제2화 2장 당신은 정말로 내 아이를 가질 자격이 있다고 생각하나요

화면에는 아라벨라의 어머니 클로이의 메시지가 깜빡였다.

"아라벨라, 너와 오웬 사이에 진짜 무슨 일이 있는 거야? 그 사람이랑 잤어? 안 잤어?

"그렇지 않다면 오웬을 취하게 한 뒤 침대에 누워라. 당신이 가진 것을 활용하세요. 멋진 외모와 멋진 몸매를요. 당신은 미래를 보장해야 해요, 자기야. 그의 아이를 임신하게 됩니다. 그렇게 하면 그는 당신을 떠나겠다는 꿈을 꾸기도 전에 두 번 생각할 거예요."

"그리고 기억하세요. 설령 상황이 나빠져서 그가 당신과 이혼하더라도, 그의 아이를 갖게 되면 당신은 빈손으로 헤어지지 않을 거예요. 자녀 부양비에 대해 생각해 보세요."

아라벨라의 손은 떨렸고, 간신히 전화를 잡을 수 있었다. 그녀는 오웬의 눈을 마주칠 엄두도 못 냈고, 그녀의 심장은 두려움으로 쿵쾅거렸다. 그는 이제 메시지를 읽었을 것이라는 데 의심의 여지가 없었습니다.

클로이의 말은 마치 전날 밤 일어난 모든 일이 아라벨라의 음모였다는 것을 소리치는 것 같았다.

클로이는 많은 면에서 부족했을지 모르지만, 자신의 딸을 폄하하는 데 있어서는 노련한 프로였습니다.

"당신은 정말 내 아이를 가질 자격이 있다고 생각하나요?" 오웬의 질문은 긴장감을 깨뜨렸다.

갑자기 아라벨라에게 상자 하나가 던져졌고, 그녀는 본능적으로 그것을 잡았다. 아래를 내려다보니 피임약을 보고 속이 뒤집혔다. 그녀의 내부에서는 날카로운 고통이 뒤틀렸다.

오웬은 게임 산업에서 틈새 시장을 개척한 통찰력 있는 기업가였습니다. 그는 21세의 어린 나이에 Peak Group의 지휘권을 잡고 회사를 1조 달러 규모의 기업으로 성장시켰습니다.

그의 능력은 회의실에서만 국한되지 않았습니다. 그는 또한 모멘텀 레이싱 클럽의 숙련된 경주용 자동차 운전자였고, 레벨 8 랭킹을 자랑하는 에이스 궁수였으며, 비행기를 조종하고 깊은 바다를 탐험할 수 있을 만큼의 기술을 갖추고 있었습니다. 그는 세상에 도달할 수 없는 완벽함의 전형이었습니다. 멀리서 존경을 받는 모범이지만 결코 도달할 수 없는 사람이었습니다.

그와는 극명한 대조를 이루는 아라벨라는 사고로 말을 잃게 된 여자로, 오웬의 화려한 세상에 기여할 것이 아무것도 없는 듯했다. 그녀가 가진 유일한 선물은 그를 향한 깊고 변함없는 사랑이었습니다. 그는 그 사랑을 무관심하게 여겼습니다.

"언젠가 내 아이를 가질 수 있을 것 같아? 절대 안 돼. 너와 네 썩은 가족은 모두 깨어나야 해!" 오웬이 선언했는데, 그의 목소리에는 아라벨라의 뺨에서 핏기가 사라지는 듯한 섬뜩한 독이 묻어 있었다.

오웬과 결혼한 이래로 아라벨라는 어머니가 되는 꿈을 간직해 왔으며, 오웬의 가장 좋은 특성을 그대로 지닌 아이를 꿈꿨습니다. 아들이든 딸이든, 그녀는 이 아이가 그들의 사랑의 증거가 될 것이라고 믿었고, 오웬의 뛰어난 재능을 보여주는 작은 불빛이 되어 그녀를 엄청난 기쁨으로 채울 것이라고 생각했습니다.

이제 오웬의 가혹한 무시로 인해 그 꿈은 먼지로 무너졌고, 그것이 깨지기 쉽고 순진한 환상에 불과하다는 것이 드러났습니다.

오웬은 아라벨라에 대해 깊이 뿌리박힌 경멸심을 품고 있었으며, 그의 말은 결코 그녀가 자신의 아이를 갖도록 내버려 두지 않겠다는 분명한 선언이었습니다.

그녀는 떨리는 손에 약 상자를 쥐고 있었는데, 그 무게가 엄청났다. 마치 각 약이 그녀를 이 현실에 묶어두는 무거운 돌인 듯했다.

아라벨라는 무거운 마음으로 작은 알약을 삼켰는데, 그 알약은 그녀와 오웬이 미래에 아이를 가질 가능성을 없애버릴 엄청난 힘을 가지고 있었습니다.

