Capítulo 3

No amplo escritório de esquina no topo de um arranha-céu em Nova York, Richard Beaumont concluiu uma videoconferência transatlântica. Com sua voz baixa e autoritária, demonstrando que ele era um homem acostumado ao controle absoluto, os executivos na tela ouviam com atenção.

De repente, seu celular criptografado ou particular vibrou sobre a superfície polida da mesa com um zumbido frenético e insistente, e o identificador de chamadas mostrava um único nome: Quentin.

Como conhecia bem seu irmão mais novo, Richard sabia que ele jamais ligaria para esse número a essa hora do dia, a menos que fosse uma questão de vida ou morte.

Acenando com a mão para a tela, ele disse: "Reunião encerrada." Sem esperar por uma resposta, ele encerrou a chamada e a tela se apagou.

Ao atender o celular, ele perguntou com a voz tensa: "Quentin, o que houve?"

A voz do seu irmão estava embargada pelo choro, uma mistura intensa e trêmula de choque e euforia que Richard não ouvia há anos. "Richard... a encontrei. Encontrei Chloe."

Ao ouvir o nome, Richard Beaumont foi acertado em cheio, como se tivesse levado um soco. O mundo pareceu girar sob seus pés, o fazendo se levantar abruptamente da cadeira de couro, e a caneta-tinteiro pesada e folheada a ouro caiu da sua mão no chão.

"Tem certeza disso? Cem por cento?", ele perguntou num sussurro rouco e tenso.

"O teste de DNA deu 99,99% de compatibilidade. Ela está aqui, Richard. No meu hospital. Acabou de dar à luz a gêmeos, um menino e uma menina", continuou Quentin com a voz embargada.

Richard cambaleou para trás e levou a mão à boca para abafar um som que era metade soluço, metade suspiro. Foram vinte e dois anos repletos de aniversários vazios, das lágrimas silenciosas da sua esposa e da dor de um membro fantasma, uma perda tão profunda que havia se tornado parte de quem ele era.

Após respirar fundo e trêmulo, o titã da indústria se obrigou a assumir novamente o papel de patriarca e protetor. "Não deixe ninguém se aproximar dela. Estou a caminho", ele ordenou com a voz agora firme.

Após encerrar a ligação, ele pressionou um pequeno botão vermelho escondido sob sua mesa.

Em questão de segundos, seu assistente entrou no escritório, com uma expressão de preocupação no rosto.

"Prepare o jato. Vamos para Massachusetts. Agora. E coloque Eleanor, Alexander, Sebastian e Nicholas em uma videoconferência. Imediatamente", ordenou Richard, num tom que não deixava espaço para questionamentos.

Percebendo a gravidade da situação, o assistente apenas assentiu com a cabeça e saiu.

Minutos depois, o protocolo de emergência da família Beaumont foi ativado.

Na tela do escritório de Richard, quatro rostos apareceram. Eram eles: seu filho mais velho, Alexander, o formidável advogado, que estava no seu escritório, onde o recesso do tribunal estava prestes a começar; seu segundo filho, Sebastian, o habilidoso detetive de polícia, que estava na sua mesa em uma delegacia movimentada; e seu caçula, Nicholas, o rebelde diretor de cinema, que estava em um caótico set de filmagem na Califórnia.

Richard olhou para seus filhos, com sua compostura sendo apenas uma fina camada sobre um mar de emoções. "A encontramos. Sua irmã está viva", disse ele com a voz embargada.

Um silêncio atordoado pairou no ar, que foi quebrado por um suspiro em uníssono e um coro de vozes incrédulas.

Enquanto isso, em um almoço beneficente no Upper East Side, Eleanor Beaumont presidia com elegância. De repente, um assistente entregou a ela um celular discretamente com uma mensagem urgente. Ela se desculpou com um sorriso sereno que escondia o pânico no seu coração, entrou no banheiro privativo e se juntou à chamada.

Quando ouviu as palavras do marido, a compostura majestosa que ela mantinha há décadas se desfez. Um soluço escapou dos seus lábios, e ela pressionou um lenço de seda contra a boca, enquanto seu rímel perfeitamente aplicado ameaçava escorrer pela primeira vez em público.

"Ela está em um hospital em Massachusetts. Ela precisa de nós. Parem o que estiverem fazendo. Vamos trazer nossa filha de volta", continuou Richard, com a voz firme como a de um general reunindo suas tropas.

A resposta foi imediata e unânime.

"Cancele todos os meus compromissos da próxima semana", ordenou Alexander ao seu assistente fora da tela.

Sebastian já estava de pé, enquanto pegava as chaves. "Emergência familiar, me cubra!", ele gritou para um colega perplexo.

No set de filmagem, Nicholas tirou o fone de ouvido e gritou em um megafone: "Encerrem as filmagens por hoje! Todos para casa!" A produção inteira parou, e a equipe de centenas de pessoas ficou paralisada em um silêncio atônito.

Dessa forma, a vasta e poderosa estrutura da família Beaumont, um império que abrangia continentes e indústrias, foi interrompida abruptamente. Tudo por uma garota.

Enquanto isso, em Massachusetts, Quentin já havia colocado seus planos em ação. Ele caminhava com determinação pelo corredor do hospital, com seu jaleco branco sendo um símbolo de autoridade. Ao parar em frente à porta da enfermaria, ele respirou fundo.

Sua primeira tarefa era tirar sua sobrinha daquela enfermaria pública e indigna, a levando para um lugar onde ela estaria segura, bem cuidada e tratada como a princesa que era.

Erguendo a mão, ele bateu suavemente na porta, enquanto esboçava um sorriso gentil e tranquilizador.