제2화 고설희의 위선

고시영에게 고설희를 소개하던 고운표는 갑자기 머릿속에 떠오른 생각에 자리에서 멈칫했다. 그는 몇 년 전, 노부인과의 통화 중에서 고시영이 수능도 보지 않았다고 했던 말을 떠올렸다.

고운표는 한숨을 길게 내쉬며 다시 입을 열었다. "네가 설희처럼 훌륭한 아이였다면 좋았을 텐데."

고시영은 고운표의 한탄 섞인 말에 대답하지 않았다. 오히려 어처구니없는 실소가 터져 나오려는 것을 꾹 참았다. 그들은 고설희의 작은 습관마저 똑똑히 기억했지만, 그녀가 대학을 다녔는지 궁금해하지 않았다. 마치 고설희가 그녀보다 더 훌륭한 사람이라고 확신하는 것처럼 말이다.

고시영은 고씨 저택의 모든 것이 낯설었다. 분명 이곳도 그녀의 집이지만, 그녀는 저택에 처음 방문한 셈이다.

이지혜는 그녀에게 관심을 쏟아 붓는 척, 싱긋 미소 지으며 방을 안내했다. "마음에 들지 않은 게 있으면 언제든지 말해. 알겠지?"

고시영은 싱긋 미소 지으며 대답했다. "내, 어머니. 감사합니다."

"어머, 시영아. 나한테 너무 예의 차릴 필요 없어. 넌 내 딸이잖아."

말을 마친 이지혜가 아직도 방을 나서지 않자 고시영은 그녀의 얼굴을 똑바로 쳐다보며 물었다. "어머니, 아직 하실 말씀이 더 남았나요?"

이지혜와 고운표는 상류 사회에 진입하기 위해 수단과 방법을 가리지 않았고, 우연한 기회에 성공할 수 있게 되었다. 하지만 졸부 가문에 가까운 그들을 인정하는 사람은 거의 없었고, 업계 사람들은 그들을 배척하기에 바빴다. 반면 육씨 가문은 인맥이 넓은 데다, 전국 서열 1위를 차지하는 재벌에 명성마저 높은 가문이다.

하여 육씨 가문에서 먼저 정략결혼을 제안했을 때, 이지혜는 거절할 수 없었다. 그녀는 정략결혼이 가져다 주는 혜택은 물론이고, 잇따른 기회와 명성은 눈을 감기만 해도 상상할 수 있었다.

하지만 육승준은 사고로 하반신마비라는 진단을 받았고, 이지혜는 소중하게 키운 딸을 육승준과 결혼시킬 수 없었다. 육씨 가문과의 정략결혼을 포기할 수 없었던 그녀는 결국 시골에서 지내는 고시영을 데려오기로 했다.

고시영의 차분하면서도 맑은 눈빛을 가만히 응시한 이지혜는 마음 깊숙한 곳에서부터 죄책감을 느꼈다. 태어난 지 한 달 된 아기를 시골에 남겨두고 상경했기에 가족의 정이 생기지 않는 것은 당연한 일이다. 물론 진심 어린 죄책감을 느끼는 것은 당연하지만 연민이나 동정은 전혀 느끼지 못했다.

그럼에도 불구하고 이지혜는 이것 또한 고시영에게 기회가 될 것이라며 스스로를 설득했다. 수능도 보지 못하고 시골의 작은 마을 의원에서 의사로 근무했던 무능한 소녀가 육씨 가문과 정략결혼을 하는 것은 신이 내린 기회가 아니고서야 꿈도 꿀 수 없는 일이다. 하반신마비가 옳든 아니든 육승준은 부와 명예를 이미 손에 넣었기 때문이다.

"시영아, 저녁에 만나야 할 손님이 있으니까 지금은 잠깐 쉬고 있어."

이지혜는 손님이 누군지 말하지 않았지만, 고시영은 묻지 않아도 알 수 있었다. '분명 육승준이겠지.'