아라벨라가 그렇게 하자 오웬의 차갑고 날카로운 시선이 그녀를 꿰뚫어보았고, 그녀의 행동의 심각성이 더욱 커졌습니다.

그 약은 참을 수 없을 만큼 쓴맛이 났고, 그녀의 영혼 속에서 솟아오르는 괴로움을 잔인하게 반영하는 듯했다. 그녀의 눈은 눈물로 젖었고, 코는 곧 눈물이 날 것 같은 느낌으로 따끔거렸다. 그녀는 재빨리 고개를 숙이고 자신의 슬픔에 의지해 피난처를 찾았습니다.

오웬의 존재가 크게 느껴졌고, 약을 다 삼켰다는 확신이 들 때까지 그의 침묵은 깨지지 않았다. "차에 타세요. 우리는 병원에 갈 거야. 하지만 이번에는 네가 말할 수 없어. "내가 말하는 대로 꼭 해야지." 그는 눈빛처럼 차갑게 명령했다.

아라벨라는 주먹을 꽉 쥐었고, 그녀 주변 공기에 감정적 고통이 실감나게 느껴졌다.

...

그들이 도착한 병원은 사생활과 탁월함이 보장되는 성역이었으며, 아라벨라가 느낀 혼란과는 극명한 대조를 이루는 깔끔한 시설을 갖추고 있었습니다.

오웬은 아리아의 병동에 도착하자마자 사라졌고, 아라벨라는 혈액 채취를 조바심치며 기다리고 있던 의사의 손에 맡겨졌습니다.

아라벨라는 고통에 대한 두려움이 컸고, 그녀의 섬세하고 이해하기 힘든 혈관은 항상 그런 시술을 복잡하게 만들었기 때문에 그 두려움은 더욱 커졌습니다. 의사가 애쓰는 동안 그녀의 불안은 치솟았고, 혈관을 찾으려고 할 때마다 그녀는 새로운 공포에 휩싸였다.

의사의 접근은 무뚝뚝했고, 날카롭고 부주의하게 찔러댔고, 아라벨라는 눈물을 참고 고통에 몸을 움츠리며 그녀를 죽음 직전까지 몰았습니다.

아라벨라의 불편함을 알아차린 의사의 표정이 경멸로 바뀌었다. 그녀는 거만하게 혀를 차며 투덜거렸다. "부처 씨, 당신은 정말 버릇없으시네요!" 작은 바늘 때문에 이런 드라마가 일어났나요? 야만적인 아버지에 의해 식물인간 상태로 버려진 불쌍한 젠킨스 양을 생각해 보세요!"

이 부티크 병원의 직원들은 환자의 사회적 지위에 따라 치료를 제공하는 등 특혜적인 대우로 악명이 높았습니다. 그들은 아리아의 처지를 잘 알고 있었고, 오웬이 아라벨라를 무시하는 태도를 잘 알고 있었습니다.

그래서 아라벨라가 그들의 문을 통과할 때마다 그녀는 가려진 비웃음과 차갑고 조롱하는 미소를 마주하게 되었습니다. 그들은 정맥을 찾으려고 애쓴다는 구실로 여러 번 그녀의 피부를 찔렀습니다. 매번 찔러 넣을 때마다 이전보다 더 날카로워지고 더 아팠습니다.

오웬이 그녀의 고통에 무관심한 가운데, 침묵하고 고립된 아라벨라는 이러한 모욕을 침묵 속에 회복력 있게 견뎌냈습니다.

또 한 번 고통스러운 혈액 채취를 견뎌낸 후, 아라벨라는 지체 없이 아리아의 병동으로 향했습니다.

오웬은 아라벨라가 아리아의 병동에 들어가는 것을 명백히 금지했기 때문에, 그녀는 문간에서 망설이며 문틈으로 들여다보았다. 아라벨라는 그곳에서 아리아의 침대 옆에 앉아 있는 오웬을 잠깐 보았는데, 그의 표정은 부드러운 헌신으로 가득 차 있었고, 그녀를 지켜보는 동안 그의 주의는 분산되지 않았습니다.

그 순간, 아라벨라는 오웬이 아리아를 진심으로 사랑한다는 사실을 깨닫고 가슴이 아팠습니다.

3년간의 결혼 생활 동안 오웬은 자신의 아내 아라벨라보다 병실에 더 많은 시간과 마음을 쏟았습니다.

사실, 아라벨라가 아리아를 위해 헌혈을 하지 않았다면 오웬은 두 사람의 결혼 관계를 완전히 끊고 결코 집에 돌아오지 않았을 것입니다.

아라벨라의 노력이나 희생에도 불구하고, 오웬의 시선은 여전히 차갑고 그녀에게서 멀어져 있었다.

아라벨라는 자신의 존재가 아리아를 위한 단순한 기부자, 자신이 결코 책임질 수 없는 실수에 대한 살아있는 속죄로 전락한 것 같다는 냉혹한 깨달음을 얻었습니다.

