제2화

서주아 POV:

우리 펜트하우스로 돌아오는 차 안은 침묵에 잠겨 있었다. 강태준의 굳은 얼굴을 한 운전사와 나 사이에 말하지 않은 단어들이 두껍고 숨 막히는 담요처럼 공간을 채웠다. 나는 서울의 반짝이는 불빛을 내다보았지만 아무것도 보이지 않았다. 내 마음은 배신과 불신의 혼란스러운 폭풍이었다. 내가 디자인한 집, 우리를 위해 지은 안식처는 이제 나를 옥죄기 위해 기다리는 금박을 입힌 새장처럼 느껴졌다.

우리가 도착했을 때, 강태준은 이미 와 있었다. 거실을 이리저리 서성이고 있었고, 도시의 스카이라인이 그의 고뇌에 극적인 배경이 되어주었다. 그는 재킷과 넥타이를 벗고 소매를 팔뚝까지 걷어 올렸다. 싸움을 준비하는 남자처럼 보였다.

내가 들어서자 그는 멈춰 서서 내 얼굴을 살폈다. “주아야.”

나는 아무 말도 하지 않았다. 나는 그를 지나쳐 바닥부터 천장까지 이어진 창문으로 가서 어둡고 소용돌이치는 검은 리본 같은 한강을 내려다보았다.

“화난 거 알아.” 그가 부드럽고 설득력 있는 목소리로 시작했다. 수조 원짜리 계약을 성사시키고 회의적인 투자자들을 매료시킬 때 사용하던 목소리였다. “화낼 만도 하지. 하지만 이해해야 해. 기업 공개가…”

“하지 마.” 나는 그의 말을 잘랐다. 내 목소리는 평탄했다. “지금 나한테 기업 공개 얘기 따위 할 생각 마.”

“이게 전부야, 주아야! 우리가 이뤄온 모든 거라고!”

“우리?” 나는 홱 돌아섰다. 억누르고 있던 분노가 마침내 폭발했다. “우리가 이걸 위해 일했다고? 당신이 포기하려 할 때 붙잡아준 게 나였어. 당신 가족조차 당신을 실패자라고 불렀을 때 당신을 믿어준 게 나였다고. 그런데 이게 당신이 내게 보답하는 방식이야? 공개적으로 나를 망신 주고 다른 여자 아이를 당신 아이라고 주장하는 거?”

“그런 게 아니야!” 그가 내게 한 걸음 다가오며 주장했다. “채리는… 걔는 연약해. 아무도 없어. 가족한테 쫓겨났다고. 나한테 도움을 청하러 온 거야.”

“그럼 나는 뭔데, 태준 씨? 나는 안 연약해? 나는 당신 아이를 안 가졌어? 아니면 우리 아기는 당신 어린 시절 첫사랑의 아이만큼 중요하지 않은 거야?”

그 말들은 무겁고 독기 어린 채 공중에 떠 있었다. 그는 내가 다시 뺨을 때린 것처럼 움찔했다.

“당연히 우리 아기도 중요하지.” 그가 필사적인 속삭임으로 목소리를 낮추며 말했다. 그는 내 앞에 무릎을 꿇고 내 손을 잡았다. 그의 손길은 낯설고 잘못된 느낌이었다. 나는 몸이 충격으로 얼어붙어 뿌리치지 않았다. “주아야, 날 봐. 사랑해. 당신은 내 아내야. 그건 변하지 않아.”

나는 그의 정수리, 내 발치에 무릎 꿇은 내가 사랑했던 남자를 내려다보았다. 광대하고 텅 빈 냉기 외에는 아무것도 느껴지지 않았다.

“그냥 보여주기 식이야.” 그가 서둘러 말을 쏟아내며 계속했다. “언론을 위한 이야기. 기업 공개가 마무리되면 모든 게 정상으로 돌아올 거야. 진실을 밝힐게, 약속해. 당신이 내 후계자를 임신한 사람이라고 세상에 알릴 거야. 우리는 조용히 우리 아이를 입양할 거야. 법적으로 깨끗할 거야. 아무도 모를 거야.”

그의 계획의 대담함에 숨이 멎었다. 그는 내가 내 임신을 숨기길 원했다. 우리 아들을 비밀리에 낳고, 나중에 ‘입양’하라는 것이었다. 모두 그의 대외적 이미지와 회사 주가를 지키기 위해서. 그는 우리 아이가 더러운 비밀로 태어나는 것을 받아들이라고 요구하고 있었다. 윤채리의 아이는 축하받는 동안.

