Wszystkie dzieła

W siódmym miesiącu ciąży, w dniu naszej rocznicy, mój mąż odwołał kolację, tłumacząc się nagłym posiedzeniem zarządu. Chwilę później dostałam SMS-a o rzekomej niespodziance, więc pojechałam do restauracji. Na miejscu zastałam go namiętnie całującego się z jego byłą dziewczyną. Kiedy zażądałam wyjaśnień, spojrzał na mój ciążowy brzuch z czystym obrzydzeniem. „Ożeniłem się z tobą tylko dla pieniędzy i dziedzica. Jesteś zwykłym narzędziem, więc przestań robić sceny” – rzucił lodowatym tonem. Z szoku i rozpaczy dostałam potwornych skurczów, a na marmurową podłogę chlusnęły moje wody płodowe. Zwijając się z bólu, błagałam go o wezwanie karetki. Julian jednak odsunął się, jakbym była zarazą, oskarżył mnie o tanie udawanie i wyszedł z kochanką pod ramię, zostawiając mnie na pewną śmierć. W szpitalu przeszłam nagłe cesarskie cięcie, cudem unikając wykrwawienia, a moja maleńka córeczka trafiła do inkubatora na OIOM-ie. Podczas gdy my walczyłyśmy o życie, on zabrał kochankę do naszego małżeńskiego łóżka i ignorował moje telefony. Nawet przez myśl mu nie przeszło, by sprawdzić, czy jego żona i dziecko w ogóle przeżyły tę noc. Kobieta, która kochała go nad życie, umarła na tamtym stole operacyjnym. Zamiast ronić łzy, zadzwoniłam do przyjaciółki i poprosiłam o nietypową przysługę. Zataiłam narodziny dziecka, zamówiłam realistyczny, silikonowy brzuch ciążowy i okłamałam go, że wyjeżdżam na weekend na jacht. Kiedy wrócę do naszego domu z przyklejonym brzuchem, sprawię, że ten potwór straci wszystko, na co nigdy nie zasługiwał.

Czekałam w Biurze Rejestracji, by sfinalizować więź z mężczyzną, którego kochałam od dziesięciu lat. Spóźniał się pół godziny. Kiedy w końcu go znalazłam, był w prywatnym saloniku VIP, z dłońmi wplątanymi we włosy mojej przyrodniej siostry. Zamiast skruchy, Gabe użył swojej mocy Alfy, by brutalnie i publicznie odrzucić mnie jako swoją partnerkę. Mój ojciec natychmiast stanął po stronie Hailee. — Nie masz honoru! Jesteś teraz obciążeniem. Idź i napraw jej błędy, albo zostaniesz z niczym! — ryknął przez telefon, żądając, bym przeprosiła za nią starego, obleśnego Alfę. Kiedy odmówiłam bycia ich pionkiem, spełnił swoją groźbę. Zamroził wszystkie moje konta bankowe, zablokował fundusz powierniczy i oficjalnie ogłosił moją siostrę nową Luną. Zostałam wymazana z rejestrów własnej watahy, pozbawiona grosza przy duszy i wyrzucona na bruk jak zepsuta zabawka. W ciągu zaledwie jednego dnia straciłam narzeczonego, rodzinę i całą przyszłość. Zostałam zdradzona przez ludzi, którym ufałam najbardziej. Myśleli, że upadnę na kolana, że głód i odrzucenie zmuszą mnie do uległości. Ale oni nie mieli pojęcia o jednym. Wychodząc z biura rejestracji jako upokorzona i odrzucona wilczyca, wpadłam na Cadena Sinclaira – miliardera i najbardziej przerażającego Alfę na całym kontynencie. Spojrzał na mnie swoimi mrocznymi oczami i złożył propozycję, której nie mogłam odrzucić. Więc zamiast płakać, podpisałam z nim Wieczną Przysięgę. Od dzisiaj nie byłam już ofiarą, ale żoną Króla Likanów, a oni wkrótce gorzko pożałują, że zrobili ze mnie swojego wroga.

W moje urodziny przyleciałam aż z Bostonu, żeby zrobić niespodziankę mężowi i naszej pięcioletniej córce. Ale kiedy otworzyłam drzwi, zobaczyłam, że mój mąż, gwiazda NHL, i nasza córka świetnie bawią się z piękną komentatorką sportową, Dayną. Blake spojrzał na mnie z lodowatym dystansem, a Lily schowała się za nogami Dayny, odrzucając mój prezent. „Nie chcę tego teraz, mama jest nudna." Tego samego wieczoru Blake odwołał naszą urodzinową kolację, twierdząc, że ma pilne spotkanie taktyczne. Chwilę później dostałam link do portalu plotkarskiego ze zdjęciem Blake'a, Dayny i Lily w ekskluzywnej restauracji. Blake z czułością kroił stek dla Lily, a Dayna uśmiechała się do niego, wyglądając jak prawdziwa matka i pani domu. Przez pięć lat żyłam w pozłacanej klatce, znosząc jego chłód i rezygnując z własnego geniuszu, by być idealną żoną. A oni po prostu wyrzucili mnie ze swojego życia, zapominając o moich urodzinach i zastępując mnie kimś innym bez mrugnięcia okiem. Nie płakałam i nie robiłam scen. Zamiast tego wyciągnęłam z szuflady zakurzoną umowę rozwodową i pewną ręką złożyłam podpis. Zostawiłam za sobą tytuł „pani Carlisle", szafę pełną drogich ubrań i fałszywą rodzinę. Kupiłam bilet w jedną stronę, by odzyskać swoje miliony i wrócić na szczyt jako genialna analityczka danych, Corinne Sargent.

