제2화

사무실로 돌아와서, 로나는 서랍 깊숙이 있던 사진을 꺼냈다.

그건 작년 회사 행사에서 찍은 사진이었다. 대런이 그녀의 허리를 감싸고 그녀에게만 들릴 속삭이는 사랑의 말을 하고 있었다. 사진 속 그녀는 환하게 웃고 있었다.

로나의 비서인 카이든 손더스가 노크하고 들어왔다. "로나, 마케팅 부서에서 새 제안서를 가져왔습니다." 로나는 고개도 들지 않고 대답했다.

"책상 위에 두세요." 그녀의 손가락은 무심코 사진 틀의 가장자리를 따라가고 있었다.

카이든은 망설였다. "그 클로이가 또 왔어요. 접수원이 그녀가 대런을 찾으러 위층으로 올라가는 걸 봤대요." 로나가 그를 쳐다보자 카이든은 즉시 말을 멈췄다. 사무실은 조용함에 휩싸였다.

"론트라스로 가는 비행기 표를 예약해 주세요," 로나가 말했다.

"열흘 후로요." 카이든의 눈이 커졌다.

"출장 가시나요?" 로나는 사진을 책상 위에 뒤집어 놓았다. "아니요, 떠나려구요."

햇빛은 여전히 창문을 통해 들어와 대런이 그녀에게 준 식물에 떨어졌다. 그 식물은 지난 3개월 동안 돌보지 않아 시들기 시작했다.

로나는 말라버린 잎을 만지며, 대런이 그것을 그녀 책상 위에 놓으며 했던 말을 떠올렸다. "겉으로는 당당해 보여도 속마음은 보살핌이 필요한 사람이야."

하지만 지금 그는 다른 여자를 잘 보살피느라 바빴다.

그녀의 전화가 대런에게서 온 메시지로 빛났다. "클로이가 좀 기분이 안 좋았어. 집에 데려다 줄게. 저녁 기다리지 마." 로나는 화면이 어두워질 때까지 메시지를 오랫동안 바라보았다. 그녀는 세 달 전 비 오는 밤을 떠올렸다. 대런은 피투성이인 클로이를 안고 응급실로 뛰어들었고, 그녀는 비에 젖은 기념일 선물을 쥐고 옆에 서 있었다.

그때 그녀는 깨달았어야 했다. 어떤 실수는 저질러지면 돌이킬 수 없다는 것을.

...

밤이 깊어졌을 때, 로나는 거실의 베이 윈도우에 앉아 책을 펼쳐 들고 있었다.

누군가 열쇠로 문을 여는 소리가 그녀의 주의를 끌었다. 그녀는 책을 덮고, 잘 연습된 미소를 얼굴에 띄웠다.

"로나?" 대런이 정교한 종이 상자를 들고 들어왔다. "아직 안 잤어?" "기다리고 있었어." 그녀의 목소리는 부드러웠다. 마치 아무것도 변하지 않은 것처럼.

대런은 다가와 커피 테이블에 상자를 놓고 그녀의 눈높이로 몸을 낮췄다. "도시 남쪽에 있는 그 디저트 가게에서 너의 가장 좋아하는 밤 케이크를 마지막으로 사왔어." 그 상자에는 긴 줄로 유명한 인기 가게의 로고가 찍혀 있었다. 그녀는 종종 그 가게에 대해 얘기하며 먹어보고 싶어 했지만, 긴 줄 때문에 항상 포기했었다.

"고마워." 그녀는 케이크를 받았다. 그녀의 손끝이 그의 따뜻한 손과 스쳤을 때, 그녀는 빨리 손을 뒤로 뺐다.

대런은 그녀의 거리감을 예민하게 느끼고 한숨을 쉬었다. "오늘 클로이가 사무실에서 어지러워했어..."

"알아," 로나는 완벽하게 연습된 미소를 띄우며 말을 끊었다. "그녀는 아직 회복 중이니까 잘 보살펴 줘야지." 그는 약간 찡그리며 그녀의 얼굴을 만지려 했다.

