제2화

뜨거운 커피잔이 그녀의 손을 데었지만, 하다영은 감각을 잃은 듯 입구에 서 있는 두 사람에게 시선을 고정시켰다.

강유백은 어두운 회색 트렌치코트를 입고 서 있었다. 평소에는 깔끔하게 매고 있던 넥타이가 반쯤 풀려 있었는데, 마치 무언가를 겪고 온 듯했다.

그의 옆에는 임한음이 서 있었고, 그녀는 약간 고개를 기울인 채 그의 말을 듣고 있었다.

그녀는 주립 오케스트라의 수석 첼리스트로, 하다영이 3년 전 국가 악기 경연대회에서 만난 적이 있는 사람이었다.

그때 임한음은 그녀와 함께 경쟁했다.

당시 하다영은 가장 어린 연주자로 금메달을 차지했었다.

질투로 가득 찼던 그 눈길이 다시 나타났다.

임한음은 그녀를 상품을 평가하는 듯한 시선으로 바라보고 있었다.

"유백 씨, 이 사람은 누구에요?" 임한음의 목소리는 부드러웠다. 그녀는 다정하게 강유백과 팔짱을 끼웠다.

하다영의 마음은 고통스럽게 조여왔다.

그녀는 강유백이 자신을 훑어보는 시선을 보았다. 한때 애정 가득한 눈길이 이제는 무관심하게 변한 듯했다.

"죽은 친구의 딸이야," 그는 아무런 감정 없이 말했다. "여기에 잠시 머무르고 있어."

'죽은 친구의 딸' 그 말이 비수처럼 하다여의 심장을 찔렀다.

그녀는 그가 술에 취해 집에 돌아왔던 전날 밤을 떠올렸다. 문틀에 기대어, 알코올 냄새를 풍기며 그녀를 흐릿하게 바라보던 그의 눈.

그녀는 그의 입술 끝에 키스하며 매운 위스키의 맛을 느꼈다.

그는 그녀를 밀어내지 않았고, 단지 부드럽게 한숨을 쉬며 그녀의 목에 머리를 묻었다. 그의 숨결은 따뜻했다.

그녀는 그에게 그저 '죽은 친구의 딸'일 뿐이었다.

하다영은 목이 아파서 말을 할 수 없었다.

하지만 그녀는 사랑하는 사람 앞에서 그렇게 비참해 보이고 싶지 않았다.

그녀가 어렵게 입을 열었다."아저씨, 저 커피를 탔어요."

"민망하게 어린 친구한테 이런 걸 받네요. 유백 씨, 어린 친구가 철이 일찍 들었네요."

그녀는 하다영을 지나치며 살짝 붉어진 눈시울을 잠시 보다가 다시 시선을 강유백에게로 옮겼다. "위로 올라갈까? 이제 막 시작했잖아."

하다영은 숨이 막혔다.

그녀는 방금 강유백 옷깃에 있는 립스틱을 볼 용기가 나지 않았다.

그녀는 그저 자신을 속이고 있었다.

이제 임한음의 솔직한 말에, 그녀는 숨 쉬는 법을 잊어버린 느낌이었다.

강유백은 하다영을 쳐다보지 않고 고개를 끄덕이며 임한음 따라 위로 올라갔다.

하다영은 계단 위에서 발소리가 사라질 때까지 얼어붙은 채 서 있었다. 그제야 그녀는 천천히 쪼그려 앉았고, 눈물은 진주처럼 줄줄이 떨어졌다.

위층에서는 여자의 부드럽고 숨 가쁜 소리가 들려왔다.

하다영은 문득 열여덟 번째 생일이 떠올랐다. 강유백 그녀에게 핸드 메이드 첼로를 선물했다.

"다영아," 그가 말했다. "너는 세계 최고의 첼리스트가 될 거야."

하지만 그의 옆엔 또 다른 첼로리스트가 생겼다.

하다영은 침묵했다. 그녀는 한 달 뒤면 이곳을 떠나야 했다. 그때가 되면 이곳의 모든 것, 강유백과 그의 곁에 있는 여자도 그녀와는 아무런 상관이 없을 것이다.

하지만 왜 그녀의 마음은 이렇게 아픈 걸까?

새벽 두 시, 위층에서 들려오는 간헐적인 소리는 하다영의 예민한 신경을 계속해서 괴롭혔다.

두꺼운 담요에 몸을 감싼 채 소파 구석에 웅크리고 있었지만 여전히 추웠다.

숨을 쉴 때마다 폐가 불타는 듯했고, 눈앞의 모든 것이 빙빙 돌았다.

그녀는 그 시간을 어떻게 견뎠는지 몰랐다.

위층에서 들려오는 소리는 바늘처럼 그녀의 귀를 찔렀고, 내장 모든 곳이 아픈 듯했다.

하다영은 힘겹게 일어섰다.

그녀는 벽에 기대어 고통스럽게 위층으로 올라갔다.

그녀가 한 걸음 내디딜 때마다 소리는 더 잘 들렸고, 심장도 더 아파왔다.

마침내 그녀는 강유백의 침실 문 앞에 섰다.

문은 완전히 닫히지 않았고, 그 틈으로 새어 나오는 야릇한 분위기가 그녀를 숨이 막히게 했다.

임한음은 강유백의 위에 누워 그를 키스하고 있었고, 강유백은 그녀의 머리를 감싸 안고 열정적으로 응답하고 있었다.

하다영은 깊게 숨을 들이쉬며 온 힘을 다해 문을 두드렸다.

안에서 불만 섞인 중얼거림이 들렸고, 문이 열렸다.