제2화 2장 나를 죽음으로 몰아넣다

마케나의 관점:

눈을 뜨자마자 공황상태가 몰려왔습니다. 저는 묶여 있었고, 손과 발은 밧줄로 단단히 묶여 있었습니다.

무슨 일이 일어났나요? 누가 나에게 이런 짓을 했을까?

나는 몸부림치며 필사적으로 벗어나려고 애썼지만, 그때 제시카의 교만한 목소리가 칼날처럼 공기를 가르며 울려 퍼졌습니다. "에너지를 낭비하지 마, 마케나. "너는 어디에도 갈 수 없어."

나는 고개를 들었고, 내 상황의 진실이 나를 강타했습니다. 나는 기차역에 버려졌고, 다가오는 기차의 낮은 덜컹거리는 소리가 공기를 가득 채웠습니다.

나에게서 멀지 않은 곳에 제시카, 프랭크, 심지어 아버지와 계모까지도 조각상처럼 서 있었고, 그들의 차가운 눈은 나에게 고정되어 있었습니다.

그러자 모든 것이 딱 들어맞았습니다. 그들은 제시카를 구하기 위해 나를 희생하고 있었던 것입니다.

괴로움의 파도가 나를 휩쓸고 지나가며 비명으로 변했습니다. "이건 옳지 않아! 날 놔줘! 지금 당장 나를 풀어줘!"

제시카가 궁전에 가서 왕자들의 섹스 노예가 되어야지, 내가 되어서는 안 돼! 왜 나는 이 악몽에 빠지게 되었을까?

"마켄나, 어린애처럼 행동하지 마." 나의 계모인 아이린 던은 항상 자신의 악의를 숨기기 위해 사용하던 그 가짜의 끈적끈적한 목소리로 말했습니다. "세 명의 라이칸 왕자는 이야기에서 묘사하는 것만큼 나쁘지 않아요. "거기서 당신은 생각보다 더 나은 삶을 살게 될 거예요."

나는 씁쓸한 웃음이 터져 나오는 것을 멈출 수 없었다. "그렇게 축복이라면 제시카를 보내면 어떨까?"

아이린의 온화한 가면이 흔들렸다. 그녀는 아버지를 바라보며 눈으로 간청했다.

마침내 그는 입을 열었는데, 그의 목소리는 얼음처럼 차가웠다. "당신의 어머니 말씀이 옳습니다. 당신은 언제나 합리적인 사람이었군요, 마케나. 제시카는 궁궐 생활을 감당하기에는 너무 어리다. 깊은 곳에서는 당신이 더 나은 선택이라는 걸 알고 있어요. 순종하세요. 지금 당장 기차에 태워 보내드리겠습니다."

그의 말은 내 마지막 희망을 산산조각 냈다.

궁전에서 내가 무엇을 기다리고 있는지는 누구나 알고 있었습니다. 그 세 왕자는 잔인함으로 악명이 높았습니다. 그런데도, 저의 아버지께서 기꺼이 저를 그들에게 보내셨습니다.

제시카의 웃음소리가 내 영혼에 칼날을 더욱 깊이 꽂았다. "행운을 빌어요, 마케나. 당신이 계획한 결혼식은 결국 낭비되지 않을 거예요. 프랭크와 내가 그걸 활용할 테니까요."

결혼식…

내 속은 증오와 상심이 뒤섞인 감정으로 뒤틀렸다. 프랭크와 나는 결혼할 예정이었습니다. 그는 어떻게 나를 이렇게 배신할 수 있을까?

나는 그에게로 돌아섰고, 그가 개입해서 이 광기를 멈추게 할 말을 할 것이라는 어리석은 희망에 매달렸다. 하지만 프랭크는 아무 말도 하지 않았고, 그의 표정은 차갑고 무관심했다.

나는 눈을 감고 내 어리석음에 씁쓸하게 웃었다.

그가 나를 구해줄 거라고 어떻게 기대할 수 있을까? 내가 어떻게 그렇게 눈이 멀 수 있었을까?

이레네가 가볍게 손짓하자, 궁궐의 군인들이 주저 없이 앞으로 나서서 마치 무력한 헝겊 인형처럼 나를 붙잡았다.

군인들은 나를 기차 위로 끌어올렸고, 내 손을 더욱 단단히 묶었습니다. 탈출할 수 있는 방법은 없었습니다.

나는 마차 구석에 웅크리고 무장한 군인들이 순찰하는 모습을 지켜보았습니다. 그들의 순찰은 가슴에 총을 걸치고 있었습니다. 눈물이 소리 없이 내 얼굴을 타고 흘러내려 뺨을 적셨다.

어쩌면 이 기차가 목적지에 도착하면 나도 끝날지도 모른다.

여행하는 동안 시간 가는 줄 몰랐어요. 몇 분이 몇 시간으로 흘러갔죠. 하지만 결국 우리는 궁전에 도착했습니다.

군인들은 나를 거대한 홀로 밀어 넣었는데, 거기에는 이미 여자들이 모여 있었습니다. 그들도 나만큼이나 겁에 질린 것 같았습니다. 그것은 분명했습니다. 그들 모두는 나와 마찬가지로 자신의 의지에 반하여 이곳으로 끌려왔습니다.

두려움이 내 안을 움켜쥐었다. 이게 정말 내 운명이었을까? 그냥 받아들일 것인가?

아니요. 그러지 않을 거예요. 나는 할 수 없었다.

나는 방을 훑어보며 필사적으로 빠져나갈 방법을 찾았다. 하지만 모든 출구는 봉쇄되었고, 모든 문에는 군인들이 배치되어 있었습니다. 나는 갇혔고, 내 마음은 절망의 구덩이에 더욱 깊이 빠져들었습니다.

