제2화여기까지

"말도 안 되는 소리!" 부윤우의 안색이 시퍼렇게 질렸다. "아직도 창피한 줄 모르겠어?"

그의 한마디에 모든 것이 확정되었다.

염세빈은 심장이 갈기갈기 찢어지는 것 같은 고통을 느꼈다.

그녀를 구하지도, 믿어주지도 않았다.

그녀는 처음으로 자신이 온 마음을 다해 사랑한 남자가 얼마나 비뚤어진 사람인지 깨달았다.

"난 진은비를 해치지 않았어!"

입술을 꼭 깨문 그녀가 끈질기게 자신의 결백을 주장했다.

그러나 부윤우는 그녀의 말을 들은 척도 하지 않고 차가운 눈빛으로 감독을 돌아봤다.

"이번 일은 여기까지 하는 걸로 하죠."

말을 마친 그가 진은비를 내려다보며 물었다. "손목은 괜찮아? 병원에 데려다 줄게."

수줍게 얼굴을 붉힌 진은비가 부윤우의 품에 안겨 사람들의 시선을 받으며 유유히 떠났다.

염세빈은 다리에 힘이 풀려 자리에 주저앉을 뻔했다. 온몸이 얼어붙는 것 같은 추위가 그녀를 집어삼켰다.

어릴 때부터 그녀와 함께 자란 부윤우는 또다시 그녀를 혼자 폭풍의 중심에 내던졌다.

이번 사고로 피해를 입은 사람들은 모두 그녀의 얼굴에 침을 뱉고 싶어 안달이 난 것 같았다.

감독은 부윤우가 더 이상 추궁하지 않는다는 이유로 그녀를 학교 연극단에서 퇴출시켰다.

연극단의 내일의 스타였던 그녀는 하루아침에 사람들의 조롱거리가 되었다.

시끌벅적했던 강당은 순식간에 텅 비었다.

염세빈은 납덩이를 매단 것 같은 다리를 힘겹게 움직이며 절뚝거리며 밖으로 나갔다.

다리에 난 상처에서 흘러나온 피는 이미 굳었고, 박힌 나무 조각 때문에 심장이 찢어지는 것 같은 고통이 느껴졌다.

강당 밖 어두컴컴한 돌계단이 갑자기 켜진 차 헤드라이트에 의해 대낮처럼 환하게 밝혀졌다.

뒷좌석 문이 열리고, 빛을 등지고 나타난 남자의 훤칠한 몸매와 깊고 날카로운 이목구비가 서서히 선명해졌다.

염세빈은 자리에 멍하니 얼어붙었다.

"작은… 작은 삼촌?"

정확히 말하면 부윤우의 작은 삼촌이다.

두 가문이 어릴 때부터 정혼을 한 탓에, 염세빈은 부윤우의 부모님을 제외한 모든 친척들을 부윤우가 부르는 호칭대로 불렀다.

"그래."

남자의 낮게 가라앉은 목소리는 첼로의 선율처럼 부드럽고 섹시했다. 먹물을 뿌린 듯한 눈동자가 그녀의 상처에 잠시 머물렀다.

"안아줄까?"

살짝 올라간 꼬리가 담담한 물음이었다.

그러나 염세빈의 귀에는 어딘가 이상한 느낌이 들었다.

얼굴이 빨갛게 달아오른 그녀가 황급히 손을 저었다.

"아... 아니요!"

비록 어른이지만, 부연진은 그녀보다 열 살밖에 많지 않았고, 자기 관리를 아주 잘했다.

몸매와 외모 모두 부윤우보다 훨씬 뛰어났다.

사람들은 그가 경성 재벌의 진짜 실세라고 소문냈다.

게다가 주위의 위엄 있는 기운과 생면부지의 사람에게서 느껴지는 차가운 기운은 이 세상에 그의 눈에 드는 사람이 아무도 없는 것 같았다.

염세빈은 부씨 가문의 다른 어른들에게는 애교를 부릴 수 있었지만, 부연진에게는 감히 그러지 못했다.

