제2화

신여원 POV:

그의 말에 따라 흰 원피스를 입고 거울 앞에 섰다. 내 모습은 윤보혜와 놀랍도록 닮아 있었다. 하지만 나는 윤보혜가 아니었다. 나는 신여원, 그저 그녀의 대체품이었다. 권신욱은 내 어깨에 손을 올리고 거울 속의 나를 응시했다. 그의 눈빛은 여전히 윤보혜를 갈망하고 있었다.

"보혜… 네가 내 곁에 있었다면…" 그의 목소리는 슬픔으로 가득했다. 나는 그의 말에 아무런 대꾸도 하지 않았다. 그에게 내가 존재하지 않는다는 사실을 매일 확인하는 것은 고통스러운 일이었다. 하지만 나는 이 고통을 감내해야만 했다. 나의 목적을 달성하기 위해서.

나는 그를 위해 목숨을 걸고 교통사고에서 그를 구한 적이 있었다. 그날은 비가 억수같이 쏟아지는 밤이었다. 그의 차가 미끄러지며 가드레일을 들이받는 순간, 나는 본능적으로 그를 감쌌다. 깨어났을 때, 내 다리에는 커다란 흉터가 남아 있었다. 그에게는 잊을 수 없는 상처였지만, 나는 그에게 그저 '흠집 난 대체품' 에 불과했다.

"보혜는 다리가 예뻤는데, 흉터 때문에 보기 싫다." 그의 차가운 말은 내 심장을 칼로 찢는 듯했다. 나는 그 말을 듣고도 아무런 표정 변화 없이 미소 지었다. 내 얼굴에는 언제나 가면이 씌워져 있었다. 나는 그를 사랑해서가 아니라, 사설탐정을 고용해 윤보혜의 진짜 행방을 추적할 자금을 모으기 위해 이 모든 것을 견뎌냈다.

내 목표는 분명했다. 그의 눈을 가리고 있는 환상을 걷어내고, 윤보혜의 추악한 민낯을 드러내는 것. 그리고 그 후에는 모든 것을 버리고 떠나는 것. 나는 그에게 복수할 기회를 엿보고 있었다. 나의 인내는 한계를 넘어서고 있었다.

어느 날, 권신욱은 내게 결혼을 제안했다. 그의 제안은 나에게 충격과 혼란을 안겨주었다.

"결혼하자." 그의 목소리는 무미건조했다. "이제 때가 됐어."

나는 그의 눈을 똑바로 쳐다봤다. 그의 눈에는 나를 향한 어떠한 감정도 없었다. 그저 의무감과 체념만이 있을 뿐이었다. 그는 나를 윤보혜의 대체품으로 삼아 자신의 삶을 완성하려 했다. 나는 그의 제안을 거절할 수 없었다. 나에게는 그럴 힘이 없었다. 나의 빚은 여전히 나를 옥죄고 있었다.

결혼 준비는 형식적이었다. 나는 그의 곁에서 철저히 윤보혜의 그림자로 살았다. 나는 그저 그의 명령에 따를 뿐이었다. 그의 가족들은 나를 탐탁지 않게 여겼다. 특히 그의 여동생 권유주는 나를 노골적으로 무시했다.

"오빠는 왜 저런 짝퉁이랑 결혼하는 거야? 보혜 언니라면 모를까." 그녀의 비아냥거림은 내 귀에 똑똑히 박혔다. 나는 아무 말 없이 고개를 숙였다. 그들의 눈에는 내가 그저 윤보혜의 자리를 훔친 도둑으로 보일 뿐이었다.

약혼식 날, 호텔 그랜드볼룸은 화려한 조명으로 가득했다. 수많은 하객들이 축하의 메시지를 건넸지만, 그들의 눈빛 속에는 나를 향한 경멸과 비웃음이 섞여 있었다. 나는 그들의 시선을 애써 외면했다. 내 심장은 불안하게 요동쳤다. 이 모든 상황이 꿈처럼 느껴졌다.

권신욱은 내 옆에 서서 차가운 미소를 지었다. 그의 손에는 반지가 들려 있었다. 그는 반지를 내 손가락에 끼워주려 했다. 그의 손가락이 내 손에 닿는 순간, 나는 끔찍한 불안감에 휩싸였다. 이 모든 것이 거짓이라는 것을 알고 있었기 때문이었다.

"이제… 끝이 보이는구나." 나는 속으로 중얼거렸다. 나의 연기가 끝나는 순간이 다가오고 있었다.

그는 반지를 내 손가락에 끼우기 위해 몸을 숙였다. 그의 얼굴은 무표정했다. 나는 그의 얼굴을 쳐다보며 애써 미소 지었다. 내 심장은 불안하게 요동쳤다. 이 모든 것이 끝나는 순간이 두려웠다.

그의 손가락이 내 반지에 닿으려는 찰나, 갑자기 누군가의 목소리가 들려왔다.

"오빠!"

그 목소리는 너무나도 익숙했다. 권신욱의 하악근이 순간 굳어졌다. 그의 손에 들려 있던 반지가 바닥으로 떨어졌다. 쨍그랑하는 소리가 정적을 깼다. 나는 고개를 돌려 소리가 나는 곳을 바라봤다. 그곳에는 죽은 줄 알았던 윤보혜가 휠체어를 타고 나타나 있었다. 내 심장은 바닥으로 추락하는 듯했다.