제2화 감옥살이 (제2부분)

외할머니는 곧 저 세상으로 떠날 것처럼 쇠약한 상황이었다.

고현아는 눈물이 홍수처럼 터져 나왔고 가슴이 찢어지는 듯 아팠다.

"현아야, 나이가 들면 병들고 죽는 거 자연적인 일이야. 울지 말거라." 외할머니는 그녀의 볼을 쓰다듬으며 말했다. "난 너 같이 착한 손녀를 둔 것 만으로 이제 여한이 없단다. 그저 네가 좀 걱정될 뿐이구나."

"외할머니, 가지 마세요!" 고현아는 급히 눈물을 닦으며 간신히 미소를 지으며 말했다. "한 달만 더 있으면 저 출소해요. 앞으로 매일 외할머니 곁에 있어드릴게요. 시골로 돌아가고 싶다고 하셨죠? 완치되면 같이 돌아가요..."

"그래." 외할머니는 자애로운 눈빛으로 그녀를 바라보았다. "정후도 같이 가자꾸나. 둘이서 나한테 예쁜 손주를 안겨주거라."

그럴 리 없다는 걸 알지만 고현아는 여전히 힘껏 고개를 끄덕였다. "당연하죠. 그 사람도 그렇게 생각할 거예요. 오늘도 할머니를 뵈러 오고 싶어 했지만 회사에 갑자기 급한 일이 생겨서 못 왔어요."

"일이 중요하지." 할머니는 베개 밑에서 반원형 옥패를 꺼내 고현아에게 건넸다. 봉황이 새겨진 옥패는 촉감이 부드럽고 섬세한 것이 보기 드문 옥으로 만든 것이었다.

"현아야, 잘 보관하고 있거라. 이건 네..." 그녀의 말이 끝나기도 전에 병실의 문이 갑자기 열렸다.

이정후가 고급 양복을 입고 문 앞에 나타났다. 검은색 양복차림을 한 그는 아주 훤칠하였고 완벽한 비율은 마치 걸어 다니는 마네킹과도 같았다. 그의 일거수일투족에서는 귀족 분위기가 흘러 넘쳤다.

고현아는 활짝 웃으며 말했다. "외할머니, 정후가 왔어요. 정후가 외할머니를 뵈러 왔어요!"

이정후는 예사롭지 않은 표정으로 병상 옆으로 걸어왔다. 그는 늘 차분하고 표정관리가 철저한 사람이었는데 잔뜩 긴장한 모습이었다. "현아야, 설희가 아파. 바로 가서 수혈을 해줘야겠어."

고현아는 멈칫했다. '외할머니 뵈러 온 줄 알았는데 윤설희 때문이었어? 하긴. 이정후가 가장 사랑하는 여자는 바로 그의 죽마고우이자 첫사랑인 윤설희니까.'

고현아는 간신히 마음 속에서 전해오는 고통을 참은 채 울먹거리며 말했다. "외할머니 몸이 많이 안 좋으셔. 난 여기 있어야 해. 정후야, 윤설희는 병원의 피를 수혈 받으면 안 돼?"

"그 혈액형은 워낙 희귀한 혈액형이라 얼마 없어. 더군다나 이 병원에는 아예 없다고 하더라고. 가장 가까운 병원도 여기서 한 시간이나 걸려. 그러면 너무 늦어." 이정후는 고현아의 손목을 잡고 밖으로 끌고 가려 했다. "고현아, 사람 목숨이 달려있는 일이야. 얼른 가자."

"난 외할머니 곁에 있을 거야! 이거 놔!" 고현아가 발버둥쳤지만 아무 소용이 없었다.

"현아야... 현아야!" 병상에 누워있는 외할머니는 그녀에게 손을 뻗으며 조급히 말했다. "네 신분에 대해서 한 번도 말한 적이 없지만 사실 넌..."

"외할머니!" 고현아는 병실에서 수혈하는 곳까지 질질 끌려갔다.

규정상 헌혈량은 400ml로 제한되었지만, 이정후는 800ml를 요구했다.

수혈을 마친 고현아는 얼굴이 백지장처럼 창백해졌다.

그녀는 허약한 몸으로 벽을 짚은 채, 간신히 외할머니가 있는 병실로 돌아갔다. 하지만 호흡기는 이미 멈췄고 흰 천 한 장이 외할머니의 수척한 몸을 가리고 있었다.

고현아는 눈앞이 핑 도는 것 같았고 다리에 힘이 풀리면서 제자리에 주저앉았다.

그녀는 눈물을 흘릴 힘도 없이 힘겹게 외할머니에게로 다가갔다.

"안 돼요... 외할머니... 제발 절 떠나지 마세요..." 그녀는 병상 옆에 무릎을 꿇고 외할머니의 시체를 끌어안은 채, 죽을 만큼 괴로웠다.

"삼가 고인의 명복을 빕니다." 이정후의 목소리가 뒤에서 들려왔다. "참, 설희는 괜찮아졌어. 수고 많았어... 그리고 교도소에서 전화가 왔어. 이제 돌아갈 시간이야."