"화난 거야." "아니야." 그녀는 고개를 돌려 물러나며 부엌으로 향했다. "뭐 마실래?"

대런은 뒤따라왔다. 그는 그녀의 허리를 감싸 안았다. "그날 내가 조수석에 있었으면, 내가 기억 상실증에 걸려 지금 돌봄을 받아야 할 거야. 클로이는 그저 자기 일을 하고 있었을 뿐이야." 로나는 그에게 등을 돌린 채 서 있었다. 그녀의 손가락은 무의식적으로 카운터의 가장자리를 움켜쥐었다.

그녀는 지난 3개월 동안 그 말을 수도 없이 들었다.

"알아." 그녀는 익숙한 부드러운 미소를 띄우며 그를 향해 돌아섰다. "나는 앙심을 품고 싶지도 않아." 대런은 눈에 띄게 안도했다. 그는 그녀의 머리에 입을 맞췄다. "넌 정말 세심하게 잘 챙기는 사람이다."

배려심. 그녀의 마음에 가시처럼 박힌 단어였다.

로나는 그날 클로이가 대런에게 기대어 있는 모습을 떠올렸다. 그 소녀는 결코 "배려심"이 필요하지 않았다.

"우리 지금 케이크 먹을까?" 그녀는 화제를 돌렸다.

"그래." 대런은 그녀를 소파로 이끌고 상자를 열며 열정적으로 말했다. "이걸 위해 거의 두 시간 동안 줄을 서 있었어.

한국의 유명한 디저트 가게처럼 오랜 시간을 기다렸어." 밤 케이크는 달콤한 향기를 풍겼다. 금박이 장식된 케이크는 빛 아래서 반짝였다.

로나는 작은 숟가락으로 한 조각을 떠서 맛보았다. 혀 위에서 녹는 단맛에도 불구하고, 그녀는 예상했던 기쁨을 느낄 수 없었다.

"맛있어?" 그는 기대에 찬 목소리로 물었다.

"응." 그녀는 고개를 끄덕이며 그에게 한 숟가락을 건넸다. "이거 먹어봐." 대런은 그녀가 건넨 케이크를 맛있게 먹으며 만족스러운 표정을 지었다.

"좋아해줘서 기뻐." 그는 그녀의 입술에 묻지도 않은 크림을 닦아주었다. "이번 주말에 영화 볼까? 오랜만에 데이트하자."

"그래." 그녀는 빠르게 동의했지만, 열흘 후 론트라스로 가는 비행기 표가 머릿속에 떠올랐다.

대런은 그녀의 순응에 기뻐하며 어깨에 팔을 두르고 일에 대해 이야기하기 시작했다.

로나는 조용히 듣고 가끔씩 그에게 대답했다.

달빛이 창문을 통해 쏟아져 그들의 엉킨 그림자를 바닥에 드리웠다. 그들은 겉으로는 떨어질 수 없는 것처럼 보였다.

"피곤해?" 대런은 그녀의 마음이 다른 데 가 있는 것을 알아차리고 부드럽게 물었다.

로나는 그의 어깨에 기대었다.

"조금." "그럼 일찍 자." 그는 그녀의 이마에 입을 맞췄다.

침실에서 대런은 빠르게 잠들었다.

로나는 옆으로 누워 그의 자는 얼굴을 바라보며 그들이 처음 사귀던 3년 전, 그가 항상 그녀를 웃게 만들던 시절을 생각했다. 하지만 이제는 그런 달콤한 행동도 더 이상 그녀의 마음을 움직일 수 없었다.

그녀는 조용히 일어나 발코니로 나섰다. 밤바람은 시원했다. 도시의 불빛이 별빛처럼 반짝였다.

그녀의 전화 화면이 비행기 표 확인 메시지로 빛났다.

로나는 침실 쪽을 돌아보았다. 대런은 꿈속에서 그녀의 이름을 중얼거렸다.

그녀는 전화 화면을 잠그고 조용히 미소 지었다.