Capítulo 2 Sua determinação

Trinta minutos antes, Emilee estava sozinha em um camarim no sétimo andar do Castelo Cloudspire.

Em vez do esperado vestido de noiva, ela usava um conjunto de roupas de corrida para fugir.

Apenas três dias atrás, sua família, os Fowler, selaram seu destino ao arranjar seu casamento com Eric, que estava inconsciente, em troca de um bilhão.

Emilee não queria nada disso!

Como a família Carter controlava tudo, ela se viu obrigada a entrar em contato com Aaron, seu namorado secreto e irmão mais novo do seu futuro marido, esperando que ele a ajudasse a escapar.

Felizmente, Aaron não hesitou em ajudá-la e até propôs que eles se casassem, deixando Eric e todos os preparativos para trás.

Cinco minutos antes da cerimônia, depois de pegar o que precisava, ela digitou nervosamente uma mensagem para Aaron.

Aaron respondeu: "Desça de elevador até o terceiro subsolo. Há uma porta escondida. Estarei lá."

Um alívio a invadiu, e ela começou a ir em direção à saída, mas seu celular vibrou com um e-mail de um remetente desconhecido. A curiosidade a levou a abrir o e-mail, que imediatamente reproduziu um vídeo.

Uma cena granulada apareceu. Dois corpos nus estavam entrelaçados, e a atenção de Emilee foi desviada para uma marca de nascença vermelha na mão do homem.

Ela o identificou imediatamente — Aaron era a única pessoa que ela conhecia com essa marca.

Uma voz suave e inconfundível ecoou do celular: "Aaron, quem você ama mais, eu ou Emilee?"

Um medo gélido dominou Emilee, deixando seu corpo inteiro dormente. O choque a atingiu quando ela percebeu que a mulher entrelaçada com Aaron era Melina.

Aaron soltou uma risada ofegante e respondeu com a voz aguda: "Ela é chata e não tem nada de interessante. A única razão pela qual a mantive por perto foi para irritar Eric. Caso contrário, já teria a abandonado há muito tempo."

Com uma risada sensual, Melina o provocou: "Então, se Emilee fugir para se casar com você, vamos continuar nos escondendo assim?"

"Com certeza", respondeu Aaron sem hesitar. "Fique calma. Você será a mãe do meu primeiro filho, eu prometo. Emilee não significa nada. Assim que Eric sair de cena, vou expulsá-la."

Diante dessas palavras, tudo ao redor de Emilee começou a ficar embaçado, e ela não conseguia pensar direito.

Aaron a traiu, e ela mal conseguia acreditar nisso. Após três anos de relacionamento, agora ele a considerava nada mais do que um peão no seu jogo com Eric.

Com as mãos trêmulas, Emilee tentou salvar o vídeo comprometedor, mas ele desapareceu bem diante dos seus olhos.

Quase instantaneamente, outra notificação apareceu no seu celular — era da sua mãe, Alina.

"Melina será sua dama de honra. Muitas famílias importantes estarão lá esta noite. Esta pode ser uma grande oportunidade para ela conhecer o homem certo."

Cada palavra da sua mãe era como uma ferida aberta, que se aprofundava a cada linha. A família Fowler tratava seu casamento como uma oportunidade de ouro para o futuro de Melina, enquanto sua felicidade não parecia importar. O carinho deles por Melina era imenso, como se ela fosse a única filha que realmente importava.

Às vezes, Emilee se perguntava se teria duvidado do seu lugar na família se não tivesse confirmado com um teste de paternidade depois de todos esses anos longe.

O brilho nos seus olhos desapareceu, dando lugar a um olhar determinado.

Por muito tempo, havia se deixado levar pela ilusão do amor familiar, só para acabar como um peão dos Fowler enquanto Melina a pisoteava.

Agora, essa parte dela já havia desaparecido, e a humilhação não seria sua história. Ela estava pronta para virar o jogo e fazer com que cada um deles se arrependesse de tê-la desprezado.

Em vez de fugir, decidiu manter seu lugar como esposa de Eric, não importava o que acontecesse.

...

Afastando-se dos seus pensamentos, Emilee encarou Melina com um olhar penetrante, mostrando o quanto havia mudado.

Uma única tentativa de falar ficou presa na garganta de Melina, sem que nenhuma palavra saísse.

A confiança que irradiava de Emilee pegou todos de surpresa, já que a mulher tímida de antes havia desaparecido.

Ao notar o silêncio de Melina, um lampejo de zombaria passou pelo rosto de Emilee. Então, com a cabeça erguida, se dirigiu à multidão e disse em um tom forte e claro: "Obrigada por esperarem. O casamento entre nossas duas famílias é uma promessa que pretendo cumprir. Como eu poderia desistir?"

Os murmúrios cessaram e alguns baixaram a cabeça por terem sido pegos a julgando.

Muitos dos presentes ficaram completamente atônitos.

"Essa é mesmo a mulher que a família Fowler encontrou depois de anos longe? Ela não parece ter crescido no interior!"

"Ninguém nunca adivinharia só de olhar para ela. Ela tem muito mais presença do que Melina. Não é de admirar que os Carter tenham escolhido Emilee para o casamento!"

Aplausos e murmúrios de admiração percorreram o local, chegando até Melina, que estava no palco. Segurando firmemente a barra do seu vestido, não pôde deixar de sentir cada elogio a Emilee como uma facada.

Ela esperava que Emilee fugisse envergonhada, abrindo caminho para que ela brilhasse como o centro das atenções. No entanto, agora ela estava na sombra de Emilee, mal sendo notada, o que a fez sentir uma amargura e inveja imensas.

Percebendo o ciúme que emanava de Melina, os lábios de Emilee se curvaram num sorriso gélido e ela desviou seu olhar para a mulher, seu tom frio e autoritário: "Melina, a cauda do meu vestido de noiva é tão longa que será difícil carregá-la sozinha. Por que não me ajuda com isso?"