제2화후회하지 마

베아트릭사의 부모님은 그녀의 말을 듣고 깜짝 놀랐다.

그들은 딸이 줄곧 옆집에 사는 매버릭을 좋아해 왔다는 것을 알고 있었다.

매버릭은 그녀보다 세 살 많았고, 그녀는 그와 같은 대학교에 가기 위해 열심히 노력했다. 그런데 왜 갑자기 마음을 바꿔서 엘다로 가고 싶어 하는 것일까?

어머니는 베아트릭사의 붉어진 눈을 살펴보며 부드럽게 물었다. "베아, 무슨 일이니? 매버릭이 너에게 무슨 짓을 한 거야?"

조금 전에 들었던 말들이 떠오르자 베아트릭사는 마음이 쓰라렸다. 그녀는 고개를 저었다. "엄마, 그는 나를 좋아하지 않아요. 다른 사람을 사랑하고 있어요."

부모님은 서로 눈빛을 교환하고는 더 이상 아무 말도 하지 않고 한숨을 쉬었다.

"가서 짐을 싸고 여기 친구들에게 작별 인사를 해. 한 달 남았어." 아버지는 그녀의 어깨를 다정하게 두드리며 말했다.

베아트릭사는 고개를 끄덕였다. 그때 문을 두드리는 소리가 들렸다.

어머니가 문을 열자 매버릭이 정중하게 인사를 하며 물었다. "베아와 할 얘기가 있는데, 잠깐 볼 수 있을까요?"

베아트릭사는 그의 전화와 메시지를 무시했다고 해서 그가 직접 찾아올 줄은 몰랐다.

어머니는 그녀를 돌아보자, 베아트릭사는 잠시 망설이다가 밖으로 나갔다.

매버릭은 그녀의 부은 눈을 보고 잠시 바라보다가 한숨을 쉬었다. 이내 깊은 한숨과 함께, 모든 것을 알면서도 어쩔 수 없다는 눈빛을 드러냈다.

찰나의 순간에, 그는 그녀가 그 말들을 들었음을 직감했고 말로 표현하기 어려운, 무력함인지 귀찮음인지 모를 표정을 지었다.

"참 안 됐네, 다 들었구나."

베아트릭사의 손과 발이 차가워졌고, 그녀의 눈에는 눈물이 가득했다. 그녀는 멍하니 그를 올려다보았다. "다른 사람을 사랑하면서 왜 나에게 희망을 줬어?"

매버릭은 그녀의 머리를 만지며 부드러운 목소리로 말했다. "못 들었어? 너는 그녀와 많이 닮았어. 원래는 계속 숨기려 했는데 지난 1년 동안 네가 너무 착하고 순종적이었어. 그 점이 정말 좋았어."

베아트릭사의 눈물이 마침내 참지 못하고 터져 나왔다

"걱정 마, 널 떠나지 않을 거야." 그는 그녀의 눈물을 손가락으로 부드럽게 닦으며 말했다. "우린 이전처럼 함께 있을 수 있어.

하지만 다른 사람들 눈에는 네가 그저 옆집에 사는 동생일 뿐이야."

그의 눈빛은 여전히 다정했다.

베아트릭사는 그의 눈동자에 비친 자신의 비참하고 굴욕적인 모습을 보았다.

그녀는 멍하니 당황한 채 천천히 말했다. "오빠, 지금 나한테 애인이 되라는 거야?"

그는 부정하지 않았다.

베아트릭사는 온몸이 꽁꽁 얼어붙는 듯했고, 믿기지 않는 눈빛으로 그를 바라보았다.

항상 그 앞에서 순종적이었던 소녀가 처음으로 그에게 반항했다.

그녀의 눈은 여전히 붉었고, 목소리는 떨렸지만, 그녀는 단호하고 천천히, 확고하게 말했다. "싫어. 매버릭, 우리 끝났어. 이제부터 오빠는 그냥 내 이웃일 뿐이야."

매버릭은 베아트릭사가 거절할 줄은 예상하지 못했다.

가슴속에서 화가 치밀어 오른 그는 기가 차서 할 말을 잃은 듯 웃음을 터뜨렸다. 그는 한 발짝 물러나 그녀를 위아래로 훑어보며 차갑게 말했다. "후회하지 않길 바래. 너처럼 뚱뚱한 애를 나 말고 누가 좋아해 주겠어? 다시 나한테 돌아온다고 해도 쉽게 받아들이지 않을 거야."

그는 뒤도 돌아보지 않고 걸어갔다.

베아트릭사는 고개를 숙인 채 팔을 세게 꼬집었다.

고등학교 3년 동안 불안감 때문에 폭식을 했고, 그로 인해 체중이 많이 늘었다.

그녀가 현재 뚱뚱한 건 사실이지만, 그렇다고 매버릭이 그녀를 공격할 권리는 없다.

베아트릭사는 돌아서서 방으로 들어갔다. 그녀는 매버릭이 준 물건들을 정리하기 시작했다.

그가 그녀를 위해 정성껏 준비한 손으로 쓴 공부 노트와 요점 정리들이 있었다. 그녀가 자신을 따라잡을 수 있도록 도우려던 흔적들이다.

수능시험 100일 전, 그는 매일 하나씩 열어보라고 100개의 종이학을 주었다.

종이학에는 그가 손으로 직접 쓴 격려의 말이 적혀 있었다.

이것들을 보며 베아트릭사의 눈은 다시 붉어졌고, 기억들이 밀려왔다.

그녀가 7살이었을 때, 매버릭의 가족이 옆집으로 이사 왔다. 그는 부모님의 눈에 똑똑하고 잘생기고 점잖은 완벽한 아이였다.

그는 물에 빠진 그녀를 구해주었고, 그때부터 그녀는 17살이 될 때까지 그를 몰래 사랑했다.

그녀는 예전에 목숨 걸고 그녀를 구했던 소년과, 지금 이 비정하고 냉담한 오늘날의 차가운 매버릭이 같은 사람이라는 걸 믿을 수 없었다.