남자의 시선이 그녀의 머리 위에 가만히 머물더니 갑자기 한쪽 팔을 들어 올렸다. 정교한 다이아몬드 커프스가 그의 손바닥을 더욱 빛나게 했다.

"부축해 줄게."

염세빈이 거절하려 할 때, 남자의 엄지손가락이 손바닥에 가까운 쪽에 새로운 상처가 난 것을 발견했다.

상처에서 흘러나온 피는 아직 완전히 마르지 않았다.

무언가를 깨달은 그녀가 황급히 손을 뻗어 그의 손목을 잡고 손바닥을 뒤집었다.

여러 개의 상처가 복잡하게 얽혀 있었고, 모두 새로운 상처였다.

불이 켜졌을 때, 그녀는 자신을 가둔 나무판이 누군가에 의해 억지로 부러진 것을 보았다.

코끝이 시큰해진 그녀가 남자의 손목을 잡은 손에 힘을 주자 손가락 마디가 하얗게 질렸다.

"언제까지 볼 거야?" 남자의 낮은 목소리는 여전히 담담했다.

염세빈은 감정에서 이성을 되찾고 나서야 자신의 행동이 금기를 범했다는 것을 깨달았다.

황급히 손을 놓은 그녀의 창백한 얼굴이 빨갛게 달아올랐다.

"죄... 죄송해요. 닦아드릴게요."

부연진은 결벽증이 심했다. 일상용품에 나타나는 것이 아니라 접촉에 나타났다.

그는 다른 사람이 자신을 만지는 것을 싫어했고, 가장 큰 인내는 옷을 사이에 두고 만지는 것이었다.

기억이 날 때부터, 그는 할아버지도 안아주지 못하게 했고, 하인이나 보모가 그의 몸을 만지면 반드시 오랫동안 몸을 씻었다.

이것은 부씨 가문의 금기였다.

염세빈은 황급히 소독 물티슈를 찾았지만, 그녀는 물티슈를 가져오지 않았다.

"물 사 올게요."

남자는 손을 다시 뒤집어 상처를 숨겼다.

"필요 없어. 차에 타. 상처를 치료해야 하니까."

염세빈은 감히 그의 손을 다시 만지지 못하고 조심스럽게 차 옆으로 다가갔다.

뒷좌석에 앉고 나서야 그녀는 학교 의무실에서 치료를 받을 수 있었고, 다른 사람을 귀찮게 할 필요가 없다는 것을 깨달았다.

그러나 그녀가 입을 열기도 전에 남자가 차에 올라탔다.

원래 넓었던 뒷좌석 공간이 그의 긴 다리 때문에 좁아졌다.

남자의 몸에서 은은한 백단향이 풍겨왔다. 차가운 기운이 느껴지면서도 따뜻한 느낌이 드는 것이 이상했다.

염세빈은 최대한 멀리 떨어지기 위해 엉덩이를 움직이고 고개를 숙인 채 치맛자락을 만지작거렸다.

"작은 삼촌, 구해줘서 고마워요."

남자의 시선이 두 사람 사이의 텅 빈 거리에 머물렀고, 한참을 침묵한 뒤 "그래."라고 대답했다.

차가 다시 출발하고 칸막이가 내려오자 공기가 어색하게 굳어졌다.

염세빈의 하얀 이마에 땀방울이 송골송골 맺혔고, 코끝에도 땀방울이 맺혔다.

"내가 무서워?"

남자가 갑자기 입을 열었다. 살짝 올라간 꼬리가 화를 내지 않아도 위엄 있는 차가움을 풍겼다.

"아니요!"

염세빈은 갑자기 자리에서 벌떡 일어나더니 차 안에 있다는 사실을 잊고 머리를 차 천장에 부딪쳤다.

그녀는 어색하게 머리를 긁적였다.

"작은 삼촌이 어떻게 이곳에 왔는지 궁금해서요."