제2화

검은색 메이바흐에 몸을 실으니 내 몸은 멈출 수 없이 떨렸다.

차 안의 분위기는 숨막힐 정도로 긴장감이 팽팽했다.

리암은 넥타이를 풀고 눈을 감으며, 아까의 극적인 사건은 자신과 아무 상관이 없는 듯했다.

나는 차 구석에 몸을 웅크리고 거의 숨도 쉬지 못하며 희미한 배를 감쌌다. 나는 도박을 하고 있었다.

그날 밤 호텔에서 방은 깜깜했고, 술에 취해 내가 기억하는 것은 남자와 있었던 것뿐이었다. 하지만 그가 리암인지 확신할 수 없었다.

나는 단순히 로버츠 가문의 영향력 있는 가장이 점점 강해지는 로런스 가문을 억누를 이유를 찾기를 바랐다.

그는 가족의 압박에서 벗어나기 위해 순종적이고 조종하기 쉬운 아내가 필요했을 것이다.

하지만 그가 아무 의심 없이 받아들일 줄은 예상하지 못했다.

차는 산 중턱의 고급 주택가로 들어갔다.

빌라 앞에 멈추자 리암은 눈을 뜨고 깊고 날카로운 눈빛으로 나를 바라보았다.

"내려," 그는 무심하게 말했다.

나는 차 문을 열고 빌라 안으로 그를 따라갔다.

거실은 밝게 빛났고, 집사 토머스 홀과 집안 직원들이 두 줄로 깔끔하게 서 있었다.

"좋은 저녁입니다, 로버츠 부부." 그 호칭을 듣자 내 무릎이 약해져 거의 넘어질 뻔했다.

리암은 재빨리 나를 붙잡아 품으로 끌어당겼다. 그는 귀에 따뜻한 숨결을 내며 속삭였다. "연기할 거라면 진짜처럼 해. 힘내." 나는 굳게 고개를 끄덕이며 등을 펴려고 애썼다.

그는 토머스에게 지시했다. "엘리아나를 안방으로 데려가 쉬게 해. 앞으로 그녀의 식사와 숙소는 임산부 수준에 맞춰야 해." "알겠습니다, 로버츠 씨," 토머스가 대답했다.

나는 2층의 안방으로 안내받았다.

방은 지나치게 큰 방이었고, 리암의 이미지처럼 강렬하고 위협적인 색으로 장식되어 있었다.

집사가 나간 후에야 나는 침대 가장자리에 앉아 깊은 숨을 내쉬었다.

잠시 후, 문이 다시 열렸다.

리암이 물잔을 들고 들어왔다.

그는 내게 다가와 물잔을 건네며 내 평평한 배를 응시했다.

"몇 달 됐어?" 그는 물었다.

내 심장은 철렁했고, 나는 물잔을 꽉 쥐었다. "두... 두 달이에요," 나는 더듬거리며 말했다.

사실은 겨우 6주였다.

그는 아무 말 없이 계속 나를 바라보았다. 마치 내가 팔려 나가는 물건인 듯한 눈빛이었다.

잠시 후, 그의 입술에 조소가 떠올랐다. "엘리아나, 네 배짱도 참 대단하군. 나를 상대로 계획을 꾸미다니 넌 처음이야." 몇 방울의 물이 내 손에 떨어져 뼛속까지 차갑게 스며들었다.

나는 카펫 위에 털썩 무릎을 꿇고 그를 애원하는 눈빛으로 올려다보았다.

"로버츠 씨, 이제는 선택의 여지가 없어요... 하퍼 가문은 파산했어요. 로런스는 약혼을 취소하고 내 명성을 망쳤어요. 나는 단지 살아남고 싶어요. 나는 순종적인 아내가 될 것을 약속해요. 아이가 태어나면 당신이 원하는 대로 하세요. 하퍼 가문을 구해주기만 한다면요."

리암은 쪼그려 앉아 긴 손가락으로 내 턱을 들어 올려 나의 시선을 강제로 맞추게 했다.

"내가 다른 남자의 아이를 받아들일 거라고 생각해?" 그는 물었다.

내 혈액이 얼어붙는 듯했다.

그가 진실을 알고 있는 걸까?

그가 내가 거짓말하고 있는 걸 알고 있는 걸까?

나는 말을 하려고 입을 열었지만 한 마디도 나오지 않았다.

그가 나를 내쫓을까 두려워하는 순간, 그는 손을 놓고 일어나 티슈를 꺼내 손을 닦았다.

"내일 친자 확인 검사를 할 거야. 내가 아버지라면 하퍼 가문의 빚을 해결할 거고, 아니라면..." 그는 멈추고 가까이 다가와 피비린내 나는 냉정한 눈빛으로 말했다.

"살고 싶지 않게 만들 거야," 그는 중얼거렸다.