Capítulo 2

Vários meses antes (Iris, 24 anos; Adriano, 43 anos) A festa do Capo Brio Saccone

"Nossa, eu daria tudo para estar no lugar deles. E você?"

Ajusto as taças na bandeja que estou segurando, espaçando-as de forma que fiquem aproximadamente à mesma distância umas das outras, e então olho para o canto mais distante do salão de banquetes, onde o olhar de Rina está fixo.

Vestidas impecavelmente com magníficos vestidos longos de seda, um grupo de mulheres se reúne perto de uma estátua de mármore de um cavalo empinado. Todas as quatro sorriem e conversam enquanto saboreiam um champanhe extremamente caro servido em taças de cristal. O mesmo tipo de champanhe que estou tentando desesperadamente não derrubar agora. Cada detalhe nelas - dos cabelos perfeitamente penteados, presos em coques elaborados e adornados com acessórios brilhantes, às unhas dos pés impecavelmente feitas que aparecem por baixo dos saltos elegantes e reluzentes - exala extrema riqueza.

"O que você acha... Quanto vale o colar da Sra. Cruvello?" Rina continua, sem se dar ao trabalho de esperar minha resposta à pergunta anterior. Ela faz isso com frequência, mas não me importo. "Aposto que pelo menos duzentos mil."

"Sem dúvida." Dou de ombros. "É um colar lindo."

"Nossa, deve ser bom ganhar na loteria da vida e nascer em uma família assim." Os olhos de Rina praticamente brilham enquanto ela admira o colar de ouro vintage no pescoço da Sra. Cruvello. "Eu mataria para ter algo assim. Quer dizer... Alguém provavelmente morreu para que ela o tivesse agora." Ela leva a mão aos lábios para protegê-los e sussurra: "E não estou falando de causas naturais. Certo?"

"Talvez." Gesticulo em direção à bandeja dela, cheia de copos vazios. "Você deveria levá-los para a cozinha antes que o Capo Brio os veja. Ele está rondando a noite toda, observando tudo como um falcão para garantir que esteja perfeito." Tento imitar a voz do anfitrião do evento desta noite, mas falho miseravelmente em reproduzir seu sotaque anasalado.

"Você é realmente algo especial, Iris. Menina, como você consegue ser tão indiferente a tudo isso? Você trabalhou nas casas de três chefões diferentes por... o quê? Quase uma década? Depois de ver como eles vivem, você não sente pelo menos um pouco de inveja deles?"

Levanto os olhos, deixando-os percorrer a multidão. "Sentir inveja implicaria que eu trocaria de lugar com um deles sem hesitar. Não trocaria. Como você disse, convivo com eles há muito tempo. Tempo suficiente para perceber que o dinheiro só compra coisas, nunca felicidade."

"Hum. Bom, talvez vocês não se importem de esperar por essa turma pelo resto da vida, mas eu não." Ela se inclina para frente como se fosse compartilhar um segredo. "A Maggie finalmente conseguiu me colocar no programa dela. Começo no próximo sábado."

"O quê?" Eu sussurro, quase gritando, mas Rina já está se afastando, indo em direção à cozinha.

J esus. Rina sempre foi um pouco imprudente. Enquanto trabalhava para a Cosa Nostra, ela se encantou com a riqueza que via diariamente e com a vida glamorosa que ela proporcionava. Mesmo assim, eu nunca imaginei que ela chegaria a esse ponto para tentar abocanhar uma parte disso para si. Há meses, ela fala da prima, Maggie, que aparentemente trabalha em um clube de cavalheiros de luxo, ganhando rios de dinheiro a cada turno. Só consigo imaginar que tipo de serviços as mulheres prestam naquele lugar.

Espero sinceramente que Rina reconsidere, mas algo me diz que não. Ela sempre foi bastante clara sobre suas ambições. Ao longo dos anos que a conheço, ela também evitou contar às pessoas que trabalha como empregada doméstica. Como se ganhar um salário cuidando dos outros fosse algo vergonhoso. Em vez disso, Rina mentia, sempre inventando algo que a fizesse parecer... melhor, eu acho.

