Capítulo 2 Não volte até perceber seu erro

Shawn não voltou nessa noite.

Na manhã seguinte, às nove, Melanie recebeu os documentos de divórcio que havia pedido para redigir.

Ela abriu o arquivo no computador e leu cuidadosamente cada linha, do início ao fim.

A impressora zumbia enquanto folha após folha saía. Depois de empilhar as folhas e grampeá-las, ela assinou com uma firmeza inabalável.

Quando colocou a tampa na caneta, sentiu como se algo profundo dentro dela tivesse se fechado para sempre.

Com o celular na mão, solicitou uma entrega. Ao meio-dia em ponto, o pacote chegaria à residência presidencial e seria entregue pessoalmente a Shawn.

Tomar banho, trocar roupas, arrumar a mala...

Ela não tinha quase nada. Os três anos da sua vida poderiam ser resumidos em uma única mala de viagem. Era a mesma mala que ela havia trazido quando chegou, e agora, a levaria embora novamente. A ironia da situação era dolorosa demais.

Seu reflexo no espelho estava exausto, com olheiras, mas a tensão que geralmente pairava no seu rosto havia desaparecido. Embora não tivesse dormido, ela parecia estranhamente mais leve. A liberdade estava começando a substituir o desespero. Finalmente, havia decidido parar de se desperdiçar em algo que já estava acabado.

Às dez e meia, Melanie passou pelos portões com sua mala ao lado.

Donna Collins, a governanta, regava as flores por perto. "Vai viajar, Melanie?"

Com uma expressão vaga que nem sequer poderia ser chamado de sorriso, Melanie apenas inclinou a cabeça.

Donna continuou observando, confusa. Normalmente, Melanie ficaria para conversar, sugerindo pequenos ajustes na casa, como a mudança de decoração ou a substituição de aromas. No entanto, hoje, ela foi embora sem dizer uma palavra sequer.

Depois de entregar o envelope ao entregador, Melanie saiu sem olhar para o retrovisor.

Na residência presidencial, Shawn acabou de encerrar uma exaustiva conferência internacional.

Com os olhos fechados, se recostou na cadeira, aproveitando um breve momento para se recuperar.

Várias disputas estrangeiras surgiram durante a noite, o que o levou a ter que intervir inesperadamente para conter as consequências, deixando sua cabeça pesada como chumbo e o esgotando mentalmente.

Ele estava há dez horas sem comer, e um desconforto persistente se contorcia no seu estômago.

Os anos de cuidado de Melanie fizeram com que seu estômago se acostumasse a uma rotina.

Shawn passou a maior parte da sua vida prejudicando sua saúde com trabalho ininterrupto, horários irregulares e viagens constantes, e os danos disso já haviam se manifestado há muito tempo.

Ciente da sua condição, Melanie se dedicou por três anos a preparar refeições saudáveis que ele pudesse comer. Sopas, caldos, pratos suaves... qualquer coisa que não fosse pesada demais para o seu estômago.

Mesmo nas noites em que o trabalho o mantinha acordado até o amanhecer, ela sempre deixava uma sopa quente esperando numa garrafa térmica.

Recentemente, no entanto, a pressão interminável dos assuntos internacionais e dos deveres governamentais o fez deixar de comer completamente.

Uma batida soou na porta do escritório, e seu secretário, Allen White, entrou com um envelope pardo na mão. "Senhor, isso foi da senhora Becker."

Sem abrir os olhos, Shawn pressionou os dedos contra a têmpora e respondeu secamente: "Deixe aí."

Quando Allen colocou o envelope sobre a mesa e se virou para sair, Shawn o interrompeu.

"Espere." Shawn ergueu o olhar lentamente. "Ligue para Melanie e peça para ela enviar algo leve para eu comer."

Após um momento de reflexão, outra ideia surgiu: "E entre em contato com o hospital. Peça para eles providenciarem a cirurgia da mãe dela imediatamente."

No instante em que ele disse isso, as palavras gélidas de Melanie da noite anterior ecoaram na sua mente: "Não precisa."

Ele franziu a testa, percebendo que mal havia prestado atenção nela nos últimos dias.

Após ponderar um pouco mais, acrescentou: "Compre algo caro também. Vou levar comigo depois."

Sua carga de trabalho já estava insuportável, então com certeza ela entenderia o gesto e pararia de fazer cenas.

Allen piscou, perplexo. Cirurgia? Mas a mãe de Melanie já havia morrido...

Ele falou com cautela: "Senhor Presidente... a mãe da Melanie já..."

Antes que ele pudesse terminar, o telefone da mesa tocou com uma ligação internacional.

Imediatamente, a expressão de Shawn se enrijeceu. Após fazer um gesto para Allen sair, atendeu e foi até as janelas enquanto continuava a conversa.

Ainda atordoado, Allen saiu em silêncio, fechando a porta atrás de si. "Ele deve estar sob muita pressão. Como pôde se esquecer de algo assim?"

Lembrando-se da instrução anterior, Allen tentou entrar em contato com Melanie, mas ninguém atendeu. Então, ligou para a casa, onde Donna o informou que Melanie havia viajado a negócios.

