Capítulo 3 Abram o caixão!

"Onde você estava com a cabeça, Alina? Perdeu o juízo de vez?" A expressão de Alan ficou sinistra, enquanto uma veia saltava em sua têmpora. "Tá falando sério? Você está me trocando por um defunto?"

Jessica se recuperou do choque e um sorriso de deboche surgiu em seus lábios. "Não acredito que você realmente acha que pode entrar para a família Gilbert só porque o senhor Gilbert morreu. Você é apenas a filha de uma empregada. Ele está fora do seu alcance, mesmo morto."

Olhares de desprezo tomaram conta da igreja.

No instante seguinte, uma mulher de cabelos prateados, que parecia ser uma verdadeira matriarca, entrou às pressas, cercada por sua comitiva.

Vestida com alta-costura impecável, sua mera presença irradiava uma autoridade que dominou a igreja inteira.

Era Pamela.

Ela parecia exausta, como se não estivesse descansando há dias, mas no segundo em que viu Alina, seus olhos brilharam com uma esperança desesperada. "É verdade? Você vai mesmo se casar com o meu filho?"

Alina encarou Pamela e assentiu. "Sim, eu vou."

Ela já havia decidido: se o casamento era seu destino, ela preferia se amarrar a alguém do nível de Kellan.

Ser viúva era mil vezes melhor do que ficar presa àquele canalha manipulador!

E, acima de tudo, quando se tornasse uma Gilbert, Alan e Jessica não poderiam mais pisar nela quando quisessem.

Pamela apertou as mãos de Alina com força. "Minha querida, você tem certeza absoluta? Se fizer isso, vai passar a vida inteira como viúva."

"Eu já me decidi", respondeu Alina, sustentando o olhar de Pamela sem hesitar. "Seria uma honra ser a viúva de alguém tão nobre quanto Kellan."

Cada palavra atingiu Alan como um soco no estômago.

"Ótimo", disse Pamela, sua voz embargada pela emoção. "Se você está disposta a entrar para a nossa família, vou te proteger pelo resto da sua vida. Vou providenciar o registro do casamento imediatamente."

Graças à imensa influência da família Gilbert, um oficial do cartório chegou em menos de uma hora.

Logo, a certidão de casamento foi preenchida e emitida ali mesmo, na hora.

O pânico e o caos se instalaram entre as famílias Hopkins e Hayes.

Ignorando o risco de ofender Pamela, Alan agarrou o pulso de Alina. "Você enlouqueceu? Está destruindo sua vida inteira para virar uma viúva!"

Alina puxou o braço com força e o encarou com um olhar gélido. "Casar com você, isso sim seria o verdadeiro desastre!"

"Alina, isso é uma traição!", exclamou Alan, tremendo de fúria.

"Acabou tudo entre nós no momento em que você transou com a Jessica", retrucou Alina, cada palavra carregada de um nojo absoluto.

Vendo o desprezo total nos olhos dela, Alan ficou sem palavras e

seu peito se apertou dolorosamente, como se o ar mal conseguisse entrar em seus pulmões.

Antes, o olhar dela era cheio de carinho e afeto, mas agora, só restava um desprezo gélido.

Uma inveja amarga tomou conta do coração de Jessica ao ver que a mulher que sempre desprezou estava agora se casando com alguém de uma família de elite e poderosa.

Mas então, ela se lembrou que o noivo estava morto, e uma onda de alívio rapidamente substituiu sua ansiedade.

Inclinando-se para Alan, ela sussurrou: "Pare com isso, Alan. Você sabe que Alina sempre teve pavor da pobreza. Agora que ela finalmente tem a chance de ficar rica, deixe-a em paz."

Embora falasse com Alan, suas palavras eram claramente para Pamela também. Sua intenção era fazer Pamela ver Alina como nada mais que uma interesseira, uma mulher atrás de dinheiro e status.

Pamela nem se deu ao trabalho de olhar para Jessica, sua atenção fixa em Alina, seu olhar suave, mas decidido. "A partir de agora, você é uma Gilbert. Se alguém se atrever a te incomodar, não se segure. Revide com o dobro da força. Não deixe essas mulheres manipuladoras pensarem que podem te fazer de boba."

A expressão de Jessica endureceu na mesma hora.

Uma onda de calor encheu o peito de Alina, e seus olhos arderam, marejados de emoção. "Sim, Pamela."

Pamela abriu um sorriso radiante. "Considere isso seu presente de boas-vindas. Em breve, vou transferir um imóvel para o seu nome."

Sem hesitar, Pamela tirou uma pulseira de diamantes valiosíssima e a colocou com firmeza no pulso de Alina.

Sem ter como recusar, Alina a aceitou, um pouco relutante.

O rosto de Jessica se contorceu de inveja enquanto encarava a pulseira. Droga! Ela nunca teve nada nem de perto tão luxuoso.

O oficial do cartório entregou respeitosamente a certidão de casamento para Pamela.

A expressão de Adrian escureceu como uma tempestade. "Alina, já que você escolheu uma vida de luxo como a viúva do falecido Kellan, nós estamos de saída. Mas guarde bem isto: se um dia se arrepender, nossa família nunca mais aceitará você de volta."

Alan acrescentou um último comentário, seu tom afiado. "Alina, trate de agir como uma viúva enlutada de verdade. Todo mundo vai estar de olho em você."

Ele duvidava que ela conseguiria aguentar uma vida tão solitária, sem sexo. Em sua mente, no momento em que ela não aguentasse mais, voltaria rastejando e arrependida para ele.

As famílias Hopkins e Hayes então se viraram, preparando-se para ir embora, furiosas.

De repente, um som nítido de batidas ecoou de dentro do caixão.

Todos os presentes congelaram no lugar.

Pamela foi a primeira a reagir, correndo para frente em pânico. "Abram... Rápido, abram o caixão!"

Os funcionários correram, em pânico, lutando para forçar a pesada tampa.

Uma mão pálida apareceu lentamente, seus dedos se agarrando com força na beirada do caixão.

Então, uma figura alta e esguia se ergueu de dentro do caixão.