제2화

서세라의 시점:

'달의 여신의 눈물'이 부서지는 소리가 텅 빈 로비에 울려 퍼졌다. 작은 균열 하나하나가 부서지는 내 마음을 비추는 것 같았다. 그 조각상은 단순한 유리가 아니었다. 그것은 내 수년간의 헌신, 여신을 향한 나의 기도, 나를 그저 하나의 기능으로만 보는 무리에서 받은 유일한 인정이었다.

"어머, 세상에, 정말 미안해요!"

라희가 숨을 헐떡였다. 완벽하게 고통을 연기하는 목소리였다. 그녀는 무릎을 꿇고 큰 조각들을 모으는 시늉을 했다. 그녀의 움직임은 우아하고 섬세했다.

"제가 너무 덤벙댔나 봐요."

유난히 날카로운 조각을 집으려던 그녀는 작고 연극적인 비명을 질렀다. 그녀의 손가락 끝에 핏방울 하나가 맺혔다.

"아야."

"라희야!"

태준은 순식간에 그녀 곁으로 달려갔다. 그의 얼굴은 광적인 걱정으로 가득했다. 그는 부드럽게 그녀의 손을 잡고, 마치 치명상이라도 입은 것처럼 그 작은 상처를 살폈다.

"괜찮아? 아파?"

그는 손수건을 꺼내 조심스럽게 피를 닦아냈다. 그의 손길은 무한히 다정했다. 그는 나를, 바닥에 흩어진 내 명예의 폐허를 쳐다보지도 않았다. 내 고통은 그에게 보이지 않았다. 그의 눈에는 오직 그녀의 연기만이 보일 뿐이었다.

새하얀 분노가 슬픔을 뚫고 타올랐다. 나는 양의 탈을 쓴 포식자인 그녀의 본모습을 보았다.

"일부러 그랬잖아."

내 목소리는 낮고 떨렸다.

라희의 눈이 커지며 악어의 눈물이 가득 찼다.

"뭐라고요? 아뇨, 전 절대—"

"보안 영상 보고 싶어요."

나는 요구했다. 내 목소리는 점점 더 강해졌다.

"로비에는 마법 감시 수정이 있잖아요. 전부 다 보여줄 거예요."

태준의 고개가 홱 돌아갔다. 그의 눈은 분노로 불타고 있었다. 그는 온몸으로 일어서며, 그의 알파로서의 존재감이 나를 짓눌렀다. 공기가 무거워져 숨쉬기 힘들었다.

"그만해."

그가 으르렁거렸다. 그 소리가 내 가슴을 울렸다. 완전한 알파의 명령은 아니었지만, 그에 가까웠다. 내 안의 늑대가 낑낑거리며 귀를 납작하게 만드는 경고였다.

"라희에게 사과해. 당장."

"전 사과할 거 없어요."

나 자신도 놀랄 만큼 반항적으로 쏘아붙였다.

"그녀는 너의 미래 루나야! 그런데 고작 쓸모없는 쓰레기 조각 때문에 그녀를 악의적이라고 비난해?"

그는 산산조각 난 크리스탈을 경멸적으로 가리켰다.

"넌 항상 질투심 많고 악의적인 오메가였어, 서세라."

그는 다시 라희에게로 돌아섰다. 그의 표정은 즉시 부드러워졌다. 그는 그녀의 얼굴을 감싸고, 엄지손가락으로 뺨을 쓰다듬었다.

"울지 마, 내 사랑. 저 애가 널 속상하게 놔두지 않을게."

그러고 나서 그는 나를 다시 보았다. 그의 얼굴은 분노로 일그러졌다. 그는 손을 들었고, 끔찍한 순간, 나는 그가 나를 때릴 것이라고 생각했다.

그는 스스로를 멈췄다. 그의 손은 약간 떨렸지만, 그 의도는 우리 사이의 공기 중에 매달려 있었다. 바닥의 깨진 유리처럼 추하고 날카롭게.

"꺼져."

그가 으르렁거렸다. 낮고 위험한 명령이었다.

"내 건물에서 나가. 내 구역에서 꺼져. 그리고 다시는 내 눈에 띄지 마."

그의 말의 최종성은 물리적인 타격이었다. 내가 수년간 키워왔다고 생각했던, 우리 사이의 보이지 않는 유대가 끊어졌다. 어떤 육체적 상처보다 더 심한, 타는 듯한 고통이 내 영혼을 찢었다.

나는 돌아서서 걸어갔다. 부서진 과거의 조각 하나도 줍지 않았다. 무거운 유리문을 밀고 쏟아지는 빗속으로 들어섰다. 차가운 빗방울이 얼굴을 타고 흐르는 뜨거운 눈물과 뒤섞였다.

도시의 불빛이 의미 없는 수채화처럼 흐려지는 길을 걸으며, 한 가지 기억이 떠올랐다. 열네 살 때. 나이 많은 전사들이 내가 조각한 작은 나무 훈련용 조각상을 부수며 놀렸다. 이미 권위를 뿜어내던 태준이 울고 있는 나를 발견했다. 그는 그들을 쫓아내고, 몇 시간 동안 앉아 내 작은 나무 늑대의 부서진 조각들을 정성껏 다시 붙여주었다.

그는 그때 부서진 것을 고쳐주었다. 이제, 부수는 자는 바로 그였다.

마침내 무리 땅 가장자리에 있는 내 작은 오메가 지정 오두막에 도착했다. 나는 뼛속까지 젖어 걷잡을 수 없이 떨고 있었다. 거절의 고통, 차가운 비, 극심한 감정적 소진—그 모든 것이 나를 덮쳤다. 열이 오르기 시작했고, 몸은 한순간 불타오르다가 다음 순간 얼어붙었다.

나는 시간 감각을 잃고, 병과 비참함의 안개 속을 떠다녔다. 이틀쯤 지났을까, 귀가 먹먹할 정도의 굉음과 함께 내 방문이 걷어차였다.

나는 침대에서 벌떡 일어났다. 머리가 빙빙 돌았다.

알파 강태준이 문간에 서 있었다. 그의 몸이 문을 완전히 채웠다. 머리에서는 비가 뚝뚝 떨어졌고, 눈은 끔찍한 분노로 이글거렸으며, 그의 알파 아우라는 순수한 위협의 질식할 듯한 파도였다.

그는 내 침대로 성큼성큼 다가와 내 목을 움켜쥐고 베개에서 나를 들어 올렸다. 그의 손아귀는 쇠 같았고, 숨을 막았다.

그는 가까이 다가와, 순수한 알파의 명령이 담긴 낮고 무서운 으르렁거림으로 말했다. 그것은 반응을 강요하고, 내 영혼 깊숙한 곳에서 진실을 찢어내는 소리였다.

"그 여자 어디로 데려갔어?"

그가 으르렁거렸다. 그의 뜨거운 숨결이 내 얼굴에 닿았다.

"이라희, 어디에 숨겼어?"

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