일찍이 육승준의 사고에 관한 기사를 본 적 있는 고시영은 슬퍼해야 할지, 아니면 기뻐해야 할지 몰라 고개를 옆으로 돌렸다. 어차피 정도 없는 부모에게 배려를 기대하는 것은 어리석은 짓이다. 부모의 사랑을 받지 못하고 자란 아이들은 무력감에 일찍이 체념하는 법을 배웠다.

"네." 살짝 고개를 끄덕인 고시영은 이지혜의 말에 동의한 것이 아니다. 그녀는 육승준 때문에 북성에서 지내기로 마음먹었고, 그에 대한 걱정과 생각이 슬며시 피어 올랐다.

이지혜는 고시영의 얌전한 모습에 만족스럽게 고개를 끄덕였다. "그래, 피곤할 텐데 얼른 쉬어. 엄마는 먼저 내려가 볼게."

막 방을 나서려던 이지혜가 갑자기 자리에서 돌아서더니 고시영을 똑바로 쳐다보며 당부했다. "오늘 누가 네 학력에 관해 묻는다면, 경성 의과대학의 석사 학위를 졸업했다고 말하면 돼. 거짓말이 들킬까 걱정하지 않아도 돼. 엄마가 알아서 처리할 테니."

문이 완전히 닫히고 나서야 고시영은 침대에 편하게 누웠고, 오른팔을 천천히 들어 올리자 손가락이 미세하게 떨리는 것이 고스란히 전해졌다.

수술실에서 할머니를 떠나 보낸 지 6일이 지났다. 할머니를 살리지 못한 순간부터, 그녀의 오른손은 떨림을 멈추지 않았다. 외과의사에게 손 떨림은 치명적인 약점이자 문제점이다.

고시영은 눈을 감고 혼란스러운 머릿속을 정리하다 잠이 들었고, 이내 불안한 꿈속에 빨려 들어갔다.

그 시각, 방으로 돌아간 고설희는 소파에 기대 누군가와 문자를 주고받고 있었다. 채팅방에 있는 모두가 그녀의 언니 외모에 관심을 쏟았고, 고설희는 언짢은 기분을 지우지 못했다.

고시영은 예쁘다는 말로 단정 지을 수 없을 만큼 완벽한 미모를 자랑했다. 평범한 옷을 입었음에도 불구하고 감출 수 없는 미모에 눈을 떼지 못할 정도였고, 외딴 시골에서 지냈다는 말이 무색할 정도로 흰 피부에는 흠 하나 없이 매끈했다. 도리어 자신의 귀여운 얼굴이 고시영 곁에 서면 평범해 보일 지경이었다.

계속되는 질문에 고설희는 하는 수 없이 짧은 답장을 보냈다. [그냥 평범한 외모야. 못생기진 않았어.]

당장 들통날 거짓말이라는 것을 알고 있었지만, 무의식 중에 거짓말이 튀어나왔다.

북성의 모든 사람들은 육씨 가문과 고씨 가문이 정략결혼을 맺었다는 소식을 익히 들었다.

재벌 가문 자제들 사이에서 선망의 대상이었던 육승준이 어떤 여자와 결혼할지에 대해 모두가 관심을 가졌다.

고설희의 미적지근한 반응에 모두가 침묵을 이어갔다. '못생기지 않았다고? 못생기지 않았다는 건, 그리 예쁘게 생긴 얼굴도 아니라는 말이잖아.' 그들은 어쩐지 육승준이 불쌍하게 느껴졌다.

채팅 방에는 육승준의 남동생인 육경민도 있었다.

안색이 급격하게 어두워진 육경민은 휴대폰을 세게 움켜쥐고 어머니 오미란을 돌아봤다.

"엄마, 형이 아무리 하반신마비라 해도, 아무 여자한테 남은 인생을 맡길 수는 없지 않겠어요? 고설희가 그러는데 친언니가 아주 못생겼다고 해요."

