Capítulo 2 Seu irmão biológico

"Não vou pedir desculpas. Não empurrei Talia! Ela caiu sozinha!", Caroline disse, sua postura firme.

Embora suas mãos tremessem levemente ao lado do corpo, ela se recusou a desviar o olhar dos dois.

"Isaac, por favor, não culpe Caroline...", Talia começou, toda coitadinha. "Perdi o equilíbrio. Sou só um fardo que não consegue nem ficar de pé. A culpa não foi de Caroline. Por favor, não a force a pedir desculpas, senão vocês dois vão acabar brigando de novo..."

Ela segurava a barra da camisa de Isaac, seus olhos vermelhos e inchados de tanto chorar.

Suas palavras soaram como uma falsa tentativa de acalmar a situação, mas na verdade só deixaram Isaac mais furioso, já que ela fez questão de lembrar que sua perna ferida foi o sacrifício feito para salvá-lo.

Os olhos de Isaac se fixaram em Caroline, transbordando decepção e repulsa.

Com uma voz profunda e incisiva, ele disse: "Caroline, você não muda nunca. Continua sendo a mesma de três anos atrás. Sempre comete erros, mas nunca admite."

Caroline sentiu uma dor surda no peito e a respiração falhar, como se até mesmo o ato de respirar fosse algo insuportável.

Três anos de casamento e dez anos o amando em segredo. Mas mesmo assim, aos olhos de Isaac, ela não passava de uma mulher calculista e teimosa.

Encostando-se em Isaac e escondendo o rosto contra seu peito, Talia permitiu-se um sorriso de satisfação, longe da vista dele.

Alguém com o passado de Caroline jamais poderia realmente competir com ela por Isaac.

De repente, um barulho alto veio do outro lado do corredor.

Arrastando uma mala atrás de si, Deanna saiu e, ao ver Talia chorando nos braços de Isaac, a raiva estampou seu rosto imediatamente.

Apontando o dedo para Caroline, ela exclamou: "Sua desgraçada, Caroline! Você só causa problemas! Talia salvou a vida de Isaac, e você ainda teve a coragem de bater nela? Como pode ser tão cruel? Não é de se admirar que você tenha usado métodos desprezíveis para entrar na cama de Isaac e forçá-lo a se casar com você naquela época!"

"Mãe, já chega", disse Isaac, uma carranca se formando no seu rosto.

Diante dos insultos, Caroline atingiu o limite e, de olhos vermelhos, elevou a voz, encarando Isaac de frente. "Nunca fui para sua cama de propósito! Esta é a última vez que vou explicar isso. Alguém adulterou minha bebida naquela noite. Eu não sabia que você estava naquele quarto e nunca tive a intenção de te forçar a se casar comigo!"

"Já chega!", Isaac a interrompeu sem hesitar, seus olhos cheios de irritação e impaciência.

Olhando para ela com uma indiferença gélida, como se ela fosse ridícula, ele continuou: "Caroline, deixei de acreditar nessa desculpa há três anos. Ouvir você repeti-la agora só te faz parecer ainda pior."

Caroline ficou ali em silêncio, um frio intenso se espalhando pelo seu corpo, e o último resquício de orgulho que lhe restava desmoronou completamente.

Isaac não acreditava em uma única palavra que ela dizia. Os dez anos em que se conheciam desde a infância não significavam nada para ele.

"Por que ainda está parada aí?!" Vendo a raiva de Isaac, Deanna aproveitou a oportunidade e jogou a mala em Caroline.

A mala bateu forte na panturrilha de Caroline, desequilibrando-a e espalhando roupas velhas pelo chão em uma cena deprimente.

"Você já assinou o divórcio, então pegue esse lixo e vá embora!", disse Deanna, encarando Caroline com total desdém.

Caroline nem olhou para as roupas espalhadas pelo chão. Lentamente, ela se endireitou, seu olhar passando por Deanna antes de se fixar no rosto frio de Isaac.

"Isaac, não se esqueça do que vou dizer." A voz de Caroline tornou-se estranhamente calma. "Não vou admitir algo que nunca fiz. Não vou pedir desculpas a você, nem a ela. Nem agora, nem nunca."

Dito isso, deixou as roupas onde estavam, pegou sua bolsa de lona gasta e, sem olhar para trás, desceu as escadas.

Isaac a observou se afastar, suas sobrancelhas se franzindo. Sem motivo aparente, uma sensação incômoda de irritação cresceu dentro dele.

...

Do lado de fora da mansão, uma brisa fresca soprava na noite.

Quando Caroline saiu, viu uma longa fileira de Rolls-Royce Phantom pretos, todos idênticos, estacionados na ampla entrada da Vila Harvey.

Mesmo no auge do sucesso da família Harvey, nunca haviam feito uma ostentação tão extravagante.

