제2화

지훈은 그녀를 쳐다봤다. 그의 매력적인 미소가 흔들렸다. “이혼? 아라야, 갑자기 왜 그래?” 그러다 그의 표정이 바뀌었다. 거의… 안도하는 듯한? 아니, 계산하는 표정이었다. “사실, 여보, 나도 비슷한 얘기를 하려고 했어.” 그는 자리에 앉아 음모를 꾸미는 사람처럼 몸을 앞으로 숙였다. “유라 씨가 요즘 힘들어해. 브랜드 론칭 때문에… 온라인에서 악플러들이 엄청 심하게 공격하나 봐. 유라 씨가 상간녀라느니, 내가 가정을 내팽개치고 유라 씨한테만 신경 쓴다느니.” 아라는 차가운 덩어리가 뱃속에서 뭉치는 것을 느끼며 들었다. 이 얼마나 터무니없는가. “그래서,” 지훈이 말을 이었다. “내가 생각했는데… 우리 잠시 별거하는 건 어떨까? 서류상으로만, 조용히, 빨리 이혼하는 거야.” 그는 서둘러 말을 덧붙였다. “그러면 유라 씨한테 쏠린 비난이 좀 잠잠해질 거야. 내가 싱글이라는 걸 보여주면 악플러들도 물러나겠지. 그러다 유라 씨 브랜드가 안정되면, 우리 다시… 합치면 되잖아. 그냥 보여주기식이야, 아라야. 유라 씨 커리어를 지켜주기 위해서.”

아라는 그를 바라봤다. 끔찍한 비극으로 끝났던 이전 생이었다면, 그녀는 울고불고 매달렸을지도 모른다. 하지만 지금, 그녀는 차갑고 단단한 결심을 느꼈다. 그는 그녀에게 출구를 제공하고 있었다. 그 자신의 이기심으로 포장된 선물이었다. “알았어, 지훈 씨.” 그녀가 말했다. 그는 놀라 눈을 깜빡였다. “알았다고? 그냥 이렇게?” “응. 대신 법적 효력이 있는 별거 합의서를 원해. 재산 분할은 공평하게. 이 집 내 지분, 그리고 당신 건축사무소 지분도. 내가 초기에 자금 댔던 거 기억하지?” 그의 놀라움은 의심으로 바뀌었다. “왜 이렇게 굴어? 너무… 쪼잔하게? 당신이라면 이해해 줄 줄 알았는데. 그냥 임시방편이잖아.” “쪼잔한 게 아니야, 지훈 씨. 똑똑한 거지. ‘보여주기식’이라도 이혼하는 거면, 제대로 해야지.” 그녀의 차분함이 그를 불안하게 했다. 이건 그가 알던 아라가 아니었다.

유라를 ‘곤경’에서 구해주고 싶은 마음에 지훈은 서둘렀다. “알았어, 알았어. 제대로 된 합의서. 우리 변호사 시켜서 빨리 작성하라고 할게. 내일이라도 서명할 수 있어.” 그는 심지어 사과하는 척까지 했다. “이렇게 돼서 미안해, 아라야. 하지만 이게 최선이야, 두고 보면 알 거야. 유라 씨한테 이게 정말 필요해.” 그는 자신이 고귀한 희생을 하고 있다는 거짓말을 스스로 믿고 있었다. 아라는 한때 사랑했던 남자가 이제는 공허한 상투적인 말을 지껄이는 낯선 사람이 된 것을 지켜봤다.

“지훈 씨,” 아라가 부드러운 목소리로 마지막 시험을 했다. “이게 우리 가족한테, 이준이한테 어떤 영향을 미칠지 조금이라도 생각해봤어?” 그녀는 그의 얼굴에서 진심 어린 걱정의 기미를, 그녀가 결혼했던 남자의 흔적을 찾았다. 아무것도 없었다. 오직 조급함뿐이었다. 그녀는 그에 대한 사랑이 죽었다는 것을 아프게 깨달았다. 그 사랑은 다른 시간 속에서 이준이와 함께 죽었고, 지금도 여전히 죽어 있었다.

지훈은 귀찮다는 듯 손을 내저었다. “드라마 좀 찍지 마, 아라야. 가짜 이혼이잖아. 이준이는 자세한 내용 알 필요도 없어. 우린 여전히 가족이야. 이 일 잠잠해지면 다시 합칠 거고. 그냥 종이 한 장일 뿐이라고.” 그의 무심함은 숨이 막힐 정도였다. 그는 자신이 초래하는 감정적 파괴를 진정으로 보지 못했다. ‘가짜 이혼’과 ‘재결합’이라는 말을 반복하는 것은 마치 자신을 설득하기 위한 주문 같았다.

다음 날, 그들은 그의 변호사 사무실에 있었다. 아라는 합의서를 꼼꼼히 읽었다. 놀랍게도 공평했다. 아마도 지훈이 이 일을 그녀의 소란 없이 빨리 끝내고 싶었기 때문일 것이다. 그녀는 펜을 들었다. 손은 흔들리지 않았다. 그녀는 자신의 이름을 서명했다. 결정적인 한 걸음이었다. 지훈은 거의 승리감에 찬 작은 한숨을 내쉬었다. “좋아. 그럼 해결됐네.” 그는 안도감을 감추지 못했다.

