럽게 달래고 있었다.

나는 처음으로 엘시를 가까이서 보았다. 그녀의 피부는 섬세했고, 눈은 여전히 붉었다. 그녀는 정말로 소심한 토끼 같았다.

내가 방에 차갑게 서 있는 것을 보고, 엘시는 겁에 질려 제이크의 품속으로 더 파고들었다.

제이크는 약간 불만스러운 어조로 말했다. "강요, 표정 좀 신경 써. 그녀를 겁주고 있어."

나는 그들을 무시하고 짐을 싸기 시작했다.

어머니는 부엌에서 닭고기 수프 한 그릇을 들고 나왔다. 어머니는 제이크를 거의 쳐다보지도 않고 곧장 나에게 왔다. "강요, 수프 좀 먹고 몸 좀 녹여."

나는 어머니께 감사하려던 순간, 엘시가 갑자기 울기 시작했다. "쇼 씨... 저도 엄마가 보고 싶어요... 아무도 저에게 닭고기 수프를 만들어준 적이 없어요." 제이크는 엘시의 눈물을 조심스럽게 닦아주었다. 그의 시선은 나에게 독기 어린 시선이었다. "강요, 엘시가 가족이 없다는 걸 알잖아. 그녀 앞에서 엄마와의 친밀함을 드러내는 게 적절하다고 생각해? 엘시는 매우 순진해. 그녀는 너무 많은 생각을 할 거야. 왜 항상 그녀를 어렵게 만드는 거야?"

나는 제이크의 시선을 마주하고 차분하게 말했다. "그녀에게 가족이 있든 없든 나와는 상관없어. 내가 그녀를 어렵게 만든다고? 그런 시간 없어!" 나는 제이크와 거의 다투지 않는데, 이렇게 격렬하게는 더더욱 그렇다. 그는 잠시 놀랐다가 곧 성급해졌다. "너와 상관없다 해도, 오늘 엘시의 상황에 네가 기여한 것을 부인할 수는 없어. 네가 그때 그녀를 떠나라고 강요하지 않았다면, 그녀는..."

제이크의 불평은 갑자기 멈췄다.

나는 제이크의 비어 있는 약지 손가락을 보고 아이러니를 느꼈다.

그는 실제로 나를 비난하고 있었다.

진심인 척했지만, 꿈이 깨질 때 진실은 피투성이로 드러났다.

그는 내가 그를 용서하지 않았다는 것을 알고 있었고, 그 역시 엘시를 잊지 못했다는 것을 알고 있었다.

나는 가슴 속의 쓰라림을 참으며 목에 걸린 덩어리를 삼켰다. "그래서, 당신은 무엇을 원해?"

제이크는 시선을 피하고 더 이상 내 눈을 마주치지 않았다. "부모님을 위해 최고의 호텔을 예약하고 지금 떠나게 할 거야. 엘시는 그들을 보면 행복하지 않을 거야. 강요, 며칠 동안 엘시를 돌봐 줄 거야..." 나는 그를 올려다보았다. "나는 부모님과 함께 떠날 거야." 제이크는 내 말에 놀란 듯 보였다. 그는 잠시 멈췄다가 안도한 듯이 말했다. "강요, 네가 가장 이해심 있는 사람인 줄 알았어. 엘시의 회복에는 너무 많은 사람들이 좋지 않다는 건 사실이야. 하지만 걱정하지 마. 그녀가 나아지면 다시 데려올게."

그 말과 함께 그는 앞으로 나아가 내 손을 잡으려 했다.

제이크는 처음에는 내 손을 잡지 않았지만, 이제는 나를 위해서만은 그러지 않는 것 같았다.

그의 긴 손가락이 내 손에 닿으려던 순간, 엘시가 그를 잡아당겼다. 제이크는 반사적으로 고개를 돌려 엘시의 눈이 눈물로 가득 찬 것을 보았다. "쇼 씨, 너무 추워요..." 제이크는 더 이상 말을 할 수 없었고 엘시를 욕실로 급히 데려갔다.

반쯤 열린 문을 통해 나는 분명히 제이크가 엘시 앞에 몸을 굽히고 그녀의 젖은 블라우스를 조심스럽게 벗기는 것을 보았다. "쇼 씨, 제가 할 수 있어요..." 그는 부드럽게 말했다. "착하게 굴어. 움직이지 마. 의사가 손목으로 큰 움직임을 하지 말라고 했어." 제이크의 넓은 등이 기억 속의 넓은 등과 겹쳐졌다. 목이 심하게 아파왔고, 나는 눈물을 참기 위해 눈을 꼭 감았다.

대학을 졸업하고, 우리는 그 작은 월세 아파트에서 제이크가 나를 그렇게 세심하게 돌봐주던 때가 있었다. 그때, 탄산음료 캔의 반지 하나로 사랑을 상징할 수 있었다.

하지만 모든 것이 변했고, 제이크도 변했다. 아마도 나는 그가 더 이상 내 심장을 뛰게 하던 젊은이가 아니란 것을 오래전에 깨달았어야 했을 것이다.

"하지만 제이크, 나는 다시는 돌아오지 않을 거야." 그 순간, 제이크와 결혼하지 않기로 잘한 결정이라는 것을 깨달았다. 적어도 우리는 다툴 공동 소유 재산이 없어 다툴 일이 없다. 하지만 그렇다 해도...

"더글라스 씨, 당신과 쇼 씨 사이의 재산은 상당한 금액입니다. 정리하는 데 약 일주일이 걸립니다." 나는 고개를 끄덕였다.

제이크와 헤어지기로 결심했으니 제이크에게 나의 것을 남기지 않을 것이다. 7년을 기다려왔다. 그러니 일주일 정도는 쉽게 기다릴 수 있었다.

회사를 갔을 때, 모든 사람이 궁금증 가득한 시선으로 나를 바라보았다. 나는 그들이 제이크와 엘시 사이에서 무슨 일이 일어났는지 추측하고 있다는 것을 알았다.

엘리베이터에 들어서자 그 궁금한 시선들이 차단되어 한숨을 돌릴 수 있었다.

하지만 다음 순간, 나는 엘리베이터 버튼이 토끼 스티커로 덮여 있는 것을 보았다.

내 혼란을 보고, 내 비서 노린 로버트슨은 주저하며 말했다. "이건... 데이비스 양이 한 일이에요. 쇼 씨가 그녀가 행복하면 그대로 두라고 했어요..."

노린은 제이크와 내 관계가 복잡하다는 것을 알고 있었기에 조심스럽게 중재하려고 했다. "쇼 씨는 좋은 사람이에요. 그는 엘시가 고아라서 돌봐주는 거예요. 당신을 그녀와 다르게 보잖아요..." 사실, 나도 이전에는 그렇게 생각했다.

하지만 제이크는 갑자기 나를 사랑하지 않게 되었다.

나는 말했다. "우리는 아무 관계도 없어." 노린은 나를 이해하지 못했다. "뭐라고 했어요?" 나는 꼭대기 층 버튼에 붙은 분홍색 하트를 보며 다시 말했다. "제이크와 나는 이제 아무 관계도 없어."