"모두 똑바로 서세요!" 엄한 목소리가 나를 생각에서 깨어나게 했습니다.

딱딱한 제복을 입은 한 여자가 들어왔는데, 그녀의 눈은 마치 먹이를 살피는 매처럼 우리를 훑어보았습니다.

"저는 성노예 선발 감독관인 헤일리 화이트입니다." 그녀는 날카로우면서도 무감각한 목소리로 말했다. "당신은 즉시 옷을 벗어야 합니다. 왕자들이 곧 도착하여 여러분의 몸을 검사하고 누가 그들을 섬길지 결정할 것입니다."

내 피가 차가워졌다. 조각? 여기? 모두 앞에서요?

나는 드레스 칼라를 움켜쥐었고, 손가락은 떨렸다. 내가 그런 짓을 할 리가 없었다. 다른 여성들도 마찬가지로 공포에 질린 듯했고, 우리 모두는 너무 충격을 받아 움직일 수 없었습니다.

우리의 저항에 실망한 헤일리는 군인들에게 신호를 보냈다. 그들은 주저하지 않고 한 여성을 붙잡아 무자비하게 효율적으로 그녀의 옷을 벗기기 시작했습니다.

"아니요! 제발 그만둬요! 나를 놓아주세요!"

그녀의 비명소리가 복도에 울려 퍼졌고, 그녀는 그들에게 맞서 몸부림쳤지만 소용이 없었다. 그들은 그녀를 바닥에 눕히고 그녀의 드레스를 찢어서 그녀가 벌거벗은 채로 구석에서 떨고 있게 했습니다.

그녀의 무력감을 보자 내 속이 뒤집혔다. 나는 본능적으로 한 걸음 물러섰고, 두려움이 내 가슴을 더욱 단단히 움켜쥐었다.

그들의 눈에 우리는 단지 사용되고 버려지는 대상일 뿐이었습니다.

헤일리의 목소리는 채찍처럼 떨렸다. "빨리 옷을 벗어라. 아니면 네가 다음이 되고 싶니?"

주저하고 있던 여자들은 이제 두려움에 사로잡혔습니다. 그들의 눈은 서로를 향해 움직이며, 우리 중 누구도 줄 수 없는 안심을 조용히 간청했습니다. 천천히 흐느끼는 소리가 침묵을 깨고 그들이 옷을 벗기 시작하면서, 옷을 벗을 때마다 그들의 위엄이 떨어졌습니다.

그들을 지켜보면서 나는 탈출할 방법이 없다는 것을 확신하게 되었습니다. 눈을 감자 맥박이 귀에 쿵쾅거렸고, 현실의 무게가 질식하는 담요처럼 눌렸다. 나는 떨리는 손으로 옷 단추를 풀기 시작했고, 조용히 기도를 드렸습니다.

제발, 저는 선택받고 싶지 않았어요!

곧 우리는 모두 옷을 벗고 줄을 서서 조용히 눈물을 흘렸습니다.

헤일리는 만족스럽게 고개를 끄덕였다. "그게 더 낫네요. 이제 왕자들이 당신을 선택할 때까지 기다리세요."

그녀의 말은 나에게 공포감을 불어넣었다. 나는 주먹을 꽉 쥐었다. 세 남자가 우리를 그저 쾌락을 위한 대상으로만 보는 광경을 상상하며 목구멍에 담즙이 치밀어 올랐다.

시간은 끊임없이 흘러갔고, 매 초는 고통스러울 정도로 느리게 흘러갔지만 왕자들은 나타나지 않았습니다.

헤일리는 시계를 흘끗 보았고, 그녀의 얼굴에는 짜증스러운 표정이 스쳤다. 그녀는 하인에게 급히 돌아서서 명령을 내렸다. "가서 왕자들이 왜 그렇게 오래 걸리는지 알아보세요."

떠난 지 얼마 되지 않아 하인이 돌아왔는데, 얼굴에는 걱정스러운 표정이 역력했다. "화이트 양, 왕자들은... 그들은 모두 오기를 꺼려합니다."

하인이 충분히 설명하기도 전에, 문간에서 끔찍한 비명이 터져 나왔다. 나는 머리를 돌려 군인 중 한 명이 바닥에 쓰러지는 것을 보았습니다. 마치 무게가 없는 것처럼 옆으로 걷어차였습니다. 한 남자가 복도로 들어왔는데, 그는 마치 어깨에 죽음의 무게를 지고 있는 듯했다.

그는 키가 크고, 그의 금발 머리카락이 빛을 받아, 그렇지 않으면 무시무시해 보였던 그의 몸매에 거의 천상의 빛을 던졌습니다. 그의 얼굴은 눈을 뗄 수 없을 만큼 갸름하고 광대뼈가 높았으며 눈썹은 돌로 조각한 것 같았다. 하지만 그 방을 인질로 잡은 것은 바로 그의 폭풍우 같고 용서할 줄 모르는 눈빛이었다. 그 날카로운 푸른 눈이 칼날처럼 우리를 훑어보았고, 모든 여성은 본능적으로 움찔하며 공포에 질려 시선을 떨어뜨렸습니다.

나도 예외는 아니었습니다. 가슴이 쿵쾅거리고, 목이 조여오자 나는 재빨리 눈을 바닥으로 떨어뜨렸다.

그때 나는 헤일리가 그 남자에게 공손하게 인사하는 것을 들었습니다. 그녀의 목소리는 아첨하는 듯했습니다. "브라이언 왕자님."

브라이언? 브라이언 리브스? 그는 가장 무자비하고 무서운 왕자라는 소문이 돌았던 왕의 장남이었을까?