제2화

"이혼?" 칼은 놀라서 고개를 들며 믿을 수 없다는 눈빛을 보였다.

그는 내가 최대한 소동을 벌이고 감정을 발산한 후, 결국 대의를 위해 타협할 것이라고 생각했을 것이다.

결국, 우리 이름으로 된 벤처 투자 회사 "클라우디우스 캐피탈"은 아버지가 나에게 남긴 유산이자 지금까지의 공동 노력의 결실이었다.

회사는 이제 상장 전 중요한 자금 조달 단계에 있었고, 어떤 부정적인 소식도 모든 것을 망칠 수 있었다.

그는 내가 아버지의 평생 업적을 걸고 도박하지 않을 거라고 확신했다.

"레일라, 진정하자." 그가 다가와 내 손을 다시 잡으려 하며 매우 부드러운 목소리로 말했다. "네가 화난 거 알아. 내 잘못이었어. 사과할게. 하지만 이혼 얘기는 그만해. 회사에 안 좋아."

나는 그의 손길을 피하며 옆으로 물러섰고, 내 마음은 얼어붙었다. "회사에 안 좋다고? 당신이 애인과 숨겨진 아이를 바로 건너편에 두었을 때, 그게 얼마나 안 좋은지 생각해본 적 있나요?"

제니는 이 말을 듣고 다시 폭발했다. "애인과 숨겨진 아이라니? 그걸 그렇게 추하게 말하다니! 그 아이는 내 손자야! 레일라 풀러, 이혼하고 싶다면 좋아. 회사는 네 아버지가 남긴 게 맞아. 하지만 내 아들이 이 회사를 지금까지 지탱하지 않았다면 벌써 무너졌을 거야! 이혼하고 싶다면, 아무것도 없이 떠나야 할 거야!"

나는 비웃었다. "좋아, 아무것도 없이 떠날게. 내일 서류 정리하자."

내 단호함에 칼은 완전히 당황했다.

그는 나를 붙잡고 안으로 끌고 들어가며 문을 쾅 닫고 제니와 카라를 시야에서 차단했다.

"레일라, 도대체 네가 원하는 게 뭐야? " 그의 눈은 핏발이 섰다. "그녀와의 일은 단지 사고였다고 했잖아! 내가 사랑하는 사람은 너야! 딱 한 번만 이해해줄 수 없어? 보통 남자라면 누구나 할 수 있는 실수를 한 것뿐이야!"

"이해하라고?" 나는 그의 익숙한 얼굴을 보며 낯설고 혐오감만 느꼈다. "자제할 수 없다는 걸 이해하라는 건가, 아니면 오랫동안 날 바보로 취급했다는 걸 이해하라는 건가?"

"널 속인 적 없어!" 그는 간절히 변명했다. "원래는 회사가 상장 후 안정되면 그녀와 완전히 단절하고, 돈을 좀 주고 아이와 함께 멀리 떠나게 할 계획이었어. 맹세해! 네 위치를 흔들 생각은 없었어!"

그는 진심으로 말했다. 그의 눈은 붉어졌다.

예전에는 내가 마음이 약해졌을 수도 있다.

하지만 이제는 그저 우스꽝스러울 뿐이었다. "그러니까 네가 그녀를 집으로 데려와서 내 마지막 자존심을 지켜준 것에 대해 감사해야 한다는 건가?"

"레일라..."

"부르지 마. 당신이 정말 지긋지긋해." 나는 거실의 주류 캐비닛으로 가서 가장 뒤쪽에 있던 먼지 쌓인 오래된 위스키 병을 꺼냈다.

그건 아버지가 생전에 가장 좋아하던 브랜드였다.

아버지가 돌아가신 후로 나는 그것을 한 번도 만지지 않았다.

나는 뚜껑을 비틀어 열고 잔을 가득 채워 한 모금에 마셨다.

독한 술이 목구멍에서 위까지 타고 올라가며 눈물이 멈추지 않고 흘러내렸다.

칼은 나를 보고 어찌할 바를 몰라 옆에서 무기력하게 서 있었다. "이러지 마... 나를 때리거나 소리치거나 뭐든 해도 좋아. 하지만 자신을 해치지는 마."

나는 잔을 내려놓고 얼굴을 닦았다. "칼, 아버지가 임종 때 내 손을 네 손에 얹어주던 순간 기억나?"

그의 몸은 굳고 얼굴은 더욱 창백해졌다.

아버지는 당시 그의 상사이자 멘토였다.

가난한 신입사원에서 회사 임원이 되기까지 아버지의 승진 덕분이었다.

아버지가 중병에 걸렸을 때, 그는 칼의 손을 잡고 나를 잘 돌봐주고 회사를 지켜달라고 거의 애원했다.

칼은 침대 옆에 무릎을 꿇고 하늘에 맹세하며 나를 자신의 생명처럼 지키고 회사를 자신의 아이처럼 관리하겠다고 울며 말했다.

나는 그를 바라보며 한 단어씩 물었다. "이렇게 나를 지킨 건가? 이렇게 회사를 관리한 건가?"

그의 입술은 움직였지만 단 한 마디도 할 수 없었다.

나는 돌아서서 서재로 가서 금고를 열고 안에 있던 낡은 서류를 꺼냈다. "이건 회사의 원본 주식 증서야. 내가 51%의 절대적인 지배권을 가진다고 명확히 적혀 있어. 네가 그동안 수고했으니 보상으로 네 이름으로 된 30%의 주식은 추궁하지 않을 거야."

나는 서류를 책상 위에 내려놓았다. "내일 아침 9시에 시청 앞에서 만나. 안 나오면 법정에서 보자. 그때 네가 그 30%를 지킬 수 있을지는 네 변호사의 실력에 달렸어."

그렇게 말하고 나는 그를 다시 보지 않고, 휴대폰과 차 열쇠를 들고 이 답답한 집을 곧장 나섰다.