제2화 밤의 그림자

자스민의 인생이 전환점을 맞은 그날로부터 3년이 흘렀고, 그 중 2년은 페크에게 쫓기며 살았다. 자스민의 어머니는 그녀가 페크를 떠나는 걸 강하게 반대하셨지만, 아버지는 전적으로 찬성해주셨다. 자신을 거부한 사람을 계속 지켜보는 게 무척 힘들 것이라는 걸 알고 계셨던 것이다. 자스민의 아버지는 차라리 그녀가 떠나는 게 나을 거라고 지지해주셨지만, 어머니는 자스민이 멀리 떨어져 있으면 그녀를 돌봐줄 사람이 없을 거라며 걱정이 많으셨다.

어쨌든 자스민은 떠나기 위해 짐을 꾸리던 중 우연히 페크의 이름을 발견했다. 3년의 시간 동안 자스민은 더욱 대담해졌고, 물론 제이슨을 향한 짝사랑도 지나간 추억 그 뿐이었다. 그의 존재는 지금의 자스민에게 아무런 영향도 주지 못했다. 어쩌면, 조금은 영향을 받았을 지도 모르겠지만.

그녀는 방금 택시에서 내린 뒤 차가 떠나는 방향을 향해 손을 흔들었다. 이런 결정을 한 자신이 놀라웠던 것이다.

3년 전 그 날, 거절 당한 이후로 자스민은 우울증을 겪었고, 마음이 혼란스러운 나날들이었다. 또래 아이들이 보는 앞에서 망가지고, 굴욕을 당했던 바로 그날. 제이슨 같은 별로인 남자와 사랑에 빠진 자신의 멍청한 마음을 탓할 수 밖에 없었다.

"자스민!" 친숙한 목소리가 그녀의 이름을 외쳤다. 루비가 차에서 내려 그녀에게 달려오고 있었다.

"루비!" 자스민도 웃으며 대답했다. 루비는 환한 웃음을 지으며 자스민을 꼭 껴안았고,

큰 눈동자로 그녀를 이리 저리 훑어 보았다. "와, 너 몸매 봐라. 못 본 사이에 볼륨이 생겼네?" 확실히 사춘기를 겪으면서 자스민의 몸은 3년 전과는 많이 달라졌다.

"그만 놀려." 자스민은 빙긋 웃으며 루비의 포옹에서 벗어났다.

"야, 못 본 사이에 아가씨가 다 됐네. 섹시한 아가씨. 이 정도 몸매라면 블루몬 페크가 네 꽁무니를 쫓아다녀도 이상하지 않겠어." 수다쟁이 루비는 여전히 그 모습 그대로였다. 루비는 자기 차에 자스민의 짐을 싣는 걸 도와주고, 페크 저택까지 그녀를 데려다 주었으며 그 동안 있었던 일을 그녀에게 들려주는 것 또한 잊지 않았다.

페크 저택에 도착했을 때, 자스민의 어머니는 기대감에 가득 찬 눈빛으로 이미 밖에서 그들을 기다리고 계셨다.

자스민을 보자마자 어머니는 행복하게 웃으며 외쳤다. "자스민!" 페크 저택의 모든 사람들이 그녀가 돌아왔다는 사실을 알아차리기에 충분한 외침이였다.

그들은 서로 안으며 인사를 나누었다. 자스민은 엄마가 그리웠다. 이 곳을 떠나 산 지 3년, 모든 게 다 그리웠다.

"어쩜, 언제 이렇게 많이 컸니? 여보!" 자스민의 어머니는 바로 그녀의 아버지를 불렀다.

감정을 주체하지 못하는 엄마의 모습에 자스민은 괜히 웃음이 났고, 왠지 마음이 행복하고 편안해지는 듯 했다. 다시 돌아오길 역시 잘했다 싶었다.

루비와 그녀는 집 안으로 들어갔고, 3시간 동안 운전해온 터라 휴식이 필요했다. 소파에 털썩 주저앉는 이 익숙한 느낌, 정말 집에 돌아온 게 실감났다.

거실로 들어오신 아빠는 엄마의 표정과 크게 다르지 않았다.

"우리 딸이 벌써 어른이 됐네!" 알파의 얼굴이 환해졌다. 아빠는 마지막으로 뵀을 때와 크게 달라지지 않은 듯 했다.

자스민은 일어나서 아빠를 껴안았다. 아빠도 엄마만큼이나 그리운 존재였다. 정말 많이 보고 싶었다.