아라벨라는 문 밖에 서서 마치 자신의 삶 속의 방관자처럼 서 있었고, 날카로운 고통이 그녀의 가슴을 움켜쥐었다. 그녀는 눈앞에 펼쳐진 다정한 광경을 바라보며 부러움과 슬픔이 뒤섞인 감정을 느꼈다. 그 감정은 생명을 유지하는 기계의 부드러운 경고음에 의해서만 더욱 강조되었다.

아리아는 움직이지 않고 누워 있었고, 그녀의 안색은 유령 같았으며, 영원한 잠에 빠진 고요한 인물과 같았습니다.

아리아는 늘 밝고 맑은 햇살 같았던 시절이 있었습니다. 그녀는 늘 불안하고, 활기차고, 생기가 넘쳤으며, 그녀가 가는 곳마다 행복을 남겼습니다.

하지만 이제 아리아의 활력은 사라졌습니다. 그녀는 3년 동안 고통스러운 고요 속에 갇혀 있었습니다. 그녀는 예전의 모습과는 달리 비극적인 그림자를 드리웠습니다. 이 모든 것이 크리스티안의 무모한 행동 때문인 듯했습니다.

오웬의 마음은 증오와 후회로 뒤엉켜 있었습니다. 그는 크리스티안과 아라벨라를 몹시 싫어했지만, 자신의 죄책감이 그를 더욱 짓눌렀습니다. 만약 아리아가 자신의 결정에 따라 행동하지 않았다면, 그는 이 잔혹한 운명을 피할 수 있었을지도 모른다.

그의 손에는 황금 호루라기가 쥐어져 있었는데, 거기에는 "O."A."라는 이니셜이 정교하게 새겨져 있었다.

이 작은 기념품은 사고가 난 날부터 오웬과 함께 있었습니다. 아리아와 오웬 자신의 기념품이었습니다. 병원에서 깨어난 그는 주먹에 호루라기가 꽉 쥐어져 있는 것을 발견했지만, 호루라기가 있는 이유나 그가 문스톤대로를 방문한 이유는 알 수 없었다.

오웬이 모을 수 있었던 건 긴급한 업무를 앞두고 매우 중요한 사람을 만나야 한다는 단편적인 기억뿐이었다. 하지만 그가 질문한 모든 사람은 모두 똑같은 가슴 아픈 사실을 확인했습니다. 운명적인 그 기간 내내 아리아가 그의 유일한 동반자였다는 사실입니다.

어린 시절부터 에리아와 오웬은 떨어질 수 없는 사이였으며, 그들의 영혼은 깊고 오래 지속되는 실로 엮여 있었습니다.

운명의 그 날, 문스톤 대로의 고요한 풍경 아래에서 오웬은 완벽한 순간에 아리아에게 자신의 마음을 밝히려고 했습니다. 그 대신 예상치 못한 가슴 아픈 일련의 사건이 펼쳐졌습니다.

지금도 오웬은 그 호루라기의 의미를 알지 못했다. 그는 왜 그런 물건을 선택했을까? 그것은 그가 깨닫고 있는 것보다 더 깊은 의미를 가지고 있었을까?

그의 묵상은 잇따라 들려오는 끊임없는 두드림 소리에 갑자기 산산이 조각났다.

문이 삐걱거리며 열리고, 엄숙한 표정으로 많은 것을 말해주는 의사가 나타났습니다. "머레이 씨," 그녀는 말을 시작했다. 그녀의 목소리에는 전문성과 걱정이 뒤섞여 있었다. "혈액 검사를 마쳤어요. 부처 씨의 검사 결과는 그녀가 약간 빈혈 상태라는 것을 보여줍니다. 혈액의 질을 보장하기 위해 충분한 휴식과 가벼운 운동을 병행하는 것이 필수적입니다."

큰 키와 당당한 분위기로 종종 지속적인 인상을 남기는 오웬은 주의 깊게 경청했습니다. 잠시 주의가 산만해진 의사는 그의 눈에 띄는 특징에 사로잡혔다. 그의 존재는 강인함과 연약함을 동시에 생생하게 보여주는 초상화와 같았다.

"그녀는 지금 어디에 있나요?" 오웬의 목소리는 긴박감이 묻어나 의사의 몽상을 깨뜨렸다.

"그녀... "그녀는 이미 떠났어요." 의사가 대답했고, 그녀의 목소리에는 주저함이 묻어났다. "그녀는 시술 중에 꽤 짜증을 냈어요."

이 말을 듣고 오웬은 눈살을 찌푸렸다. 그는 아리아가 누워 있는 곳으로 시선을 돌렸고, 표정이 부드러워졌고, 부드러운 빛이 그의 눈에 스쳤다. "아리아는 언제 깨어날까?"