Capítulo 2 Eu te darei o grande casamento que você merece

Quando a ligação terminou, os joelhos de Bethany cederam e ela desabou no chão novamente, seus olhos fixos nas portas fechadas da sala de emergência.

A pessoa para quem havia ligado era Trevor Harding.

Ele tinha sido um dos amigos mais próximos de seu pai, apesar da diferença mínima de idade entre ele e ela.

Bethany se lembrou do leito de morte do pai — como ele segurara sua mão com força e a alertara para nunca confiar em Brian, como pedira que ela se casasse com Trevor, que assim ele poderia partir em paz.

No entanto, cega demais de amor para ouvir, ela rejeitara o arranjo do pai e até ligara para Trevor pessoalmente deixando bem claro. "Tire essa ideia da cabeça. Eu já estou com o homem que amo e nunca me casarei com você. Nem agora, nem nunca!"

Trevor não se irritara, apenas rira, dizendo que ela poderia recorrer a ele se algum dia precisasse.

A ajuda dele vinha com uma condição — ela teria de se casar com ele, mas ele não se importaria se ela já tivesse sido casada antes.

Bethany achara que ele perdera o juízo e respondera com raiva antes de encerrar a ligação.

Na época, tivera certeza de que Brian sempre estaria ao seu lado, sem nunca imaginar precisar de Trevor.

Mas agora, o homem que rejeitara tão duramente era a única chance que Charlotte tinha.

Quarenta minutos depois, um helicóptero com a insígnia dos Harding pousou no heliporto do hospital.

Neal Sterling, o mordomo pessoal de Trevor, desceu com a caixa térmica de sangue nas mãos, seguido por cinco especialistas médicos que se dirigiram diretamente para a sala de emergência.

O tempo se esticava dolorosamente a cada minuto.

Bethany sentia seu coração se contorcer de medo a cada segundo que passava.

Uma hora depois, as portas da sala de emergência finalmente se abriram.

Bethany correu em direção ao médico e agarrou seu braço. "Minha filha está salva?"

"Sinto muito." O médico balançou a cabeça com pesar. "Trazer sangue e especialistas de Leacrest em tão pouco tempo foi um milagre. Mas eles... chegaram tarde demais."

Bethany cambaleou para trás enquanto um zumbido alto abafava tudo ao seu redor.

"Se o sangue e os especialistas de Slenale não tivessem sido redirecionados, a condição dela não teria se tornado tão crítica..." O médico suspirou impotente. "Senhora, você deveria se despedir enquanto ainda pode."

Bethany passou pelas portas da emergência sem saber como tinha se movido.

Charlotte estava deitada na cama, o pequeno corpo frágil sobre o lençol branco. O respirador ajudava suas respirações fracas. Toda a cor havia desaparecido de seu rosto, e lágrimas não derramadas brilhavam em seus olhos ao ver a mãe.

"Mamãe..."

Charlotte olhou além dela, para a porta vazia.

"O papai não veio?" A voz da garotinha era tão fraca que mal se ouvia.

O nariz de Bethany ardeu, e ela segurou a mãozinha de Charlotte com força, lutando para manter a voz firme. "Ele tem muito trabalho..."

"Ele está com Lexie de novo, não está?" Charlotte olhou para a mãe com uma seriedade que nenhuma criança de seis anos deveria carregar. "Mamãe, eu sei que vou morrer. O papai não ama nenhuma de nós. Não quero mais que ele seja meu papai."

Ela respirou com dificuldade. "Você me promete uma coisa?"

Os soluços impediram Bethany de responder, enquanto as lágrimas escorriam livremente e ela assentia repetidas vezes.

"Divorcie-se do papai." Os olhos claros de Charlotte permaneceram fixos nela. "Eu odeio que ele compre bolsas para a Lexie. Odeio que ele nunca me busque na escola. Odeio que ele tenha me dado um tapa na cara..."

A voz da menina se tornou um sussurro. "Mamãe, por favor, encontre alguém que te traga flores, que te espere depois do trabalho e que nunca te machuque."

Bethany ficou imóvel enquanto mais lágrimas caíam.

"Eu vou", ela respondeu. "Prometo."

"Ótimo..." Um sorriso fraco iluminou o rosto de Charlotte, que apertou a mão da mãe uma última vez. "Mamãe... tudo que eu quero é que você seja feliz..."

Seus dedos se afrouxaram, sua mão escorregou do aperto de Bethany e caiu sobre o lençol.

"Charlotte!"

Os gritos de Bethany encheram a sala de emergência e continuaram por muito tempo.

Três horas depois, um funcionário do crematório colocou nas mãos de Bethany uma pequena urna, que ainda retinham um traço de calor.

Ela pressionou a urna contra o peito, mas nenhuma lágrima veio — não tinha mais nenhuma.

Quando Bethany saiu do crematório, Neal veio em sua direção, colocou uma pequena coroa de flores sobre a urna e lhe ofereceu um telefone com uma chamada ativa. "O senhor Harding quer falar com você."

Bethany o aceitou e falou com a garganta arranhada: "Alô?"

Trevor mantinha a voz gentil, quase como se falar mais alto pudesse quebrá-la. "Peço desculpas. No final, eu não consegui salvá-la."

Um sorriso amargo repuxou a boca de Bethany. "Você não precisa se desculpar. Seu pessoal veio o mais rápido que pôde."

A culpa era dela. Se tivesse reconhecido a verdadeira natureza de Brian mais cedo, talvez Charlotte pudesse ter sido salva.

Um som entrecortado ficou preso em sua garganta. "Obrigada. Charlotte não resistiu, mas... eu ainda vou honrar minha promessa. Vou me casar com você. Só preciso de um pouco de tempo..."

Trevor ficou em silêncio por um momento.

"Eu ajudei porque uma menina de seis anos precisava ser salva. Sua promessa não teve nada a ver com isso. Se casar comigo não é o que você quer, não se force."

"Ninguém está me forçando." Bethany fechou os olhos. "Você se lembrou do que prometeu anos atrás e me deu tudo o que pôde quando precisei. Não vou voltar atrás na minha palavra."

Outro silêncio se seguiu.

"Estou em Preumia para inspecionar uma mina de diamantes e não voltarei por duas semanas", disse Trevor, a voz mais áspera agora. "Use esse tempo para cuidar do funeral da sua filha e terminar seu casamento. Se você ainda sentir o mesmo quando eu voltar, eu te darei o grande casamento que você merece."