제2화 연기 참 잘하네

임가연의 무릎 위에 놓인 손을 잡은 곽요한의 손바닥이 뜨거웠다. 그는 임가연을 애틋한 눈빛으로 바라보며 말했다. "말해 봐. 남편이 네 편이 되어 줄게."

임가연은 잘생겼지만 위선적인 얼굴을 내려다봤다.

연기 참 잘하네.

오스카는 그에게 작은 황금상을 줘야 할 것이다.

그녀가 손을 빼내려 할 때, 탁자 위에 놓인 곽요한의 휴대폰 화면이 갑자기 밝아졌다.

위챗 메시지가 화면에 떴다.

발신자는 [재무부 소운].

단순한 몇 글자였지만, 지금 이 순간에는 유난히 눈에 거슬렸다.

곧이어 사진 한 장이 전송되었다.

작은 미리 보기 사진이었지만, 시력이 좋은 임가연은 임채아가 레이스 잠옷을 입고 거울 앞에서 찍은 셀카라는 것을 한눈에 알아차렸다.

각도가 교묘해, 말하지 않아도 무엇을 원하는지 알 수 있었다.

곧이어 문자 메시지가 도착했다. [형부, 저 새로 산 잠옷 예쁘죠?]

곽요한도 메시지를 확인한 것 같았다.

안색이 급격하게 변한 그가 임가연의 손을 놓더니 휴대폰을 낚아채 탁자 위에 뒤집어 놓았다.

빠른 동작은 그가 얼마나 마음이 조급한지 보여주는 것 같았다.

임가연은 소파 등받이에 기대어 싱긋 미소 지으며 그를 바라봤다.

곽요한은 목울대를 한 번 삼키더니 태연한 척 자리에서 일어났다.

휴대폰을 손에 꼭 쥔 그의 시선이 허공을 헤매더니 임가연과 눈도 마주치지 못했다. "가연아, 회사에 급한 일이 생겼어. 시스템이 다운되었다고 하니 내가 가서 처리해야 할 것 같아."

임가연은 눈썹을 치켜 올렸다.

시스템이 다운되었다고?

변명도 참 형편없네.

그녀는 세계 최고의 해커로, 곽씨 그룹 시스템 아키텍처의 절반을 그녀가 구축했다. 핵폭탄으로도 무너뜨릴 수 없을 정도로 안정적인 시스템이 어떻게 갑자기 다운될 수 있단 말인가?

그저 임채아를 만나러 가기 위한 변명일 뿐이다.

"그렇게 급해?" 임가연이 담담한 목소리로 물었다.

"응. 지금 처리하지 않으면 내일 주식 시장에 영향을 미칠 거야."

곽요한은 말을 하면서 빠르게 몸을 돌려 드레스룸으로 향했다. 몸에 묻은 물기도 닦지 않은 채.

"가연아, 먼저 자. 나 기다리지 말고. 오늘 밤은 밤을 새워야 할 것 같아."

5분도 채 되지 않아 옷을 갈아입은 곽요한이 거실에 나타났다.

그는 현관문 앞에 서서 손을 흔들었다.

"나 먼저 갈게. 혼자 집에 잘 있어."

말을 마친 그가 현관문을 쾅 닫고 나갔다.

임가연은 텅 빈 거실에 앉아 마당에서 들려오는 엔진 소리가 멀어지는 것을 들었다.

그녀는 휴대폰을 꺼내 전원을 켰다.

화면이 켜지자마자 수많은 부재중 전화 알림이 떴다. 모두 곽요한이 건 전화였다.

누구한테 애틋한 연기를 보여주려는 걸까?

임가연은 연락처를 열어 한 번호에 전화를 걸었다.

전화는 곧바로 연결되었다.

"아가씨?"

임가연은 자리에서 일어나 통유리창 앞으로 다가갔다.

곽요한의 차가 어둠 속으로 사라지는 것을 본 그녀의 눈빛이 완전히 얼어붙었다.

"상철 아저씨, 저 대신 회계 장부를 확인해 주세요."

그녀는 잠시 말을 멈추더니 차갑게 식은 목소리로 말했다. "곽씨 그룹 최근 2년간의 자금 흐름 내역을 알고 싶어요. 특히 임채아 명의로 흘러간 자금은 1원도 빠짐없이 확인해 주세요."

그가 먼저 인정머리 없이 행동했으니, 그녀가 그를 빈털터리로 만들어도 원망하지 말아야 할 것이다.

상철 아저씨는 임씨 그룹의 변호사로, 임가연은 그를 믿었다.

상철 아저씨가 동의하는 것을 들은 임가연은 전화를 끊었다.

하지만 곽요한을 떠나기 전에, 그녀는 해야 할 중요한 일이 있었다.

다음 날 저녁, 임가연은 수수한 차림으로 부두 근처에 있는 비밀 경매장에 도착했다.

아버지의 유품을 경매하기 위해서였다.

그녀가 15살이 되던 해, 부모님은 교통사고로 세상을 떠났다. 부모님이 돌아가신 후 얼마 지나지 않아 임씨 가문의 재산은 법원에 의해 경매로 넘어갔다. 임가연은 그동안 열심히 일해 돈을 벌었고, 유품을 하나둘씩 경매해 왔다.

이번 경매회에 그녀는 사람을 보내 미리 알아봤다. 전시품 중 하나인 비취 옥배추는 아버지가 그녀를 기쁘게 하기 위해 사온 것이었다.

옥의 투명도와 질감은 이미 최고급에 달했고, 배추 잎사귀에는 영롱한 녹색이 떠올라 귀한 품격을 자랑했다.

아버지가 집에 돌아와 그녀의 행복한 미소를 보며 기뻐했던 모습을 떠올린 임가연은 눈을 감았다. 그녀는 오늘 무슨 일이 있어도 반드시 경매에 성공하겠다고 다짐했다.

임가연은 중간에 자리를 잡고 천천히 전시품 책자를 넘겨봤다.

그때, 익숙한 목소리가 들려왔다.

"루비 목걸이가 마음에 들지 않아? 그럼 뭘 갖고 싶은데?"

곽요한이었다.

"아니야. 내가 좋아하는 스타일이 아니야. 내 생일 선물은 내가 직접 고르고 싶어. 안 돼?"

임가연이 고개를 들었을 때, 임채아가 곽요한의 팔짱을 끼고 애교를 부리고 있었다.