Capítulo 2 Sob a Névoa da Floresta

Lívia

O vento frio cortava meu rosto quando voltei para casa naquele fim de tarde. A imagem de Noah sumindo entre as árvores ainda girava na minha cabeça. Quem ele era de verdade? E por que parecia me conhecer antes mesmo de ouvir meu nome?

As perguntas me acompanharam até o pequeno chalé que eu dividia com minha tia, Helena, na beira da cidade. A casa cheirava a café e canela - aconchego em meio àquele lugar estranho. Mas nem o calor do fogão conseguiu afastar a sensação de que algo me observava do lado de fora.

Depois do jantar, me sentei na cama com o laptop. A internet em Sierra Creek era lenta, mas bastou digitar "família Blackwood" para encontrar... nada. Nenhum registro, nenhuma rede social, nada. Como se ele não existisse.

Uma rajada de vento fez a janela bater. Olhei para fora - o bosque escuro balançava ao longe, e uma névoa começava a subir, iluminada pela lua. Então ouvi de novo. O mesmo uivo. Baixo, distante, mas impossível de ignorar.

Meu corpo reagiu antes que eu pensasse. Peguei o casaco e saí, seguindo o som. Os galhos estalavam sob meus pés enquanto eu me embrenhava na floresta, o coração acelerando a cada passo.

De repente, algo passou rápido à minha frente - uma sombra grande, veloz, que desapareceu entre as árvores. Tentei dar um passo atrás, mas escorreguei. E antes que pudesse cair, mãos fortes me seguraram pela cintura.

- Eu disse pra você não vir aqui sozinha - a voz dele soou grave, perto demais do meu ouvido.

Noah. O calor das mãos dele atravessava o tecido do meu casaco. Por um instante, fiquei sem ar.

- O que... o que era aquilo? - perguntei, tentando recuperar a voz. - Um lobo - respondeu, sem hesitar. - Eles aparecem quando a lua está quase cheia. Você devia ter ficado em casa.

Mas havia algo estranho no jeito como ele falava - como se não estivesse apenas me alertando, mas também lutando contra algo dentro dele. Seus olhos, sob a luz prateada, pareciam brilhar.

- Por que se importa tanto comigo, Noah? - ousei perguntar.

Ele me soltou devagar, recuando um passo, o olhar duro. - Porque há coisas aqui que você não entende. - Então me explica.

O silêncio se estendeu. Só o som da respiração dele - profunda, contida - preenchia o ar. Quando finalmente falou, sua voz era um sussurro: - Eu não posso... não ainda.

E, como antes, ele se virou e desapareceu na névoa. Deixando para trás o eco do seu perfume - madeira, chuva e algo selvagem.

---

Noah

Eu a senti antes de vê-la. O batimento acelerado do coração dela ecoava entre as árvores, puxando o lobo dentro de mim para a superfície. Ela era imprudente. Curiosa demais. E linda demais para o meu próprio bem.

Quando a segurei, o calor do corpo dela atravessou minhas barreiras. Meu controle vacilou. Por um instante, o mundo sumiu, e só existia o som da respiração dela - suave, trêmula, perigosa.

Eu devia tê-la deixado ir. Mas a cada vez que ela me olhava, algo em mim mudava. O lobo reconhecia algo que eu não queria admitir.

De volta à clareira, o cheiro de sangue me fez parar. Um coelho morto. Rasgado. Eles estavam caçando de novo. Outros da minha espécie.

- Ainda tentando fingir que é humano, primo? - a voz rouca de Dylan soou atrás de mim. - Não é fingimento - respondi sem olhar. - É sobrevivência.

Ele riu, um som baixo e sombrio. - A garota está te mudando. - Fica longe dela - rosnei.

Mas ele só sorriu, mostrando um brilho ameaçador nos olhos. - Se você não contar a verdade, Noah, a lua cheia vai fazer isso por você. E quando ela descobrir o que você é... será tarde demais.

Fiquei ali, sozinho, com o gosto metálico da noite na boca. A fera em mim pulsava, exigindo sair. E, no fundo, eu sabia que Dylan estava certo.

Eu podia tentar enganar a mim mesmo. Mas não à lua. E nem a ela.

---

Lívia

Na manhã seguinte, os corredores da escola estavam cheios de murmúrios. Um animal selvagem havia atacado uma casa próxima ao bosque. Ninguém sabia o que era. Mas quando Noah passou, o burburinho parou - como se todos soubessem que ele carregava algo que ninguém entendia.

Ele não olhou pra mim. Mas eu senti. O mesmo frio na espinha, o mesmo arrepio na pele.

E uma certeza: Entre nós, algo já estava acontecendo. Algo que nem o tempo, nem o medo, e nem a lua seriam capazes de deter.