오랜 만에 부모님과 함께 재회하는 순간은 정말 완벽했다. 물론 자스민이 집을 나간 원인이 된 그 사람은 없었지만 말이다. 그녀의 마음을 산산조각 낸 남자. 제이슨, 자스민의 양 오빠 말이다.

자스민은 아빠를 꼭 껴안으며 따뜻함을 느꼈다. 부모님과의 인사를 마무리하고 그녀는 주위를 둘러보았다. 제이슨이 혹시 얼굴을 비추지는 않을까 내심 기대한 것이다. 과거의 기억이 여전히 아프긴 했지만 자스민은 이제 극복했다. 집에 돌아온 건 오랜 상처를 뒤로하고 앞으로의 나날들을 살아가기 위해서였다.

그녀의 방은 떠날 때 모습과 달라진 게 없었다. 한편 루비는 옆에서 숨쉴 틈도 없이 계속 말을 걸어댔다. 연애는 하는지부터 시작해서 그 동안 있었던 일을 낱낱이 알고 싶어했다.

하지만 실연의 고통을 겪은 자스민에게 특별한 일은 없었고, 그녀는 남자를 향해 마음을 굳게 닫아버린 지 오래였다.

"이제 곧 파티가 시작될 시간이야." 루비는 손톱 정리 브러시를 다시 제자리에 놓으며 말했다. "준비해야지."

엄마가 보내주신 편지에서 언급한 이 파티를 자스민은 절대 잊을 리 없었다. 오늘 밤, 제이슨과 스테파니의 약혼식이 열린다. '나쁜 년. 물론 이제 나와 상관 없는 일이지만. 이제 과거는 과거일 뿐이지.'

평소의 자스민이라면 아무 옷이나 입었을 테지만, 루비는 그녀를 꾸미는 데 꽤 긴 시간과 공을 들였다.

자스민은 몸에 달라붙는 은색 원피스를 입었다. 몸의 곡선이 그대로 드러났고, 가슴도 꽤 많이 파인 디자인이었다. 움직이기 불편했지만, 루비는 몸매는 드러내기 위해 있는 거라고 했다.

이날 저녁 내내 제이슨을 볼 수 없었다. 아마 약혼식 준비에 한창인 모양이었다.

시원한 바람이 부는 차분한 저녁이었다. 부모님의 얼굴은 시종일관 웃음이 가득했다. 아들의 약혼식 있는 날이었으니, 기쁘신 게 당연했다.

자스민이 돌아왔다는 소문이 금세 퍼졌지만 그 누구도 입 밖에 내지는 않았다.

"제이슨과 스테파니, 정말 잘 어울리는 한 쌍이에요. 어쩜 저렇게 귀여울까?" 그들 옆에 서 있던 금발 여성이 큰 소리로 말했다.

하지만 루비가 살짝 째려보자 그 여자는 금세 자리를 떴다.

시끌벅적한 자리에 있으려니 괜히 갈증이 난 자스민은 앞으로 걸어갔다. '난 정말 준비가 됐을까?' 제이슨을 잊었다고 생각했지만 막상 심장이 빨리 뛰는 걸 느끼니 완전히 잊진 못한 모양이었다. 루비는 마실 것을 가지러 잠시 자리를 떴다.

자스민은 그녀를 기다리며 VIP 코너에 서 있었는데, 잠깐 제이슨과 눈이 마주쳤다. 깔끔한 네이비 블루색 정장을 입고 있는 그의 모습은 마지막으로 봤을 때와 별로 달라 보이지 않았다. 옛 추억이 떠오르기 시작하자, 자스민의 심장 박동이 더 빨라지며 이전의 고통이 다시 밀려오는 듯 했다. 그녀는 그를 제대로 바라볼 수 없었다. 그냥, 바라보는 것 조차 힘들었다.

시간이 지났고 이제 어른이 되었으니 잊었다고 생각했는데 자스민의 착각이었다. '말도 안 돼.'

자스민은 저도 모르게 도망치기 시작했고, 어느 정도 달린 뒤에야 겨우 멈춰 서 숨을 골랐다. 가슴이 뛰는 소리가 그녀 귓가에 울렸다. 그때, 자스민이 서 있던 자리가 갑자기 어두워졌다. 갑자기 불이 꺼졌는데 영문을 알 수 없었다. 제이슨에게서 도망간 탓이었는지, 아니면 그녀가 무서워하는 어둠 때문인지 알 수 없었다.

"안녕, 우리 빅센!" 갑자기 불이 켜졌다.