Capítulo 3 Sem ações, sem casamento

Os Fuller queriam todos os benefícios que vinham com uma aliança com a família Gilbert, mas nenhum deles estava disposto a deixar sua preciosa Joslyn se casar com Wesley, e Natalie não pretendia se entregar em prol dos interesses deles sem nada em troca.

Ao longo dos anos, ela havia salvado o Grupo Fuller à beira da falência mais de uma vez, provando que tudo o que trouxe para a empresa valia muito mais do que apenas três por cento das ações

No instante em que ela fez sua exigência, a atmosfera na sala se transformou completamente.

Rhonda foi a primeira a reagir, sua expressão se contorcendo em desaprovação. "Me diga, por que você precisa das ações da empresa? Já não te damos tudo?"

Stefan soltou uma risada sarcástica. "Você tem muita coragem, hein. No momento em que aceitou se casar com Wesley, já começa a planejar ficar com as ações? Como pode ser tão ingrata?"

Kevin apenas permanecia em silêncio, olhando para Natalie.

No entanto, Jeremy logo interveio: "Nattie, não se apresse. De qualquer forma, as ações da empresa serão divididas entre nós, irmãos. Não precisa brigar por elas agora."

Logo depois, Greg sorriu e falou num tom de pai amoroso: "Isso mesmo. Somos uma família, Nattie. Nunca te maltrataríamos."

Diante da atitude ridícula dos Fuller, ela declarou com firmeza: "Sem ações, sem casamento. Se não concordarem com isso, encontrem outra pessoa."

Se eles podiam forçá-la a se casar com um homem em coma para favorecer seus interesses hoje, como ela poderia confiar em qualquer promessa que eles fizessem para amanhã?

Quando Natalie voltou à família Fuller, eles pelo menos se esforçaram para tratá-la com gentileza, mas essa atitude desapareceu mais rápido do que ela imaginava.

Não importava o que acontecesse, eles sempre achavam que ela estava tentando competir com Joslyn, de modo que, se esta ficasse um pouco chateada, a culpa sempre caía sobre ela.

Ninguém se importava em ouvi-la se explicar, pois aos olhos deles, qualquer defesa dela era apenas mais uma desculpa.

Talvez os anos de memórias compartilhadas fossem mais importantes do que os laços de sangue.

Natalie já havia ficado com o coração partido por essa constatação, mas, no fundo, ainda se agarrava à esperança de que um dia conseguiria conquistar o amor e a aceitação deles.

Porém, nesse dia, ela finalmente enxergou a verdade: embora para ela eles fossem sua família, para eles, ela nunca fez parte de verdade.

Talvez ela simplesmente não estivesse destinada a ter o carinho de uma família de verdade. E talvez, ela nem precisasse mais disso.

Vendo que Natalie não queria ceder, Greg mudou de tática novamente, suavizando sua voz com uma paciência calculada. "Nattie, Wesley pode estar inconsciente agora, mas a família Gilbert ainda o apoia. A influência e a riqueza deles são inimagináveis."

Após uma breve pausa, ele acrescentou calmamente: "Mesmo depois de você se casar com Wesley, você continuará sendo uma de nós e seu lugar na empresa não mudará."

Natalie soltou uma risada baixa e sarcástica: eles realmente achavam que ficar repetindo "somos uma família" seria suficiente para convencê-la a desperdiçar o resto da sua vida para o bem deles?

"Me casarei com ele depois que as ações forem transferidas para mim", afirmou Natalie com calma.

Sem nem olhar para ninguém na sala, ela se virou e subiu as escadas.

"Natalie, está se achando tanto assim que acha que pode nos ignorar?", gritou Rhonda, batendo a xícara de café na mesa enquanto seu rosto se fechava de raiva. "Eu sabia que isso iria acontecer! Uma criança que não foi criada por nós nunca iria aprender o que é gratidão!"

Com um bufo de desprezo, Stefan disse: "Mãe, não é como se você não a conhecesse. Ela anda com essa cara de coitada o tempo todo, como se todos lhe devessem algo. O que mais você esperava?"

Kevin não disse nada, mas continuou olhando para a direção em que Natalie desapareceu, suas sobrancelhas se franzindo lentamente.

Por algum motivo que ele não conseguia explicar, o olhar de Natalie o havia deixado estranhamente apreensivo.

Até Jeremy parecia preocupado enquanto murmurava: "O que Natalie está planejando?"

Greg permanecia em silêncio, com um semblante sombrio e indecifrável.

Perto dali, Joslyn observava silenciosamente as reações de todos, até que um brilho sutil passou pelos seus olhos antes de ela abaixar a cabeça e falar baixinho: "Pai, mãe, por que não me deixam me casar com Wesley? E vou ficar bem."

Rhonda recusou a ideia imediatamente: "De jeito nenhum! Porque Wesley ainda está inconsciente, e a família Gilbert já está um caos só. Como poderíamos deixar você se casar nessa situação?"

Além disso, Wesley não era o único herdeiro da família Gilbert.

Agora que ele estava em coma, os rumores se espalhavam por toda parte: alguns diziam que ele talvez nunca mais acordasse, enquanto outros afirmavam que, mesmo que ele sobrevivesse, poderia ficar com sequelas permanentes.

