제2화 더 이상 가족에게 당하지 않아

제2화

저녁 식사 후, 시누이는 엄마에게 의미심장한 눈빛을 보내고 방으로 돌아가 누웠다. 엄마는 나를 소파로 끌고 가서 깊은 한숨을 쉬었다.

"소정아, 너는 현명한 사람이야. 네 오빠 월급이 얼마 되지 않는다는 것을 잘 알고 있잖아! 너는 대학원생이고, 월급도 받잖니. 네 시누이가 네 조카를 임신했어! 영양 비는 대주어야 하지 않겠니."

내가 아이를 임신한 것도 아닌데...

전생에 엄마도 똑같은 말씀을 하셨다. 그 당시 저는 매달 프로젝트 수당을 모두 집으로 보냈고 여가 시간에는 과외로 생활비를 충당했다. 가끔 보낼 돈이 부족할 때는 덜 주고 싶을 때도 있었지만, 부모님은 핀잔을 두셨다. "네가 학교 다니게끔 뒷바라지 하는 것도 쉽지 않았어 .이제 가족에게 보답할 때도 너무 인색하구나. 이제 다 크니까 가족이 우스워 보여?"

나는 그 말을 들을 때마다 가슴이 답답해 눈물도 나오지 않았다. 결국 나는 조용히 돈을 보내줄 수밖에 없었다. 하지만 이번에는 가족에게 당하지 않을 것이다.

이렇게 생각하며 나는 입술을 살짝 다물었다.

"엄마, 대학원생들은 지도교수의 프로젝트를 진행해야만 돈을 받아요. 난 아직 자격이 없어요...

나는 낮에는 수업을 듣고 밤에는 일합니다. 기숙사비와 생활비를 감당하기 힘들어요..."

시누이가 임신하지 않았더라면 엄마한테 돈을 빌리려던 참이었는데..."

엄마는 이 말을 듣고 당황했다.

"우리 집엔 돈이 없어, 소정아! 너는 철이 일찍 들었잖아. 어떻게 가족에게 부담이 되는 말을 할 수 있지?"

나는 속으로는 비웃었지만 겉으로는 우울한 척했다.

"알겠어요, 엄마. 이제 돌아갈게요. 학비를 모으기 위해 또 다른 아르바이트를 찾아야 해요."

엄마는 갈등하는 듯 보였다. 아마도 시누이에게 상황을 설명하는 것도 걱정이 되겠지만, 내가 돈을 달라고 하는 것이 더 두려우셨을 것이다. 그녀는 망설였지만 나를 막지는 않았다.

그래서 나는 학교로 돌아왔다. 일주일도 지나지 않아 엄마로부터 전화가 왔다.

"소정아, 네 시누이가 네가 대도시에서 공부하고 인맥도 있다고 하더라. 네 시누이가 야생동물을 좀 맛보고 싶어 해. 임신 중에 야생동물을 먹으면 아기에게 행운이 찾아온다고 하더라."

나는 그 말을 듣고 큰 소리로 웃을 뻔했다.

"엄마, 이국적인 동물을 사냥하고 먹는 것은 불법이에요. 온 가족이 체포될 수도 있어요. 어떻게 그런 일에 휘말릴 수 있겠어요?"

야생동물이라니, 말 같지도 않은 소리! 해로운 세균이 얼마나 많이 있는지 누가 알겠는가? 행운이 무엇인지는 모르겠지만, 심각한 질병을 앓게 될 징조인 것만은 분명했다.

오빠가 엄마에게서 전화기를 빼앗았다.

"서소정, 이제 다 컸다고 이러는 거니? 지금은 가족에게 반항하는 거야? 범죄? 역시 너를 공부 시키는 것이 잘못된 선택이었어!"

네 시누이가 네가 지금 가족을 멸시한다고 말하는 것도 당연한 것이구나. 우리에게 야생동물을 가져다 주고, 헛소리는 그만해..."

전생에 시누이가 아이를 낳고 난 뒤, 오빠는 며칠에 한 번씩 전화해서 물건을 사라고, 아이의 치료비를 내라고 압력을 가하곤 했습니다. 그는 내가 아이를 약하게 만든 것은 사실이고, 만약 그 아이가 정상적인 임신 기간 내에 태어났다면 그렇게 약하지는 않았을 것이라고 말했다. 그렇게 내가 모든 책임을 안은 것이다.

어머니도 매일 우셨기 때문에 나는 돈과 노력을 바칠 수밖에 없었다. 하지만 지금 나는 전화기를 옆으로 던지고, 직장 복을 갈아입고, 소리를 질렀다.

"여보세요?! 오빠? 뭐라고 하셨나요? 교수님이 날 찾으시는데. 신호가 안 좋아요. 여보세요?!"

"서소정, 연기 하지 마! 네가 밖에 있다고 해서 내가 널 손 보지 못 할 것 같아? 내 손에 잡히기만 해 봐!"

나는 아픈 목을 마사지한 뒤 전화를 끊고, 번호를 차단했다. 나중에도 그들은 시누이의 말을 듣고 갖은 방법을 동원해 야생동물을 찾았다.