제2화 사직하지 않으면 이혼이야

"민욱 씨..."

배지은은 그 자리에 멍하니 얼어붙었다.

오민욱이 자신의 편에 서지 않을 거라는 것을 잘 알고 있었지만 최소한 공정한 판단은 해줄 거라 믿었다. 조사도 없이 진가연의 일방적인 말만 듣고 멋대로 결론 내리지는 않을 거라고 말이다.

그러나 이제 그런 믿음마저도 지나친 사치에 불과했다는 걸 깨달았다.

배지은은 고개를 숙이며 자조적인 웃음을 흘렸다.

이 남자는 그녀가 온 마음을 다해 사랑했고, 아버지의 반대를 무릅쓰고 결혼을 고집했던 남자였다.

3년, 무려 3년 동안이었다.

그의 마음속에 진가연이 있다는 것도, 두 사람이 각별한 소꿉친구라는 것도 배지은은 잘 알고 있었다.

하지만 진가연이 오민욱의 사촌 형과 결혼한 이상, 진심을 다해 노력하면 오민욱 역시 언젠가 자신의 마음을 알아주리라 믿었다.

그래서 오민욱이 진가연의 병간호를 결혼 조건으로 내걸었을 때, 배지은은 고민 끝에 받아들였다.

하지만 3년이 지난 오늘, 오민욱의 입에서 이혼이라는 말이 이토록 쉽게 나올 줄은 꿈에도 몰랐다.

배지은은 천천히 고개를 들어 맞은편에 선 오민욱을 바라봤다.

남자의 싸늘한 눈동자와 칼날처럼 날카로운 얼굴에는 어떤 감정도 담겨 있지 않았고 그녀를 바라보는 눈빛은 3년 전과 마찬가지로 차갑고 낯설었다.

'내가 너무 순진했던 걸까?'

'나에게 마음이 없는 사람은 아무리 노력해도 돌아봐 주지 않는 법인데.'

"배지은! 민욱이 말을 못 들었느냐? 사직 안 하면 이혼이다!" 오복순 노부인은 기세등등한 얼굴로 배지은을 노려보며 비웃었다.

"전 이미 말씀드렸습니다." 배지은은 천천히 몸을 일으키며 깨달은 듯한 표정을 지었다.

"전 최선을 다했습니다. 만약 제 처방에 의문이 있으시다면, 병원 감사팀에 조사를 요청하셔도 좋습니다. 전 절대 직장을 포기할 수 없습니다."

그녀의 말이 끝나기 무섭게, 오복순 노부인은 손바닥으로 탁자를 세게 내리치며 배지은의 얼굴을 가리키고 소리쳤다. "최선을 다했다고?!"

"병원 감사팀에 조사를 요청하라고? 네년이 병원 동료 패거리들과 짜고 우리 가연이를 괴롭힌 걸 내가 모를 것 같으냐? 가연이가 너희들이 얼마나 자기를 못살게 굴었는지 나한테 다 말했다. 그렇게 괴롭힘을 당하고도 너희를 감싸주려고 하더구나!"

"좋아! 끝까지 잘못을 인정하지 않겠다 이거지. 문 집사! 저 년을 당장 창고에 가둬라! 잘못했다고 빌 때까지 꺼내주지 마!"

"고집이 황소 같으니 밥도 주지 말거라! 물이나 조금 줘서 굶어 죽지만 않게 해!"

배지은은 황당하기 그지없었다. 법이 멀쩡히 살아있는 현대 사회에서 사람을 창고에 가두고 밥도 굶기는 이런 일이 벌어지다니?

그녀는 바로 반박하지 않고 오민욱을 돌아봤다.

스스로가 어리석다는 걸 알면서도, 오민욱의 생각을 다시 한번 확인하고 싶었다.

오민욱은 싸늘한 눈빛으로 그녀를 내려다보며 말했다. "생각 정리되면 다시 얘기해. 가연이 일은 네가 끝까지 책임져야 할 거야."

"오빠, 쟤랑 무슨 말을 더 해?" 오민욱이 배지은의 협박에 못 이겨 결혼했다고 생각한 오수연은 그녀를 매우 증오했다.

그래서 배지은이 오씨 가문에 시집온 후로 줄곧 그녀를 괴롭혔다. "그냥 창고에 확 가둬서 사흘만 굶겨 봐. 그때도 저렇게 입을 꾹 다물고 버티는지 어디 한 번 두고 보자고."

배지은은 오수연에게 눈길도 주지 않았다. 그녀가 자신을 어떻게 생각하든 상관없었고 중요한 것은 오직 오민욱의 생각뿐이었다.

그녀는 오민욱을 똑바로 마주보며 진지한 어조로 말했다. "민욱 씨, 난 정말 가연 씨를 해칠 생각이 조금도 없었어요. 난 의사고, 내 환자에게 잘못된 치료를 할 리가 없어요. 당신은 스스로 늘 공정하고 이성적이라고 했잖아요. 그렇다면 나에게도 공정하게 대해줄 수는 없어요?"

배지은은 간절한 눈빛으로 그를 바라봤다.

편애를 바란 게 아니라 그저 공정한 대우를 원했을 뿐이다.

사건의 진실을 제대로 조사하고, 해명할 기회를 주는 것. 딱 그뿐이었다.

