Capítulo 3

Amelia olhou para a mão estendida de Garrett, que era grande e tinha dedos longos e fortes. Para ela, essa mão parecia capaz de construir um império ou destruí-lo com a mesma facilidade, e representava um futuro que ela não conseguia imaginar.

Nesse momento, uma imagem de Kayson, com a mão repousando suavemente sobre o tornozelo enfaixado de Kamila, lhe veio à mente.

Ao se lembrar disso, sua espinha se endireitou e a hesitação desapareceu, dando lugar a uma determinação fria e firme.

Quando ela colocou sua mão trêmula sobre a dele, sentiu sua palma quente e seca, enquanto o aperto firme dele envolvia seus dedos, não como um toque reconfortante, mas como uma declaração de posse.

Um sorriso triunfante surgiu nos lábios de Garrett. Ele apertou a mão dela com mais força, a impedindo de se afastar, e a levou de volta para a entrada do Cartório de Registro Civil.

A senhora Sullivan estava arrumando sua mesa quando viu Amelia retornar, desta vez acompanhada de um homem alto e incrivelmente bonito. Ao vê-los, a funcionária ficou boquiaberta.

Garrett lançou um sorriso tão encantador para a senhora Sullivan que poderia derreter geleiras. "Senhora, estamos com pressa."

Sob a influência de Garrett, todo o processo se tornou um borrão, com a papelada sendo preenchida rapidamente.

Quando chegou a hora da foto, o rosto de Amelia era uma máscara rígida e antinatural. Garrett se inclinou e sussurrou com seu hálito quente no ouvido dela.

"Sorria, Amelia. De agora em diante, você é a vencedora", ele murmurou. Sua voz baixa e profunda pareceu percorrer todo o corpo dela.

Ao ouvi-lo, sua respiração se sufocou na garganta. Ela o encarou, deparando-se com seus olhos azuis profundos e, pela primeira vez, viu algo além da zombaria de sempre. Era um vislumbre de... algo mais.

Quando a câmera disparou, capturando o momento do casamento, um sorriso genuíno e inesperado surgiu nos lábios dela.

Ao receber a certidão de casamento carimbada, tudo ainda parecia surreal para ela.

Amelia Frye agora era Amelia Thornton.

Assim que saíram, Garrett soltou a mão dela. Em seguida, enfiou a mão no bolso do paletó, tirou um molho de chaves e um elegante cartão preto, e os colocou na mão dela.

Amelia olhou para os itens na sua mão: uma chave de apartamento com um design sofisticado e um Cartão Centurion da American Express.

"O que é isso?", ela perguntou com a voz rouca.

"A chave de uma cobertura no Upper East Side, que agora é sua nova casa. O cartão não tem senha nem limite. Fique à vontade para usá-lo", disse Garrett num tom casual, como se estivesse entregando um folheto.

Ele fez uma pausa, enquanto seus olhos brilhavam. "Considere isso como uma mesada por ser a senhora Thornton."

O peso da chave e do cartão começou a queimar a mão dela. "Isso não fazia parte do nosso acordo."

"Mas faz agora. Minha esposa não pode parecer pobre. Principalmente na frente de Kayson Edwards", disse Garrett num tom indiferente, sem dar margem para discussões.

Ao ouvir o nome de Kayson, tudo se encaixou para ela. Ela percebeu que isso não era apenas um casamento por conveniência, mas um ato de guerra, e ela era sua arma mais nova e estratégica.

Ele abriu a porta do Maybach para ela e disse: "Entre. Vou te levar para buscar suas coisas."

Amelia se sentou no assento de couro macio, enquanto o cheiro de menta e couro caro a envolvia, lembrando-a de que esse era o aroma de um mundo ao qual ela não pertencia.

Após entrar no carro, ela deu o endereço do apartamento que alugava.

O carro saiu suavemente da calçada. Após um breve silêncio, Garrett falou, a encarando pelo retrovisor.

"Você mora em um imóvel dos Carlisle?"

Amelia congelou. O endereço que ela havia informado era de um prédio de propriedade da sua mãe, Kristen Carlisle, onde ela era apenas uma inquilina como qualquer outra.

Ela respondeu em um tom frio e incisivo: "Meu sobrenome é Frye."

Garrett a observava pelo retrovisor, notando o brilho de ressentimento nos olhos dela. Então, um murmúrio suave e perspicaz escapou dos seus lábios, um som que não era nem uma risada, nem um suspiro.

Sem continuar com o assunto, ele pegou seu celular, abriu seu perfil na rede social e tirou uma foto da certidão de casamento. Ele a enquadrou cuidadosamente, mostrando apenas o selo oficial, a data e a palavra "Casados", mas escondendo seus nomes. Em seguida, digitou uma única palavra na legenda: "Casados." Por fim, ele a publicou.