Capítulo 2

SPADE

Ter uma secretária executiva atraente é um problema, e ficar atraído por ela é ainda mais perigoso.

Quando li seu currículo antes de ela se tornar minha secretária, ela já era uma das melhores funcionárias no setor de marketing.

Isso não me surpreendeu, pois Robyn se formou com mérito. Como ela era sempre pontual. a escolhi, mesmo que ela fosse bonita demais e pudesse me distrair do trabalho.

Nos últimos meses, ela perdeu um pouco de peso, e eu sabia o motivo, mas ela continuava deslumbrante.

Nesta semana, ela se atrasou duas vezes. Se ela não fosse boa no que fazia, eu a teria substituído, mas também tinha motivos para mantê-la à distância, e alguns poderiam achar que essa era uma atitude um tanto sombria e distorcida.

E talvez fosse mesmo.

Eu odiava atrasos e queria alguém confiável que pudesse trabalhar sob pressão pelo salário que pagava. Embora eu pudesse ser um pouco mais tolerante com Robyn, isso era algo que ela não precisava saber.

As pessoas costumavam me chamar de frio e insensível, mas eu nunca brincava com meu trabalho, onde milhares de funcionários dependiam do salário que eu pagava para se sustentarem.

Meu celular começou a vibrar sobre a mesa. O identificador de chamadas mostrava Ozias Quinton, um dos ex-militares que trabalhavam no Grupo de Recursos de Ósmio.

Atendi a ligação. "O que conseguiu descobrir?"

"Ela mora em um apartamento pequeno com uma colega de quarto, que saiu há meses. A amiga dela é a mesma pessoa do trabalho. A vida dela se resume basicamente ao trabalho e aos fins de semana com a mãe. Ela não bebe e nem vai a festas."

"E relacionamentos?"

"Solteira, sem nenhum homem em vista, digamos. Os pais estão separados desde que ela estava no ensino médio. O pai dela, Rusell Sharpe, é o chefe da Accent, uma empresa de recursos privados. A mãe, Denise, é uma enfermeira que foi diagnosticada recentemente com uma doença cardíaca rara e passou por uma cirurgia cardíaca."

"Ah." Era claro que eu já sabia de tudo o que ele acabara de me dizer, mas pensei que algo novo tivesse acontecido nas últimas semanas.

"Há mais alguma coisa que queira saber? Talvez sobre a situação financeira? Posso investigar mais a fundo a vida pessoal dela, se quiser, senhor."

"Não. Isso é tudo. Quinton?"

"Senhor."

"Com qual doença a mãe dela foi diagnosticada?"

"Mixoma atrial."

"Obrigado." Após encerrar a ligação, soltei um suspiro profundo. "O que diabos estou fazendo? Já não fiz o suficiente?"

Cheguei à mansão Kross uma hora antes do jantar. Pelo visto, Adley chegou mais cedo do que eu.

"Que bom que você apareceu." Os olhos de Adley se iluminaram. Ela era neta de Lex Kross, herdeira do seu império bilionário — as Indústrias e Corporações Kross. Além disso, ela era casada com um bilionário mulherengo regenerado, Mykel Creed.

"Ei, Ad." Beijei sua bochecha. "Sempre apareço todo fim de semana. E você? O que te traz aqui?"

"Você só aparece quando não esperamos por você." Adley era linda, seu rosto adorável e seus olhos azuis grandes e brilhantes. "Nenhuma aventura recente? Como se jogar no buraco quente agora mesmo?"

"Deixe o pobre homem em paz", disse Lex do quintal.

Ele era um gênio, com uma mente que funcionava perfeitamente graças à sua experiência.

"Ouviu o velho." Dei de ombros.

Mykel Creed já foi o protegido de Lex até se casar com Adley.

Muitos anos atrás, quando eu estava perdido e sem nada, Lex surgiu do nada, me oferecendo duas opções: vida ou inferno. Ele me ensinou tudo o que eu precisava aprender sobre negócios e foi uma das poucas pessoas que me tratou como um ser humano.

Adley riu. "Pobre bilionário, vovô."

"Como estão Mykel e as crianças?"

"Você deveria vir jantar na sexta-feira." Revirando os olhos, ela pegou sua bolsa e continuou: "Se não estiver ocupado se matando."

"Já está indo?"

"Sim. Tomei chá com o vovô. Prometi às crianças um jantar e uma noite de cinema. Ao contrário de você, tenho filhos, Spade. Você deveria se casar e gastar seus bilhões com as pessoas que ama."

Soltei um gemido mentalmente.

Percebendo o olhar no meu rosto, ela segurou meu braço rapidamente. "Ei. Você não pode estar apaixonado pela natureza enquanto seu coração está congelado. O amor não funciona assim. Sei que você passou por um inferno, mas será que não pode dar uma chance às mulheres de bem?"