Allen franziu a testa em confusão. A negócios? Melanie não era dona de casa em tempo integral? Desde quando ela tinha uma carreira?

Preocupado com o humor de Shawn e seu estômago vazio, Allen pediu uma sopa leve de frutos do mar e alguns pratos simples para entrega imediata.

Quando Shawn voltou nessa noite, já eram dez horas. A escuridão engolia toda a casa.

Ele entrou enquanto afrouxava a gravata, jogando seu blazer sobre um armário no corredor.

O silêncio lá dentro era opressor, quebrado apenas pelo som dos seus passos.

Irritado, ele acendeu as luzes. A claridade repentina revelou uma casa vazia e sem vida que o deixou tenso. Mesmo nas suas viagens mais longas ao exterior, Melanie sempre deixava uma lâmpada acesa, porque sabia que ele não gostava de chegar em casa no escuro.

O olhar de Shawn percorreu a cozinha. Não havia frutas sobre o balcão, e as prateleiras da geladeira também estavam vazias.

Ele desbloqueou o celular e abriu a conversa com Melanie. O perfil dela permanecia o mesmo — nome de usuário simples, foto familiar — mas agora havia um pequeno símbolo de "Não perturbe" ao lado.

A última interação deles havia sido há três dias.

Mensagens após mensagens enchiam a tela sem resposta. Chamadas perdidas, perguntas sobre o motivo de ele se recusar a atender, pedidos para que ele voltasse para casa, e uma última pergunta dolorosa sobre o motivo de ele ter dado o coração que a mãe dela precisava desesperadamente para outra pessoa.

Na época, Rylee estava em estado crítico, e ele considerou a atitude de Melanie um drama desnecessário.

Afinal, ele havia confirmado que a mãe dela estava estável, que não parecia haver nenhuma crise.

Ao rolar a tela para cima, ele percebeu que raramente respondia às mensagens de Melanie.

Ela havia lhe enviado fotos das flores florescendo no jardim, atualizações sobre os pequenos sucessos do seu dia, lembretes para usar roupas mais quentes durante as viagens e perguntas sobre quais frutas ele queria comer.

A maioria das suas respostas consistia em uma única resposta indiferente. Às vezes, ele a ignorava completamente.

Ele sempre achou que a comunicação constante era desnecessária, já que eles se viam com bastante frequência de qualquer forma.

Deixando o presente sobre a mesa, ele pegou um copo de água e digitou uma mensagem.

"Como está a viagem? Quando vai voltar? Vou te levar ao seu restaurante favorito."

Após reler o texto, ele o apagou.

"Quanto tempo vai ficar fora? Quando vai voltar?"

Novamente, ele apagou.

Por fim, a irritação venceu. "Por que não está em casa?"

Então, ele pressionou "enviar".

Minutos se passaram sem resposta.

Um estranho desconforto se instalou em seu peito. Ele discou o número dela, mas a ligação caiu após três toques, então tentou novamente, mas o resultado foi o mesmo.

Ele subiu as escadas em direção ao closet e encontrou as roupas, bolsas e joias dela perfeitamente organizadas. A maquiagem e os produtos de beleza ainda estavam sobre a penteadeira, e apenas alguns itens de uso diário haviam sumido.

Parte da tensão deixou seu corpo.

"Descubra para onde Melanie foi", ele ordenou ao telefone, sua expressão se obscurecendo.

Ela estava ignorando todas as ligações e mensagens! O que diabos estava acontecendo?

Allen hesitou do outro lado da linha antes de responder: "Só ouvi dizer que ela viajou para algum lugar."

"Para onde exatamente?", Shawn perguntou.

"Ainda não sei. Verifiquei os registros de transporte e não encontrei nenhuma reserva recente no nome dela", respondeu Allen rapidamente.

Após uma pausa cautelosa, ele continuou: "Talvez tudo o que aconteceu com a mãe dela a tenha afetado mais do que o esperado. Ela pode estar ficando com alguma amiga até se acalmar."

Allen sabia que Melanie raramente ficava com raiva por muito tempo, mas o que Shawn havia feito passou de todos os limites imagináveis. Tratá-la daquela forma durante uma tragédia familiar foi cruel o suficiente para destruir um casamento.

No entanto, dizer isso ao Presidente seria um suicídio na carreira.

Após um longo silêncio, Allen sugeriu cuidadosamente: "Talvez você devesse esperar alguns dias... e depois pedir desculpas a ela."

Shawn soltou uma risada fria e sem humor. "Estou pensando em te enviar para o exterior por um mês!"

Allen ficou sem palavras, e a ligação foi encerrada.

A raiva enrijeceu as feições de Shawn.

Pedir desculpas?

O desafio constante de Melanie havia ido longe demais.

Ele a havia mimado demais, e agora ela não se lembrava mais do seu lugar?

A mensagem sem resposta na tela só intensificou seu temperamento.

Então ela queria ignorá-lo?

Tudo bem.

Ele parou ao lado da cama, com o maxilar cerrado e o celular firmemente na mão, e digitou uma última mensagem cheia de raiva.

"Não volte até perceber seu erro."

Assim que a mensagem foi entregue, ele jogou o celular no colchão e entrou no banheiro.