Os membros da família Gilbert que antes haviam sido reprimidos por Wesley já estavam começando a agir nas sombras, cada um esperando uma oportunidade de tomar o poder.

Se Wesley recuperasse a consciência, a tempestade se acalmaria, mas se nunca acordasse, ele não passaria de um peão descartado na brutal luta interna da família Gilbert.

A expressão de Greg se suavizou um pouco ao olhar para o semblante preocupado de Joslyn. "Está tudo bem, Joslyn. Não precisa se preocupar com isso, e vamos persuadir Natalie de alguma forma. Sua carreira está numa fase crucial agora, não podemos deixar que nada interfira nela."

Enquanto isso, Natalie voltou para o seu pequeno e escuro quarto no fim do terceiro andar, onde uma janela voltada para o norte mal deixava a luz do sol entrar.

Certa vez, ela ouviu os empregados da casa fofocando e descobriu que esse quarto havia sido usado como depósito.

Nos primeiros tempos com os Fuller, Natalie ganhou um quarto iluminado ao lado do de Joslyn, mas perdeu o espaço depois que esta comentou, despreocupadamente, que a sala de piano ficava muito longe.

Sem hesitar, Rhonda ordenou que Natalie trocasse de quarto para que o cômodo pudesse ser transformado num estúdio de piano particular para Joslyn.

Natalie nunca reclamou disso, pois em comparação com o quarto apertado que ela tinha na casa dos seus pais adotivos, esse lugar já era bem melhor.

Pouco depois de ela se sentar na cama, Jeremy entrou com seu sorriso caloroso e elegante de sempre.

"Nattie, não queríamos que as coisas tivessem chegado a esse ponto, mas Carl de repente falou sobre cumprir o acordo de casamento, e não tivemos como recusar."

Natalie achou a expressão dele extremamente hipócrita.

"Ah, é? Você não queria que eu me casasse com Wesley, ou não queria que Joslyn se casasse com ele?"

Jeremy tossiu sem graça e respondeu: "Você sempre foi compreensiva e atenciosa com a família. A popularidade de Joslyn no mundo do entretenimento está crescendo rapidamente. Se ela se casasse nessa fase da sua vida, isso prejudicaria seriamente sua carreira."

Natalie o encarou, pensativa. "Mas o noivado foi inicialmente combinado entre Wesley e Joslyn. Já que Carl falou sobre isso, ele não se importa com quem se casará com Wesley?"

Jeremy hesitou por um momento antes de responder: "Carl nunca disse que tinha que ser Joslyn."

A intenção de Carl era clara: ele queria dar continuidade ao acordo de casamento e perguntou se a família Fuller concordava e quais condições eles poderiam ter.

"Além disso, se formos totalmente honestos, o noivado foi inicialmente destinado a você e Wesley. Joslyn só se envolveu por causa de toda essa confusão."

Após alguns segundos em silêncio, Natalie soltou uma risada. "Quando voltei para esta família, todos vocês me alertaram para não pensar em Wesley, deixando bem claro que a futura senhora Gilbert só poderia ser Joslyn."

Jeremy coçou o nariz sem jeito, claramente desconfortável. "Bem, as coisas estão diferentes agora."

As sobrancelhas de Natalie se arquearam ligeiramente, pois ela não conseguia entender como os Fuller podiam agir com tanta cara de pau, mantendo um padrão duplo tão óbvio.

O noivado pertencia a Joslyn enquanto Wesley era poderoso e intocável, mas agora que ele estava inconsciente e com o futuro incerto, eles empurraram Natalie para o fogo sem hesitação, sem se preocuparem em disfarçar suas verdadeiras intenções.

No fim das contas, a verdade era dolorosamente clara: a família Fuller nunca a considerou como parte deles.

No início, Natalie havia acreditado de verdade que eles eram sua família, tanto que chegou a tentar ajudar Stefan várias vezes, mesmo sabendo que ele sempre a tratara da pior forma.

A zombaria nos olhos dela era tão evidente que Jeremy desviou o olhar instintivamente.

"Nattie, pense bem nisso. Se você se casar com Wesley, todos sairão ganhando."

Após dizer isso, ele saiu do quarto às pressas.

Do lado de fora, Stefan estava recostado na parede com as mãos nos bolsos e um semblante cheio de desprezo.

Ao ver Jeremy sair, Stefan comentou: "Não adianta falar com ela. Natalie não passa de uma oportunista ingrata. Ela não é nem um pouco atenciosa como Joslyn é."

Para Stefan, Joslyn sempre foi a irmã perfeita, pois, quando ele lutava para se firmar na indústria da música, ela passou várias noites ajudando-o a revisar letras e aprimorar melodias, e ele tinha certeza de que nunca teria alcançado a fama sem o apoio dela.

"Além disso, Wesley já está em coma. Se casar com ele não custará nada para Natalie. Ela se tornará a senhora Gilbert sem fazer nada. Como estamos sendo injustos com ela?"

Jeremy soltou um suspiro baixo. "Talvez ela tenha seus próprios motivos."

Stefan deixou escapar uma risada sarcástica. "Que motivos ela poderia ter? Ouvi de alguns amigos que ela foi dispensada por aquele cara, Barton. Ela provavelmente está deprimida e descontando sua raiva na família."