"Que mulheres?"

Seus olhos se estreitaram. "Você é inacreditável."

"Querida, vá logo. As crianças estão esperando", disse Lex impacientemente.

"Tchau, vovô. Te vejo no próximo fim de semana. Te amo." Ela deu um tapa no meu braço antes de sair. "Deixe esse coração descongelar, Spade. Já faz anos. Você é bonito demais para morrer sozinho."

Um sorriso se formou nos meus lábios enquanto eu seguia a voz de Lex.

"Oi." Sentei-me em frente a ele, olhando para o vasto e bem cuidado jardim.

"Como está, filho?"

"Estou tão bem quanto da última vez que você me perguntou, ontem à noite. Mas obrigado por perguntar." Servi-me de chá na xícara. "Quer mais?"

Ele balançou a cabeça e suspirou, como se tivesse algo em mente.

"Está tudo bem?", perguntei.

"Eu deveria te perguntar o mesmo. Está tudo bem?"

Após olhá-lo por um momento, tomei um gole do chá. "Sim. Os negócios estão ótimos."

"Claro que estão. Vi os relatórios das suas empresas."

Coloquei a xícara de chá sobre a mesa, esperando que não tivesse nada de errado com sua saúde. Anos atrás, ele passou por um transplante de rim bem-sucedido, mas sempre havia riscos e complicações a longo prazo.

"Então, qual é o problema, Lex?"

Depois que me formei na faculdade, ele financiou minha ideia de negócio inicial. Assim, Zacc & Kross Ventures foi fundada. Com sua orientação e conexões, nos tornamos uma empresa multimilionária. Cerca de três anos atrás, fundei Emergence Capital com meu suor e dinheiro arduamente conquistado. De um garoto frio e perdido, me tornei quem era hoje por causa dele.

"Não me diga que você quer que eu encontre uma mulher e me case."

"Acho que você pode encontrar uma mulher sozinho, se ainda não encontrou." Ele sorriu, seus olhos azuis brilhando. "Já cansei de bancar o cupido com minha neta."

"E você falhou nisso", eu disse com uma risada. "Adley encontrou seu par sozinha."

"É verdade. Bem, fui convidado para um leilão de gala, mas estou velho demais para ir."

"Desde quando as galas se tornaram muito jovens para você e para todos?"

"Vá e participe, Spade."

"Por que não Adley ou Mykel?"

Ele me encarou. "Está saindo com alguém?"

Meu rosto se esquentou desconfortavelmente. "Não. Já sou casado com meu trabalho. Você só pode estar brincando. Não vou. E eu te disse que não estou interessado em namorar agora depois... ah..."

Que merda! Esse tipo de evento...

"Então vá para casa." Ele se virou e olhou para o outro lado.

Franzi a testa. "Você não está chateado comigo porque não vou a esse evento. Vou doar cem mil em seu nome. Só não estou interessado."

Colocando o convite sobre a mesa, ele perguntou: "Salvar mulheres fará você mudar de ideia?"

Ah, merda! Era esse tipo de leilão... Pensei que fosse um leilão de namoro para arrecadar fundos. Quero dizer, quem diabos faz isso?

Eu queria xingar Lex até o inferno, mas tinha um imenso respeito por ele, que era meu mentor e o homem que me deu a vida que tinha hoje. Eu sabia que, no momento em que ele me mandasse ir, eu nunca poderia recusar, mesmo que tivesse que pular no abismo para agradá-lo.

Era o quanto ele significava para mim.

Peguei o convite e verifiquei a data. "Sabe, quando você me pediu, não foi um convite, mas uma ordem."

"Aproveite a noite, filho. Só Deus sabe o quanto você precisa de alguns dias de folga."

Depois do jantar, fui à academia da mansão. Por frustração, dei alguns socos brutais no saco de pancadas pendurado na estrutura de metal, o atingindo várias vezes com chutes simultâneos.

Meu peito arfava, e o suor escorria pelo meu rosto. Fiquei ali, meu olhar fixo no saco com o rosto do monstro, me zombando e rindo de mim por ser tão pequeno, fraco e patético.

Com um rugido furioso, dei um soco final. "Você não está aqui. Não passa de uma invenção do meu pesadelo."

Após tomar banho, respirei fundo e fui dormir. Meu coração batia tão forte. Por um momento, senti-me desorientado até que a mesma parede azul-quente chamou minha atenção.

Dormi no meu antigo quarto, o primeiro quarto para onde Lex me levou depois que fugi da minha última casa de acolhimento. Às vezes, me sentia reconfortado por não estar mais dormindo encolhido no chão frio ou no porão escuro.