제2화

외딴 병원에서 수술을 받았다.

제대로 된 병원에서는 가족의 서명이 필요했지만, 나는 혼자였다.

아버지는 중환자실에서 의식을 잃은 채 누워 계셨고, 어머니는 십 년 전에 돌아가셨다.

차가운 의료기구가 내 몸에 들어올 때, 나는 고통에 몸부림쳤다.

그러나 입술을 꽉 깨물고 아무 말도 하지 않았다.

이 육체적 고통은 내 마음의 고통에 비하면 아무것도 아니었다.

내 아이는 사라졌다.

윌버와의 마지막 끈이 끊어졌다.

수술 후, 나는 쉬지 않았다.

쇠약해진 몸을 끌고 봉인된 옛 헤이즈 가문의 저택으로 돌아갔다.

대문에는 봉인 스티커가 붙어 있었다.

몇몇 채권자들이 계단에 앉아 담배를 피우고 있었다.

나를 보자마자 그들은 즉시 나를 둘러쌌다.

"헤이즈 양, 돌아오셨군요."

"이제 부모님의 빚을 갚아야 해요."

"채프먼 씨가 당신을 쫓아냈다던데, 어떻게 갚을 계획인가요?"

"흥행업종에서 일할 만큼 매력적입니다. 거기서 충분히 돈을 벌어 빚을 갚을 수 있을 거예요."

그들은 더러운 말을 하며 나를 밀쳤다.

나는 진흙탕에 넘어졌다.

수술한 지 얼마 되지 않은 복부에서 찢어지는 고통이 밀려왔다.

피가 허벅지를 타고 흘러내려 창백한 청바지를 붉게 물들였다.

"젠장, 왜 피가 나지?"

"괜찮길 바라야죠. 문제 생기면 안 되니까요."

"살인 사건으로 번지기 전에 여기서 나가자."

채권자들은 흩어졌다.

나는 진흙탕에 웅크리고 숨쉬기조차 힘든 고통에 몸을 떨었다.

비는 계속 내렸다.

내 몸에서 따뜻함이 빠져나가는 것이 느껴졌다.

의식이 흐려지기 시작했다.

혼란 속에서, 검은색 메이바흐가 길가에 멈춰섰다.

차 문이 열리고, 윤기 나는 가죽 구두가 진흙 속으로 걸어왔다.

검은 우산이 나를 보호해주듯 비를 막았다.

"윌버의 전 아내, 알리나 헤이즈 맞나요?" 남자의 목소리는 깊고 차가우며 의미심장했다.

"노리스 씨, 그녀가 거의 버티지 못하고 있는 것 같습니다," 그의 보좌관이 낮은 목소리로 말했다.

"헤이즈 가문의 그룹 주요 프로젝트의 주요 디자이너인가요?"

"맞습니다, 노리스 씨. 제레미 헤이즈, 알리나의 아버지에게 공로가 돌아갔지만, 우리의 조사에 따르면 그녀가 실제 디자이너였습니다."

남자, 테오 노리스는 무릎을 꿇고 길고 가느다란 손가락으로 내 턱을 들어올렸다.

그의 손가락은 차가웠고, 담배 냄새가 희미하게 났다.

나는 힘겹게 눈을 뜨고 그의 알 수 없는 눈빛을 마주했다.

그의 눈에는 연민이 없었다. 오직 평가만이 있었다.

그는 무언가의 가치를 따져보는 듯했다.

"알리나." 그는 내 이름을 불렀다. "살고 싶나요?"

나는 그를 바라보며 마지막 힘으로 그의 바지자락을 붙잡았다. "도와줘... 복수하고 싶어..."

그는 희미하게 웃었다.

그는 미묘하지만 명령하는 듯한 표정을 지었다. "좋아. 가치가 있다면, 복수의 무기를 줄게."

그는 코트를 벗어 진흙투성이의 내 몸에 감싸고 나를 품에 안았다.

"공항으로 가자. 노리스 가문으로 돌아갈 거야."

완전히 의식을 잃기 전에 그의 보좌관에게 말하는 것을 들었다. "윌버는 보물을 쓰레기처럼 버렸군."