육경민의 잔뜩 화난 목소리에 오미란은 죄책감을 지우지 못했다. 그녀도 평범한 어머니처럼 아들이 훌륭한 여자를 만나 결혼하기를 바랐다.

하지만 육승준은 다리만 마비된 것이 아니라 남자 기능도 거의 상실했다는 의사 소견을 받았다.

육씨 가문의 안주인인 오미란은 아들에 관한 소문이 걷잡을 수 없이 퍼지는 것을 방치할 수 없었다. 하여 가장 안전하면서도 가문에 위협이 되지 않는 가문을 선택했고, 고씨 가문의 장녀 고시영을 정략결혼 상대로 결정했다.

"어른들 일에 참견하지 마." 오미란은 슬픈 감정을 억누르고 최대한 쌀쌀맞은 목소리로 대꾸했다.

육경민은 내키지 않았지만 입을 꾹 다물 수밖에 없었다.

오미란은 육경민을 더 설득하지 않고 당장에 자리에서 일어나 2층으로 올라갔다.

방금 이지혜로부터 문자가 도착했는데, 저녁에 고시영과 육승준이 만날 수 있도록 준비해 달라는 내용이었다.

곧장 육승준의 방문을 열고 안으로 들어간 오미란은 햇빛을 완전히 가로막은 창문 커튼을 홱 열어젖혔다.

눈부신 햇빛이 창을 통해 들어와 차갑게 가라앉은 어둠을 순식간에 몰아냈다.

침대에 누워있는 육승준의 지독히도 깊고 음울한 어둠이 넘실거리는 눈동자와 짙은 눈빛, 조각 같은 이목구비는 흠잡을 데 없이 완벽했다.

그가 깨어 있는 것을 발견한 오미란은 단도직입적으로 말했다. "맞선을 주선했으니, 오늘 저녁에 결혼 상대를 만나게 될 거야. 네가 거절할 이유는 없어."

"어차피 거절하지도 못할 텐데, 맞선으로 시간 낭비까지 해야 하나요? 내일 당장 구청에 가서 혼인신고부터 하면 되겠네요." 육승준은 아무 감정도 없는 목소리로 대답했다.

오미란은 그의 체념한 듯한 목소리에 말로 표현할 수 없는 분노와 연민이 뒤섞였다.

예기지 못한 교통사고가 육승준을 하반신마비로 만들었을 뿐만 아니라, 그녀의 남편 목숨까지 앗아갔다는 사실은 가족을 제외하고 아무도 모른다. 육승준의 상태만으로도 이미 충격이 컸기 때문에, 남편의 죽음을 감히 알릴 수 없었다. 혹시라도 회사에 불안을 초래할까 두려웠기 때문이다.

"순순히 하겠다고 하니 다행이네. 그래도 아내 될 사람인데, 만나보는 게 좋겠지."

말을 마친 오미란이 방을 나가자 육승준의 얼굴에 다시 짙은 어둠이 드리워졌다. 깊이를 알 수 없을 정도로 짙게 드리워진 그림자에 고통과 자기혐오가 묻어났다. 만약 그가 아니었다면, 아버지는 결코 목숨을 잃지 않았을 것이다.

해가 질 무렵, 고시영은 고설희가 그녀의 방에 찾아와 문을 두드리는 소리에 잠에서 깼다.

고설희는 억지 미소를 지으며 거만하게 말을 걸었다. "언니, 곧 육씨 가문의 며느리가 되는 거 축하해. 육씨 가문이 북성 최고 서열을 자랑하는 가문인 거 알고 있지?"

수년 간의 유학 생활과 고설희보다 나이가 7살이나 많은 고시영은 단번에 그녀의 위선을 알아차렸다.

그저 시선이 맞닿은 것만으로도 자신에 대한 고설희의 적대감을 느낄 수 있을 정도였다.

고시영은 태연하게 이불을 정리하며 고설희가 무슨 말을 더 할지 기다렸다.