Przez trzy lata ukrywałam swoją tożsamość córki Króla Likanów, pracując jako wyśmiewana, „bezwilcza” kelnerka. Zrobiłam to, by sprawdzić, czy mój Przeznaczony partner, Alfa Connor, pokocha mnie, czy tylko moją koronę. Dziś wieczorem oblał ten test w najbardziej spektakularny sposób. Jego kochanka celowo wylała na moją dłoń wrzący płyn podczas mojej zmiany. To nie był alkohol. To było skondensowane srebro. Moje ciało syczało, a skóra natychmiast pokryła się pęcherzami, gdy trucizna zaczęła przeżerać kości, całkowicie blokując wilczą zdolność gojenia. Upadłam na podłogę, dławiąc się z bólu, podczas gdy ona wylała fałszywe łzy, krzycząc, że to ja ją zaatakowałam. Kiedy Connor w końcu odebrał połączenie wideo, wyraźnie zobaczył moją topniejącą dłoń i poczuł zapach spalonego ciała. Doskonale wiedział, że użyto na mnie srebra. Ale zamiast mi pomóc, spojrzał z irytacją na zegarek, wściekły, że przerywam mu ważne spotkanie biznesowe. „Przeproś Jaden. Na kolana. Już” Użył swojego bezwzględnego Rozkazu Alfy, by zmusić mnie do uległości. Fizyczny ból oparzenia był oślepiający, ale jego zdrada rozerwała mi duszę. Mężczyzna, z którym połączyła mnie Bogini, zmuszał mnie do pokłonu przed kobietą, która właśnie próbowała mnie okaleczyć. Moje kolana drżały pod miażdżącym naciskiem jego aury, ale moja królewska krew nie dała się złamać. Spojrzałam prosto w obiektyw kamery. „Nie” Zignorowałam jego szok, sięgnęłam do kieszeni fartucha i wyciągnęłam czarny telefon satelitarny, którego nie dotykałam od lat. „Kod Czarny. Wyślij Straż” Connor myślał, że właśnie dyscyplinuje żałosną, słabą Omegę. Nie miał pojęcia, że w tej samej sekundzie wypowiedział wojnę całej Rodzinie Królewskiej.

Przez trzy lata gniłam w izolatce szpitala psychiatrycznego, zamknięta tam przez moją własną, obrzydliwie bogatą rodzinę. Mój najstarszy brat wyciągnął mnie stamtąd tylko po to, bym na oczach nowojorskiej elity uklękła i publicznie przeprosiła siostrę, która mnie wrobiła. Zanim w ogóle pozwolono mi wejść na salę, mój drugi brat dusił mnie na hotelowym tarasie, dopóki nie zaczęłam rzęzić z braku powietrza. Moja biologiczna matka nawet nie drgnęła na widok mojej sinej, fioletowej szyi. — Zamaluj to, akcje firmy nie mogą spaść. Rzuciła to do wizażystki, po czym wcisnęła mi szarą, bezkształtną szmatę, bym wyglądała jak śmieć przy błyszczącej, idealnej Ashlyn, która na scenie właśnie przyjmowała oświadczyny mojego dawnego ukochanego. Naprawdę wierzyli, że trzy lata izolacji, bicia i chemicznych kaftanów bezpieczeństwa całkowicie złamały mi kręgosłup. Byli pewni, że stałam się posłusznym, zaszczutym psem, który ze łzami w oczach odegra rolę szalonej, zazdrosnej siostry, by ocalić reputację rodu Campbellów. Ale kiedy stanęłam przed mikrofonem, patrząc w twarze setek dyrektorów z Wall Street, nie zapłakałam. Zamiast wyrecytować ich żałosne, wyuczone przeprosiny, spojrzałam prosto w przerażone oczy Ashlyn. — Głęboko żałuję, że tamtej nocy nie wezwano policji i nie zażądałam pełnego raportu toksykologicznego. A potem, gdy w tłumie wybuchł chaos i szept podejrzeń, złożyłam mojej oprawczyni perfekcyjny, niewolniczy ukłon, od którego całej sali krew zamarzła w żyłach.