“미쳤구나.” 나는 그의 손아귀에서 내 손을 빼내며 속삭였다. “완전히 미쳤어.”

“이게 유일한 방법이야!” 그가 일어서며 애원했다. “어머니도 이미 동의하셨어. 당신 부모님도. 모두 이게 가족과 사업을 지키기 위한 최선의 해결책이라고 동의했어.”

우리 가족들에 대한 언급은 물리적인 타격처럼 느껴졌다. 그의 어머니, 최 여사는 사회적 지위를 무엇보다 중시하는 여자로, 항상 나를 아들의 성공을 위한 액세서리로 여겼다. 그리고 나를 어릴 때 데려왔지만 진정으로 사랑한 적 없는 내 입양 부모님, 박 사장 내외는 최고 수준의 신분 상승주의자들이었다. 당연히 그들은 강태준의 편을 들 것이다. 강씨 가문의 재산은 그들이 어떻게든 붙어 있으려는 상이었다.

“그들한테 말했어?” 나는 떨리는 목소리로 물었다. “나랑 상의도 하기 전에 내 아이의 운명을 그들과 논의했다고?”

“위기를 관리해야 했어, 주아야!”

“이건 위기가 아니야, 태준 씨! 이건 우리 삶이야! 우리 가족! 우리 아들이라고!” 내 목소리는 마지막 단어에서 갈라졌다. 나는 배를 감쌌다. 그가 그렇게 쉽게 희생하려는 작은 생명을 보호하려는 원초적인 본능이었다.

“그리고 난 그를 보호하고 있는 거야!” 그가 좌절감이 폭발하며 소리쳤다. “나는 그의 미래를 보호하고 있는 거라고! 그가 물려받을 재산을!”

“그 애는 재산 따위 필요 없어!” 나는 눈물을 흘리며 소리쳤다. “그 애는 자기를 인정해 줄 아빠가 필요해! 주가 시세표 때문에 자기 정통성을 팔아넘기지 않을 아빠가!”

그는 머리를 쓸어 넘겼다. 마침내 평정심이 무너졌다. 그는 궁지에 몰리고 절박해 보였다. “나한테 뭘 원하는 거야, 서주아?”

그는 내 성과 이름을 다 불렀다. 그는 개인적인 갈등을 비즈니스 협상으로 바꾸려 할 때만 그렇게 했다.

“이혼하고 싶어.” 나는 말했다. 그 말은 산처럼 쓰디썼다.

그의 얼굴이 충격으로 굳어졌다. “안 돼. 절대 안 돼. 지금 이혼은 말도 안 돼. 재앙이 될 거야.”

“당신 재앙 따위 신경 안 써, 태준 씨. 당신이 내 재앙을 만들었잖아.”

그는 내게 성큼성큼 다가와 내 팔을 잡았다. 그의 손아귀는 꽉 조여져 고통스러울 정도였다. “나랑 이혼 못 해. 이 아파트에서 못 나가. 우린 이걸 가족으로서 끝까지 해낼 거야. 알겠어?”

위협은 명백했다. 나는 내 집에서 죄수였다. 그의 집에서. 그는 돈, 권력, 가족의 지지를 가지고 있었다. 나는 아무것도 없었다.

초인종이 울렸다. 날카롭고 거슬리는 소리에 우리 둘 다 움찔했다. 강태준은 나를 놓고 문으로 갔다.

누구인지 보고 내 심장이 내려앉았다. 윤채리. 그녀는 작고 무력해 보이는 모습으로 서 있었다. 발치에는 하룻밤 묵을 가방이 놓여 있었다. 그녀 뒤에는 강태준의 어머니, 최 여사가 차가운 불만의 가면을 쓴 채 서 있었고, 내 입양 부모님은 탐욕과 연민이 뒤섞인 표정으로 서 있었다.

적이 도착했다. 그리고 그들은 이사 오고 있었다.

최 여사는 강태준에게 한마디도 없이 그를 지나쳐, 차가운 시선으로 나를 쏘아보았다. “서주아. 얘기 좀 해야겠다.”

내 운명은, 이제 내 손에 달린 것이 아닌 듯했다. 그것은 비즈니스 거래였고, 나는 관리되고 있는 부채였다.