“이준이는?” 그들이 밖으로 나오며 아라가 물었다. “오늘 오후에 로봇 코딩 캠프 체험 수업 있잖아. 당신이 데려가기로 약속했잖아.” 지훈은 당황한 표정을 지었다. “아, 맞다. 어, 유라 씨한테 일이 좀 생겨서. 조카가 최근에 이 동네로 이사 왔는데 로봇에 엄청 관심이 많대. 유라 씨가 조카한테 이준이 체험 수업 자리 주면 안 되냐고 묻더라고. 언니가 싱글맘이라 큰 부탁이라고 하길래.” 아라는 그 자리에 멈춰 섰다. “이준이 자리를 줬다고? 유라 씨 조카한테?” “그냥 체험 수업이잖아, 아라야. 다음에 가면 되지. 유라 씨네 가족이 지금 힘든 일이 많아.” 충격. 분노. 깊은 실망감. 그는 벌써 자기 아들보다 유라의 먼 친척을 우선시하고 있었다.

아라는 완전한 감정적 분리를 느꼈다. 이 남자, 그녀의 남편은 낯선 사람이었다. 그의 행동은 단지 결함이 있는 정도가 아니었다. 비열했다. 더 이상 ‘우리’는 없었다. 오직 그녀와 이준이뿐이었다. 그리고 그녀는 이준이를 지킬 것이다.

법원으로 가는 길은 씁쓸함과 아이러니로 흐릿했다. 그들은 판사 앞에 서서 필요한 대답을 중얼거렸다. 너무나 빠르고, 비인격적이었다. 희망과 웃음으로 가득했던 결혼식 날과는 너무나 달랐다. 지훈은 거의 발뒤꿈치를 들썩이며 이 일이 끝나기를 간절히 바랐다.

판사가 그들의 이혼을 선언하는 순간, 지훈의 휴대폰이 울렸다. 그는 휴대폰을 흘끗 보더니 활짝 웃었다. “가봐야겠어.” 그는 이미 몸을 돌리며 말했다. “유라 씨 론칭 파티 장소 고르는 거 도와줘야 해. 이거 정말 좋다, 아라야. 타이밍 완벽해.” 그는 뒤도 돌아보지 않았다. 아라는 이혼 서류를 손에 든 채 홀로 서 있었다. 씁쓸한 미소가 그녀의 입가에 번졌다. 완벽한 타이밍. 그에게는.

그녀는 그들의 초기 시절을 떠올렸다. 열정, 함께 나누었던 꿈들. 언제부터 모든 것이 이렇게 잘못되었을까? 그것은 미묘하게 시작되었다. 그가 일에 점점 더 몰두하기 시작했을 때, 혹은 그녀는 그렇게 생각했다. 그러다 유라가 그의 인생에 다시 나타났다. 대학 시절 아는 사이였고, 그녀의 아버지가 지훈에게 첫 번째 큰 기회를 주었다. 지훈은 빚을 졌다고 느꼈다. 유라는 그것을 이용했다. ‘우정’은 깊어졌다. 늦은 밤, 조용한 통화들. 아라는 눈이 멀었고, 믿었다. 더 이상은 아니다. 돌아갈 길은 없었다. 이 두 번째 기회는 선물이었고, 그녀는 그것을 낭비하지 않을 것이다.

아라는 전당포로 걸어갔다. 그녀는 지훈이 준 다이아몬드 약혼반지를 뺐다. 한때 그것은 그들의 사랑을 상징했다. 이제는 족쇄처럼 느껴졌다. “이거 얼마예요?” 그녀가 전당포 주인에게 물었다. 그가 가격을 불렀다. 그녀는 흥정 없이 받았다. 영원을 약속하며 그가 줬던 반지가 이제 그에게서 벗어나는 자금이 되었다는 아이러니를 그녀는 모를 리 없었다.

집으로 돌아와서 – 합의서에 따르면, 팔아서 수익을 나눌 때까지는 이제 *그녀의* 집이었다 – 그녀는 짐을 싸기 시작했다. 그녀의 옷뿐만 아니라 이준이의 옷도. 그녀는 지훈의 유해한 영향력에서, 유라의 잠식해 들어오는 존재감에서 벗어나야 했다. 새로운 시작. 조용한 어딘가에서.

“엄마?” 이준이가 아랫입술을 떨며 그녀의 방으로 들어왔다. 아이는 자신이 가장 좋아하는 로봇 게임이 켜진 태블릿을 들고 있었다. “캠프에서 이메일 왔어요. 여름 프로그램 제 자리가… 없어졌대요. 아빠가 하윤이라는 애한테 줬대요. 유라 아줌마 조카래요.” 아이의 눈에 눈물이 가득 찼다. “근데 나 정말 가고 싶었는데.” 좌절감. 걱정. 이것은 이 새로운 시간 속에서도 지훈의 배신이 시작에 불과하다는 것을 의미했다.