Byłam księżniczką chicagowskiej mafii, a Luca i Matteo byli moimi zaprzysiężonymi obrońcami. Zmieszaliśmy krew jako dzieci, obiecując, że nikt mnie nigdy nie skrzywdzi. Wszystko zmieniło się, gdy Sofia, sprowadzona przez nich dziewczyna znikąd, wycelowała fajerwerk prosto w moją klatkę piersiową. Moja jedwabna suknia natychmiast stanęła w płomieniach. Gdy tarzałam się po betonie, krzycząc, podczas gdy ogień wgryzał się w moją skórę, czekałam, aż moi chłopcy mnie uratują. Nie zrobili tego. Zamiast tego rzucili się do Sofii. Owinęli ją swoimi kurtkami, pocieszając, bo przestraszył ją odrzut z wyrzutni. Pozwolili mi płonąć, by ogrzać ją. Kiedy obudziłam się w szpitalu z trwałymi bliznami, przynieśli mi od niej list z przeprosinami i bronili jej "wypadku". Przecięli nawet własne dłonie, by spłacić jej dług, nazywając mnie okrutnym bachorem, gdy zażądałam sprawiedliwości. Dziesięć lat lojalności i tajemnic zostało przekreślonych dla obcej osoby, która potrafiła płakać na zawołanie. W tamtym momencie, w zapachu mojego własnego spalonego ciała, naiwna Elena umarła. Nie krzyczałam. Nie błagałam. Po prostu spakowałam walizki, porzuciłam dawne życie i uciekłam w jedyne miejsce, do którego nie mogli za mną pójść: w ramiona Dantego Morettiego, bezwzględnego Capo Nowego Jorku. Kiedy w końcu zdali sobie sprawę ze swojego błędu i przyczołgali się z powrotem, by błagać w deszczu o litość, ja nosiłam już diament innego mężczyzny. Spojrzałam na nich z góry lodowatym wzrokiem. — Chcecie wybaczenia? Zapłońcie za nie.

Dziesięć lat temu brutalnie z nim zerwałam, by ocalić mu życie przed gniewem mojego ojca. Teraz Dante został potężnym Donem mafii i zmusił mnie do małżeństwa, by wziąć na mnie okrutny odwet. Odciął mnie od wszystkich pieniędzy i ostentacyjnie sprowadzał do domu kochankę, by celowo mnie upokorzyć. Gdy jego nowa muza z uśmiechem roztrzaskała bezcenną lalkę po mojej zmarłej matce, Dante stanął w jej obronie. Kiedy z bezsilności i bólu zaczęłam pluć krwią na jego nieskazitelną koszulę, spojrzał na mnie z czystym obrzydzeniem. „Znowu udajesz, żeby wyciągnąć pieniądze?” Myślał, że to kolejna żałosna sztuczka chciwej żony. Nie wiedział, że zmagam się ze śmiertelną chorobą, a zablokowane konta odebrały mi szansę nawet na podstawowe leki przeciwbólowe. Podczas gdy on kupował kochance wille w Toskanii, ja powoli stawałam się żywym szkieletem, usychając w samotności. Znosiłam jego nienawiść i obelgi, bo kochałam go do szpiku kości, wierząc, że chronię mężczyznę mojego życia. Dlaczego jednak to ja musiałam cierpieć najgorsze katusze, podczas gdy on deptał moją godność i bawił się moim życiem? Gdy moje ciało zamieniło się w ruinę, moja naiwna miłość w końcu wypaliła się do cna. Kiedy moja przyjaciółka rzuciła mu w twarz moją odmowę reanimacji i wykrzyczała prawdę o moim poświęceniu, bezwzględny Don padł na kolana. Wpadł w panikę, oferował miliardy za lekarstwo i wyjąc z bólu, błagał mnie o wybaczenie. Ale ja tylko cofnęłam dłoń i zamknęłam oczy, wreszcie gotowa na sen, z którego nie ma już przebudzenia.

W moim poprzednim życiu byłam tylko magazynem części zamiennych dla mojej siostry, złotego dziecka chicagowskiej mafii. Kiedy zachorowała, mój ojciec, bezwzględny Don, kazał wyciąć mi nerkę, podczas gdy ja wciąż krzyczałam z bólu na stole operacyjnym. Dante Moretti, potężny Capo, którego kiedyś z narażeniem życia uratowałam, gdy był niewidomy, patrzył na moją śmierć z całkowitą obojętnością. Moja siostra ukradła moją tożsamość. Przywłaszczyła sobie mój zapach wanilii, moje słowa i te siedem szwów, które założyłam na jego ramieniu. A on wolał uwierzyć w jej piękne kłamstwo, bo chciał, by to idealna dziewczyna była jego wybawicielką, a nie niewidzialna siostra. Płakałam, błagałam i próbowałam wykrzyczeć mu prawdę, ale oni po prostu uciszyli mnie na zawsze, traktując jak zwykły bank krwi. Dlaczego moje poświęcenie nie miało żadnego znaczenia? Dlaczego mężczyzna, który w ciemnościach szeptał, że mnie kocha, pozwolił mi umrzeć tak marną śmiercią? A potem nagle się obudziłam, dokładnie rok przed moją zaplanowaną egzekucją. Tym razem, gdy ojciec wręczył mi bilet w jedną stronę do Londynu – wygnanie zamaskowane jako odprawa – nie uroniłam ani jednej łzy. Wzięłam go bez słowa. Tym razem nie będę owcą prowadzoną na rzeź. Pozwolę im żyć w ich kłamstwie, zniknę i będę czekać z cierpliwością umarłych, by patrzeć, jak cały ich świat płonie.