Ao contrário de Rina, eu não tenho problemas com meu trabalho. Ser um membro valioso da equipe doméstica de Don Spada e ganhar um salário decente, suficiente para colocar comida na mesa e manter um teto sobre a minha cabeça e a da minha mãe, não é motivo de vergonha.

Balançando a cabeça em descrença, aventuro-me a entrar no salão de banquetes lotado.

As festas que a elite da Cosa Nostra organiza sempre foram extravagantes. Cada uma delas uma tentativa de superar a outra. Mas a de hoje à noite pode superar tudo o que já vi. Há até pequenos cartões espalhados pelas mesas, anunciando as bebidas premium do bar e o cardápio do jantar, composto por pratos que eu nem consigo pronunciar.

O Capo Brio Saccone definitivamente quer causar uma boa impressão. Ele até se certificou de que os uniformes da equipe combinassem com a decoração da noite. Todos nós recebemos vestidos de cetim azulmarinho acinturados com cintos largos azul-claros. Nossos trajes são idênticos às toalhas que adornam as mesas de jantar. De certa forma, o Capo Brio nos transformou em verdadeiras máquinas de servir tênis. E cada um de nós foi avisado de que precisa devolver o uniforme em perfeitas condições, sem uma única mancha. Ninguém me dá atenção enquanto continuo a circular entre os homens e mulheres impecavelmente vestidos. De vez em quando, alguém estende a mão e pega uma taça de champanhe da minha bandeja, deixando uma vazia em troca. Nem sequer olham para mim enquanto o fazem. Reconhecer a presença de funcionários contratados seria considerado uma grave gafe pela maioria dos membros da Famiglia.

"Cuidado!" rosna uma voz masculina irritada.

"Peço desculpas", murmurei e me afastei rapidamente do homem irritado, embora tivesse sido ele quem esbarrou em mim sem olhar.

Em momentos como este, tendo sido solicitado a ajudar a servir em um evento organizado por um dos chefões, sou verdadeiramente grato por trabalhar para a Sra. Zara. Na verdade, trabalho para Don Spada, mas é a Sra. Zara quem realmente administra a casa. Ela contratou todos os funcionários domésticos e está supervisionando as reformas em andamento em sua mansão. Além de garantir sua segurança, Don Spada delega a ela todas as decisões sobre sua casa. E, embora ele ainda seja rabugento e impaciente, trata todos os funcionários bem. Graças a ela.

Sorrio ao imaginar o grandalhão e durão Massimo Spada se derretendo todo pelos encantos de sua amada. Ele pensa que está escondendo seus sentimentos, mas eles são evidentes para qualquer um que tenha olhos para ver. Esse homem está perdido, assim como a Srta. Zara está perdidamente apaixonada por ele.

Sinto um aperto no coração por ter tido uma pequena participação em aproximá-los, ajudando na troca de cartas enquanto Don Spada ainda estava na prisão. Eu queria proteger a Sra. Zara e seu segredo, resguardá-la de todo mal como se fosse minha própria irmã. Como eu gostaria que a minha tivesse feito por mim. Talvez seja por isso que eu fiz isso. Foi um risco me envolver nos esquemas da Sra. Zara naquela época. Mas vendo-a com Don Spada agora, eu diria que tudo valeu a pena. A história deles ainda tem um longo caminho a percorrer até o final feliz, mas tenho esperança. E quero estar lá para ver, mesmo que tenha que esfregar manchas de sangue do chão enquanto espero. Assim é a vida quando se está envolvido com a Cosa Nostra. Além disso, ganhei uma amiga maravilhosa, a Sra. Zara.

Voltando a me concentrar no presente, continuo a circular entre os convidados, observando-os discretamente. Observar as pessoas sempre foi um dos meus passatempos favoritos. Adoro tentar descobrir o que as motiva. Que segredos elas podem estar escondendo. Quando eu era pequena, minha mãe e eu passávamos o único dia de folga dela no parque perto de casa. Passávamos horas observando as pessoas enquanto passavam, inventando histórias sobre quem eram, para onde iam e o que estavam fazendo. Era divertido, e sinto muita falta daqueles tempos. Agora, porém, observo as pessoas sabendo exatamente quem elas são.