하지만 그녀는 결국 또다시 실망하고 말았다.

문 집사는 배지은의 팔을 잡아 끌며 창고로 데려갔다.

두꺼운 창고 문이 배지은의 눈앞에서 천천히 닫혔고 닫히는 문틈 사이로 오민욱의 얼굴이 점점 사라졌다.

그녀의 눈동자가 불안하게 흔들렸지만, 남자의 눈빛은 냉정하기만 할 뿐, 그녀를 향한 아주 작은 동요조차 찾아볼 수 없었다.

그 차가운 시선에 배지은은 발이 얼어붙은 듯, 가슴이 먹먹해지는 것을 느끼며 그 자리에 멈춰 섰다. 굳게 닫히는 문틈으로 오민욱의 얼굴이 사라지는 것을 그저 지켜볼 수밖에 없었다.

그녀는 어둡고 축축한 창고에서 얼마나 오래 있었는지 알 수 없었다.

그저 손끝에 닿는 바닥이 축축하고 차갑다는 것만 느껴질 뿐이었다.

주변 공기는 음산하고 으스스한 기운으로 가득했고, 곁에서는 쥐들이 찍찍거리며 기어 다녔다.

처음에는 서러움에 북받쳤지만, 시간이 흐를수록 무감각해진 배지은은 결국 차가운 바닥에 멍하니 주저앉았고, 가슴 가득했던 사랑은 시간과 함께 조금씩 사라져갔다.

어둡고 음침한 공간에서 얼마나 갇혀 있었을까.

두꺼운 문이 삐걱거리는 소리를 내며 밖에서 열리고, 눈부신 햇살이 쏟아져 들어왔다.

빛을 등지고 선 오민욱이 싸늘한 목소리로 물었다. "이제 잘못을 알겠어?"

잘못을 인정했으면, 어서 병원에 가서 진가연을 돌보라는 뜻이었다.

가슴에 남아있던 마지막 사랑의 불씨가 그의 말 한마디에 연기처럼 사라졌다.

하지만 배지은은 여전히 미련을 버리지 못했다. 지난 3년의 노력이 아까운 건지, 아니면 오민욱이라는 사람 자체를 놓지 못하는 건지, 그녀 자신도 분간할 수 없었다.

"난 진가연 씨를 살리려고 정말 많이 노력했고 스스로 가연 씨에게 잘못한 게 없다고 생각해요. 나에게 시간을 좀 주면 병원에 가서 진실을 알아보고, 당신이 만족할 만한 답을 가져올게요."

배지은은 고개를 들고 마지막으로 애원했다.

"시간을 달라고?" 오민욱의 눈빛에 어린 조롱이 비수처럼 배지은의 마음에 박혔다. "진실을 덮을 시간이라도 달라는 건가?"

이미 예상했던 결과였지만, 배지은의 가슴은 여전히 아렸다.

어둠 속에서 비틀거리며 무릎을 짚고 일어선 그녀는 고집스럽게 물었다. "민욱 씨. 지난 3년간, 단 한 순간이라도 나를 좋아한 적, 있었어요?"

오민욱은 잠시 멈칫하더니 이내 코웃음을 쳤다. 그 짧고 경멸적인 비웃음 소리에, 배지은은 모든 것을 확실히 깨달았다.

그의 비웃음은 그녀의 어리석고 지독한 망상을 단번에 산산조각 내는 날카로운 채찍과도 같았다.

"역시... 날 좋아한 적 없었군요." 배지은은 안색이 하얗게 질린 채 중얼거렸다. "그래요, 나 혼자만의 착각이었죠."

"그럼..." 배지은은 쓸쓸하게 미소 지으며 말을 이었다. "우리 이혼해요."

오민욱은 몇 초 동안 말없이 멍하니 있다가, 이내 미간을 살짝 찌푸리며 배지은을 쏘아보았다.

그는 배지은이 하룻밤만 지나면 제정신을 차리고, 예전처럼 순순히 타협하며 병원 일을 그만두리라고 생각했다.

하지만 그녀의 입에서 이혼이라는 말이 나올 줄은 꿈에도 몰랐다.

'정말이지 어처구니없고 뉘우칠 줄 모르는 여자로군!'

배지은은 오민욱의 반응을 가만히 지켜보더니 고개를 숙이고 자조적인 미소를 지었다.

늘 자신에게 순종적이던 그녀가 갑자기 반기를 드니, 그가 놀라는 것도 당연했다.

그녀는 숨을 깊게 들이마시고 오민욱이 멍하니 있는 사이 다시 한번 말했다. "민욱 씨, 우리 이혼해요."

말을 마친 배지은은 문턱을 넘어 밖으로 나갔다.

그녀는 천천히 걸음을 옮겼다. 어제부터 이어진 미열은 차가운 공기 속에서 더욱 심해졌고, 지팡이로 맞은 등은 여전히 욱신거렸다. 창고의 축축하고 음산한 기운과 살갗을 스치던 불쾌한 감촉이 생생하게 되살아나는 듯했다.

그럼에도 불구하고 그녀는 굳건히 앞으로 나아갔다.

이곳을 떠나고 싶었다. 오씨 가문을, 그리고 평생 지킬 수 있을 거라고 믿었던 이 결혼 생활을.