De repente, a porta do carro do meio se abriu e uma pessoa familiar saiu rapidamente.

"Carrie!", Amanda exclamou, correndo em direção a ela.

A luz da rua revelou o rosto pálido e os olhos vermelhos de Caroline.

No momento em que Amanda viu o estado da filha, sua expressão ficou sombria. "Aqueles bastardos da família Harvey te intimidaram de novo?! Eles têm a cara de pau de intimidar minha filha! Vou acabar com Deanna!"

"Mãe, não!" Caroline segurou o pulso de Amanda e balançou a cabeça, as lágrimas ameaçando cair novamente, o cansaço transparecendo na voz. "Já assinei o divórcio. De agora em diante, não tenho mais nada a ver com os Harvey. Por favor, não perca seu tempo com eles. Eles não merecem."

Ela não queria que Amanda continuasse a sofrer por ela e, mais do que isso, jamais daria à família Harvey o prazer de zombar delas novamente.

Ao ouvir a palavra "divórcio", Amanda congelou, mas logo ergueu a voz e disse: "Ótimo! Aquele idiota nunca mereceu minha filha mesmo!"

Caroline não disse nada, pois sua atenção se desviou para a fileira de carros de luxo estacionados atrás de Amanda. "Mãe, o que está acontecendo com todos esses carros? Você me disse por telefone que meu irmão biológico veio me procurar?"

Ela era órfã, e Amanda a adotou quando ela ainda era criança.

Mais de vinte anos se passaram desde então. Como um irmão biológico poderia aparecer do nada agora?

A julgar por essa exibição, era óbvio que o status dele estava longe de ser comum.

Soltando um suspiro, Amanda pegou a mão de Caroline e a conduziu até o carro. "Este não é o lugar certo para essa conversa. Venha comigo. Entre no carro primeiro. É uma longa história, e explicarei tudo assim que entrarmos."

Caroline estava cheia de perguntas, mas seguiu a mãe em silêncio e se sentou no banco de trás do Rolls-Royce.

Bem quando a porta do carro se fechava, do outro lado, o portão da frente da vila se abria.

Após se certificar de que Talia estava acomodada, Isaac saiu com Deanna.

Preocupada com uma possível desistência do divórcio, Deanna correu para instruir os seguranças a impedirem a entrada de Caroline, mas flagrou Amanda e Caroline entrando num Rolls-Royce e o comboio partindo com uma presença imponente.

Os olhos de Deanna se arregalaram imediatamente, e uma expressão maliciosa se espalhou pelo seu rosto.

"Então é por isso que ela aceitou o divórcio tão rápido!", exclamou ela com um sorriso de escárnio, se virando para Isaac. "Olhe só, Isaac. Amanda não mudou nada depois de todos esses anos. Ela ainda está usando a filha para obter benefícios. Ela deve ter entregado Caroline para algum velho rico para mantê-lo entretido. Tal mãe, tal filha. As duas são nojentas!"

Isaac continuou olhando para o comboio que partia, sua expressão sombria.

Aqueles não eram Rolls-Royces comuns, e a influência representada por aquela placa já era suficiente para fazer até a família Harvey pensar duas vezes.

Com quem Caroline havia se envolvido?

Deanna continuava a lançar insultos atrás de insultos, e cada palavra só alimentava a raiva estranha que se acumulava dentro de Isaac.

"Cale a boca!", ele disse bruscamente, sua voz tão fria que deixava as pessoas desconfortáveis.

Deanna encarou o filho em choque, se sentindo injustiçada e irritada. "Por que está gritando comigo? Eu disse algo errado?"

Sem lhe dar atenção, Isaac afrouxou a gravata e voltou para a mansão com uma irritação evidente.

Deanna ficou parada ali, a frustração estampando seu rosto enquanto ela batia o pé.

Talia estava na varanda do segundo andar, seus olhos fixos na direção onde o comboio desapareceu.

No exato momento em que as luzes do carro se acenderam para receber Caroline, ela havia vislumbrado a figura no banco traseiro.

O homem tinha um rosto marcante e atraente, emanando uma autoridade inata, como um líder nato.

Por um segundo, Talia lembrou-se do irmão mais velho, Caleb Howard, que morava em Ylerton. No entanto, o pensamento mal surgiu e ela o descartou.

Impossível!

A família Howard tinha sede em Ylerton. Pelo que ela sabia, Caleb nunca visitara aquela cidade. Alguém como Caroline, criada por uma empregada, não tinha sequer o direito de se aproximar dos Howard. Como poderia ter alguma ligação com Caleb?

"Devo ter imaginado...", Talia murmurou para si, balançando levemente a cabeça.

Então, um sorriso de vitória iluminou seu rosto.

Não importava em que carro Caroline fora embora. Para ela, agora que Caroline estava fora do caminho, Isaac seria seu, e somente seu.