Capo Primo, por exemplo. Dizem que ele é ótimo com dinheiro. Você pensaria que isso o tornaria...

organizado. Que nada. Ele está debruçado sobre uma mesa repleta de canapés, enchendo o prato com iguarias sofisticadas. A pilha está tão alta que corre o risco de cair no chão, mas ele continua adicionando mais e mais canapés. Sua esposa está ao lado dele, segurando um prato igualmente cheio. No entanto, em vez de estar na comida, sua atenção está voltada para o filho. Mais especificamente, para a meleca grudada na bochecha dele. Murmurando algo, ela leva a ponta de um lenço de papel dobrado à boca e umedece a língua. Em seguida, começa a esfregar a mancha indesejada. Eu me encolho, com nojo. Ruggero tem quase a minha idade, pelo amor de Deus.

Alguns outros convidados esbarram em mim enquanto eu contornava a borda da sala, mas consigo manter minha bandeja firme, sem derramar uma gota do champanhe que restava. Não é a primeira vez que faço isso.

"Que conquista incrível, Urzo!" exclama uma senhora mais velha enquanto pega uma flauta na minha bandeja. "Eu não fazia ideia de que você tinha interesse em expandir para o mundo da tecnologia."

O homem ao lado dela sorri enquanto pega sua própria taça de champanhe. "Eu não era. Pelo menos não até recentemente. Esta empresa em particular não passa de um peixinho entre os tubarões mundialmente famosos, mas desenvolveu um módulo de gerenciamento de transporte que vai revolucionar a otimização de rotas. Assim que soube que os proprietários queriam vender, não pude perder a oportunidade. Mas me custou uma fortuna. Outra empresa estava interessada e aumentou o preço com uma oferta exorbitante."

"Ah! Agora preciso saber quanto você pagou. Um milhão? Mais?"

Um lampejo de irritação surge nos olhos do homem. "Quase cinco, na verdade." Ele me dispensa com um gesto de mão.

Minhas sobrancelhas quase tocam a linha do meu cabelo. Não consigo nem imaginar essa quantia de dinheiro, quanto mais falar dela como se fosse troco. De alguma forma, esse cara não parece ser nenhum multimilionário. Seu terno bordô é certamente impecável, e o relógio em seu pulso parece ser um Rolex, mas há algo em sua postura que me faz pensar que ele não está tão à vontade com suas roupas elegantes quanto tenta aparentar. Não me lembro de tê-lo visto antes, então ele deve ser acompanhante de alguém.

Risos e o tilintar frequente de copos se misturam às notas de uma antiga canção italiana que ecoa de altofalantes escondidos. A melodia é lenta, mas nenhum casal está dançando. Todos parecem absortos demais na conversa que acontece ao redor.

A maioria dos figurões da família real está aqui esta noite, junto com suas esposas e filhos adultos. Há, no entanto, alguns membros da aristocracia de nível médio também. É um evento importante. O Capo Brio certamente não poupou esforços. Observo outro grupo de mulheres que parecem estar admirando os anéis umas das outras, mas, na realidade, provavelmente estão comparando para ver qual pedra é maior, e então me viro para as mesas no centro do salão.

Quando chego ao meu destino, todas as taças de champanhe já foram retiradas da minha bandeja. A família adora mesmo uma bebida espumante. Decido voltar para a cozinha, recolhendo os copos descartados pelo caminho, alguns ainda meio cheios. Vários deles estão manchados com vários tons de batom vermelho. Abandonados em busca de outra indulgência mais tentadora, suponho.

Assim que chego ao limiar arqueado que separa o salão de banquetes do grande hall de entrada, um casal num canto próximo chama minha atenção. Os Ruffos. Adriano e sua esposa. Ambos são tão marcantes, cada um à sua maneira, que é impossível não notá-los, apesar de nenhum dos dois dizer ou fazer nada que atraia o olhar. E parece que não sou o único a sentir essa atração magnética, pois vejo várias outras pessoas observando a dupla enigmática. Embora eu duvide que os motivos delas sejam os mesmos que os meus.

Mordendo o lábio inferior, lanço um olhar rápido ao redor e, em seguida, deslizo para trás da enorme planta monstera entre uma das janelas e a porta. O gigante verde tem quase dois metros de altura, e suas grandes folhas me proporcionam a cobertura perfeita para observar sem ser vista.

