제2화

커피 테이블 위에 놓인 휴대폰이 거의 즉시 윙 하고 울렸다. 답장이었다. 그에게서.

권도하: “예상치 못했지만 흥미로운 제안이군요. 듣겠습니다.”

내 엄지손가락은 마치 고해성사를 하듯 절박하게 화면 위를 오갔다. 나는 모든 것을 쏟아냈다. 강태준의 계획. 도둑맞은 설계도. 내가 곧 버리고 떠날 인생. 그리고 이 세계에서 유일하게 나를 보고 내 머릿속을 먼저 봐주었던 남자, 그와 손을 잡고 싶다는 내 욕망까지.

전송 버튼을 눌렀다. 심장이 갈비뼈를 미친 듯이 두드렸다.

권도하: “기억합니다, 한세라 씨. 갈라에서. 당신의 분석은 흠잡을 데 없었죠. 너무 인상 깊어서, 그날 밤 당신의 사진을 한 장 찍어뒀습니다. 지금 내 사무실 책장에 있죠. 서울로 오세요. 내일. 얘기합시다.”

사진. 그가 내 사진을 가지고 있다고. 너무나도 강력한 인정의 파도가 밀려와 무릎이 꺾일 뻔했다. 그는 잊지 않고 있었다.

내 결심은 강철처럼 차갑고 단단하게 뼛속에 자리 잡았다. 몇 분 후, 나는 다음 날 저녁 서울행 편도 항공편을 예약했다.

강태준은 그날 밤 집에 들어오지 않았다. 그의 비서인 소희에게 전화하자, 그녀의 목소리는 퉁명스러웠다. “오유라 씨와 심야 전략 회의 중이십니다, 세라 씨. 새 프로젝트 때문에요.”

너무나도 뻔한 거짓말이라 헛웃음이 나올 지경이었다.

그는 다음 날 아침이 되어서야 현관으로 들어섰다. 오유라의 역한 향수 냄새와 자신의 오만한 만족감을 온몸에 풍기면서. 그는 내 이마에 입을 맞췄다. 이제는 소름이 돋는 그 행동을.

“오늘 밤 엄청난 서프라이즈가 있어, 자기야.” 그가 반짝이는 눈으로 말했다. “우리 관계를 완전히 바꿔놓을 무언가가.”

나는 그저 미소 지었다. 수년간 완벽하게 연마해 온, 평온하고 텅 빈 표정으로. “기대되네.”

그날 저녁, 그는 나를 자신의 조직이 주최하는 성대한 갈라 파티에 데려갔다. 공기는 시가 연기, 비싼 향수, 그리고 위험한 남자들이 거래를 나누는 낮은 속삭임으로 가득했다. 강태준은 물 만난 고기처럼 으스대고 있었다.

그때, 그가 내 손을 잡고 무대 쪽으로 끌었다.

“뭐 하는 거야?” 나는 뒤로 물러서려 하며 쏘아붙였다.

“서프라이즈.” 그가 의기양양한 미소를 지으며 속삭였다.

그는 나를 무대 중앙, 눈부신 스포트라이트 아래로 이끌었다. 장내가 조용해졌다. 그는 관중을 향해 숭배에 가까운 표정을 지어 보인 뒤, 내 앞에서 한쪽 무릎을 꿇었다. 그가 들어 올린 벨벳 상자 안에서 터무니없이 큰 다이아몬드가 반짝였다.

속이 뒤틀렸다. 이거였구나. 공개적인 함정.

그가 입을 열어 무언가 말하려는 순간, 군중 속에서 소란이 터져 나왔다. 한 여자가 비명을 질렀다.

오유라였다. 그녀는 가슴을 움켜쥐고 창백해진 얼굴로 바닥에 극적으로 쓰러졌다.

혼돈.

강태준은 망설이지 않았다. 그는 반지 상자를 떨어뜨렸고, 상자는 무대 위를 뒹굴었다. 그는 스포트라이트 아래 홀로 서 있는 나를 버리고 관중 속으로 뛰어들었다. 그는 순식간에 오유라에게 다가가 그녀의 축 늘어진 몸을 팔에 안아 들었다. 카메라와 모여든 암흑가 인사들 앞에서 영웅 행세를 하면서.

그가 그녀를 안고 출구로 향할 때, 그녀는 그의 어깨에서 고개를 들었다. 방 건너편에서 그녀의 눈이 내 눈과 마주쳤다.

그리고 그녀는 비웃었다.

굴욕감은 물리적인 타격처럼 나를 덮쳤지만, 그 밑바닥에서는 기이한 평온함이 자리 잡았다. 그가 내 결정을 대신 내려주었다. 그가 모든 것을 쉽게 만들어주었다.

나는 몸을 돌려 무대에서 내려와 어둠 속으로 사라졌다. 나는 서울로 갈 것이다.