제2화

Chapter 2:

손에 쥐고 있던 전화기가 격렬하게 진동하기 시작했다.

흐릿한 시야로 화면을 내려다보았다. "연인"이라는 글자가 끊임없이 깜빡이며 내 주의를 끌고 있었다.

사무실 안에서는 루시안의 목소리가 점점 더 불안해지는 것을 들을 수 있었다.

전화는 계속해서 걸려왔고, 그 소리는 점점 더 절박해졌다.

"대체 뭐야, 리더 루시안? 왜 그렇게 불안해하는 거야?"

문 너머로 의자가 바닥에 부딪히는 소리가 울려 퍼졌다. 루시안의 목소리는 긴박함으로 갈라졌다.

"그녀는 항상 3분 안에 답장을 보내. 항상."

"아마 바쁜 게 아닐까? 낮잠을 자고 있을 수도 있고."

"넌 몰라! 이사벨라는 다른 늑대 소녀들과 다르다고!"

머릿속에 6개월 전 그 출장의 기억이 스쳐 지나갔다. 동부 지역으로 출장 중 끔찍한 폭풍에 휘말렸었다. 신호가 약하고 전화 배터리가 다 닳아버린 상태였다. 겨우 전화기를 다시 작동시켰을 때, 99통의 부재중 전화가 기다리고 있었다.

루시안은 며칠 동안 잠을 자지 않은 것처럼 보이며 갑자기 나타났다.

그는 나를 가슴에 꽉 안아주며 눈물이 머리카락에 스며들었다. "널 잃은 줄 알았어. 너무 무서웠어. 너 없이는 존재할 수 없어."

그날 이후로 나는 3분 이상 메시지를 놓치지 않았다. 첫 번째 벨에서 모든 전화를 받았다.

하지만 이제, 화면에 떠오르는 17번째 부재중 전화를 보며 처음으로 거절 버튼을 눌렀다.

사무실은 죽은 듯이 조용해졌다.

물병을 잡고 떨리는 손가락으로 답장을 입력했다.

"미안, 물 좀 마시고 있었어. 무슨 일이야?"

전화는 곧바로 울렸다. 숨을 깊게 들이마신 후 전화를 받았다. 그의 목소리에서 안도감이 느껴졌다.

"아가-"

그가 나를 매혹시키고 싶을 때 쓰는 부드럽고 거의 아이 같은 톤이었다. 울음이 터져 나오는 것을 막기 위해 입을 막았다.

"너 때문에 겁이 났어," 그가 속삭였다. "다시는 그러지 마."

문틈으로 그가 나에게 이야기하며 웃는 모습을 지켜보았다. 눈물이 더 쏟아졌다.

집으로 가는 운전은 흐릿한 상태로 지나갔다.

여전히 평평한 배를 계속 만지며, 아무것도 보지 않고 있었다.

이 아기는 우리가 3년 동안 꿈꿔온 모든 것이었다.

3년 전 의사들이 가혹한 진단을 내린 후, 루시안은 다시는 아이에 대해 언급하지 않았다. 그는 모든 소문과 추측을 혼자 견뎌냈다. 사람들은 여전히 그가 후계자를 생산하지 못해 달의 신에게 저주받았다고 말했다.

그 소문이 그의 귀에 들릴 때마다 그는 나를 가까이 끌어당겼다.

"넌 내게 필요한 전부야."

그는 나를 완전히 사랑했다.

그렇다면 왜 자신보다 나를 더 사랑한다고 주장한 리더가 다른 여자와 비밀리에 결합했을까?

집 앞문을 들어서자 모션 센서가 작동하면서 부드러운 황금빛이 입구를 비쳤다.

루시안이 그 시스템을 직접 설치했다. 늦게 클리닉에서 돌아올 때 어둠 속에서 넘어지지 않도록 따뜻한 조명이라고 했다.

모든 벽에는 우리의 추억이 담겨 있었다. 우리의 인생 모든 단계에서 찍은 사진들.

분홍색 공주 드레스를 입은 다섯 살의 나와 머리 위에 종이 왕관을 어색하게 조정하는 그. "루시안은 항상 이사벨라를 보호할 거야."

그 첫 번째 기억은 기계적인 윙윙 소리와 함께 종이 분쇄기에 삼켜졌다.

15살 때의 우리, 팩의 공식 만찬에서 넥타이를 불편하게 당기며 허리를 잡고 귀가 빨갛게 타오르는 그. "이제부터는 너랑 춤출 수 있는 사람은 나뿐이야."

그가 고백을 위해 장미 꽃잎으로 뜰을 가득 채웠던 대학 졸업식. 눈 속에서 프로포즈할 때, 반지를 들고 무릎을 꿇었고 추위로 인해 코가 빨갛게 변했다.

서약식에서 내 베일을 들어 올리며 눈물을 머금고 빛나는 그의 눈.

사진이 하나하나 기계 속으로 사라졌다.

해가 뜰 때까지 손톱은 종이 조각과 가시로 뒤덮여 있었다.

분쇄기는 몇 시간 전에 과열되었다. 분쇄된 기억들은 발 옆에 산처럼 쌓여 있었다.

하지만 루시안은 집에 돌아오지 않았다.

오늘은 우리의 서약식 기념일이었어야 했다.