Se há uma coisa da qual sou culpada, é de ser fascinada por Adriano Ruffo. De ficar lançando olhares furtivos para ele ao longo dos anos, sempre que ele aparecia para conversar com o chefão. O homem é lindo! Mas eu jamais cogitaria tentar chamar sua atenção, mesmo que ele não fosse casado. Um cavalheiro de sua posição social jamais se interessaria por alguém como eu.

Então, recorro a stalkeá-lo levemente. Online. Mas de um jeito bom! Não que eu seja uma psicopata nem nada. Só... uma garota com uma... queda. Talvez... uma pequena obsessão? Mas duvido que alguém me culpe. Ele é tão enigmático. E, obviamente, lindo.

Na verdade, não é apenas a aparência dele que me intriga. O Sr. Ruffo é diferente de qualquer outro membro da Cosa Nostra que eu já tenha observado. Nunca nos encontramos pessoalmente. Nunca falei diretamente com ele. Mas há algo nele. O jeito como se porta. A aura que o cerca. Ele parece tão... gentil. Nunca levanta a voz. Nunca ostenta seu dinheiro ou poder. E eu sei, com certeza, que ele tem ambos.

Li todos os artigos sobre ele que consegui encontrar (e não foram muitos). Até mesmo aqueles que se aprofundavam em seus negócios, coisas que eu não conseguia entender completamente. Mas eles me deram uma ideia de quem ele é. Ele nunca responde a perguntas pessoais, nunca se coloca no centro das atenções. Mas fala abertamente sobre metas, estratégias e resultados. Certa vez, ele disse: "Se você não moldar o futuro que deseja, ele poderá moldá-lo de maneiras que você não vai gostar". Isso me marcou. Imprimi esse artigo quando estava na biblioteca e o escondi entre as páginas do meu livro favorito em casa. Também tirei prints de algumas fotos dele e as guardei em uma pasta especial no meu celular.

Há alguns meses, uma revista online publicou um artigo de quatro páginas sobre a Ruffo Enterprises, empresa que o Sr. Ruffo herdou com pouco mais de vinte anos, após a morte de seu pai em um acidente de avião. Na época, era uma pequena empresa, mas sob a direção do Sr. Ruffo, transformou-se rapidamente em um gigantesco conglomerado internacional. Tornar-se multimilionário obviamente não o tornou insensível aos outros, pois o artigo mencionou que a empresa faz doações regulares para acampamentos de verão para crianças órfãs. Isso me inspirou a apoiar a causa também. Em vez de comprar um casaco de inverno de que eu precisava muito, doei os setenta e quatro dólares que consegui economizar. As crianças merecem.

A única informação pessoal interessante que consegui descobrir é que o bisavô de Adriano Ruffo era um duque na Itália. Então, além de ser o homem mais rico da Cosa Nostra de Boston, ou pelo menos é o que dizem, ele também parece ser parente de algum tipo de membro da realeza. Se alguém deveria estar se exibindo por aqui, esse alguém deveria ser ele. Mas não é isso que ele está fazendo.

Não consigo me conter, aproveito este momento para observá-lo de perto. Nunca tive uma oportunidade assim antes, sempre o vi apenas de longe - um vislumbre pela janela quando ele saía, uma espiada pela porta quando entrava. Para mim, ele nunca pareceu se encaixar no mundo da máfia italiana. Ele deveria estar comandando salas de reuniões em algum lugar, não apertando as mãos de capos e do chefão.

Esta noite, ele está vestido com o que tenho certeza ser um terno sob medida de três peças, cinza-chumbo. Só pela aparência, ele certamente se encaixa neste grupo. Estando tão perto dele, também percebo que ele é muito mais alto do que eu imaginava. E muito mais bonito. Muito, muito mais.

A única vez que comentei sobre ele com a Rina, ela disse que ele ficaria muito mais bonito se perdesse uns quilinhos, mas eu discordo. Sempre tive uma queda por homens de aparência forte. Não é que eu não ache homens magros atraentes, é só que... gosto de homens que parecem capazes de demolir qualquer coisa que esteja em seu caminho com um simples sopro. Mas, apesar de sua compleição imponente, o Sr. Ruffo ainda não passa a impressão de ser um mafioso. Não que os homens do crime organizado andem por aí com a inscrição "mafioso" na testa, mas existe uma certa aura neles. Depois de trabalhar para a família mafiosa por tanto tempo, geralmente consigo identificar um, mesmo à distância.

Para começar, o Sr. Ruffo não usa nenhuma joia que eu consiga ver, algo que é praticamente padrão entre a maioria dos homens da Cosa Nostra. Nada de cruz dourada no pescoço, nenhum anel de sinete, nenhuma pulseira. A única coisa brilhante nele é uma fina aliança de casamento de ouro. E, pelo que pude perceber, ao contrário de outra afetação comum entre mafiosos, ele não tem nenhuma tatuagem visível. Além disso, ele usa óculos, o que já é meio estranho por si só. Homens neste meio preferem andar por aí semicerrando os olhos ou usando lentes de contato a demonstrar uma possível fraqueza. Não Adriano Ruffo. Suas lentes realçam seu charme, reforçando a imagem de um CEO inteligente. Mas sua característica mais notável, aquela que o diferencia de todos os outros mafiosos que conheço, é a completa ausência daquela arrogância - aquela que diz: "Vá embora ou eu te mato".

Os italianos são muito expressivos, e geralmente é possível perceber o humor deles pela expressão facial. Mas o Sr. Ruffo não demonstra nenhuma. Mesmo agora, ao lado da esposa em meio a uma festa animada, ele permanece imóvel e silencioso, observando os presentes sem qualquer indício de emoção em seu belo rosto. Será que ele está se divertindo? Será que está entediado? Não faço ideia! Ele simplesmente parece... simpático. Tão comum. Não exatamente no sentido de "plebeu", mas no sentido de... "pé no chão, porém rico". E tão completamente deslocado em meio a essa multidão arrogante. Definitivamente não é como alguém que sai por aí espancando pessoas ou atirando em seus rostos.

Quer dizer, o homem é sempre educado. Sempre fala bem. Ninguém nunca o ouviu sequer xingar. Há um bolão rolando entre os funcionários da Spada, uma aposta sobre quando o Sr. Ruffo vai soltar um palavrão. Até agora, nenhum vencedor. Não tenho certeza se algum dia haverá um.

"Eles formam uma dupla e tanto, não é?"

"J esus, Rina!" Eu me assustei e quase deixei cair a bandeja com as bebidas descartadas e os copos vazios.

"Quase tive um ataque cardíaco!"

Ela ri baixinho e se esgueira para debaixo das folhas da monstera para ficar ao meu lado. "Você reparou que ele não olhou para a esposa nem uma vez durante toda esta noite?"

"Hum... não exatamente." Forço meu olhar para a Sra. Ruffo, que está a um braço de distância do marido, mas em vez de falar com ele, ou com qualquer outra pessoa, está mexendo no celular.

Até agora, eu mal tinha prestado atenção nela, um feito considerando que o minivestido justo que ela está usando revela bastante pele. Seu cabelo loiro está penteado em um chanel reto, onde cada fio está alisado em uma linha reta, com as pontas roçando a borda de seu grosso colar dourado. E aquele colar... Uau! Várias fileiras de diamantes brilhantes ao redor de uma grande pedra vermelha. Um rubi, provavelmente. É incrível que seu pescoço suporte tanto peso.

Seu vestido justo realça ainda mais seu corpo perfeitamente tonificado, e seus saltos altíssimos fazem suas pernas, já longas, parecerem intermináveis. Mesmo ao lado do marido, ela parece alta. Sofisticada. Esplêndida. Os Ruffos realmente parecem ser um casal muito bem combinado. O que me faz pensar sobre os rumores que têm assolado seu casamento constantemente.

"Vejo que desta vez ela resolveu se proteger. É a primeira vez", continua Rina em voz baixa. "Sempre me perguntei como esses dois foram parar juntos. Estão casados há anos, mas nunca os vi demonstrar o mínimo de afeto. Pensando bem, acho que nunca os vi se tocarem."

"Talvez o Sr. Ruffo simplesmente não goste de demonstrações públicas? Tenho certeza de que ele está apaixonado por ela, já que eles ainda estão juntos."

"Pode ser. E, no entanto, ela o trai sempre que tem oportunidade, e o coitado não faz a mínima ideia."