Capítulo 2 Dois

Quando Avery chegou ao pronto atendimento obstétrico, as cólicas já tinham diminuído, mas uma dor incômoda ainda persistia no baixo-ventre. Uma enfermeira obstétrica a ajudou a subir na maca, enquanto outra ajustava o monitor fetal. - Tente relaxar - pediu ela com gentileza. - Vamos examinar você com calma e nos certificar de que o bebê está bem. Avery assentiu, embora continuasse com os dedos entrelaçados sobre a barriga. Logo, o som ritmado do coração do bebê preencheu a sala. Forte. Regular. Saudável. Só então Avery percebeu que tinha prendido o fôlego. Depois da ultrassonografia e do exame, a obstetra responsável voltou com as anotações em mãos. - A boa notícia é que seu bebê está perfeitamente bem. Avery soltou o ar em um suspiro trêmulo. - Graças a Deus... A médica deu um sorriso tranquilizador a ela e puxou uma cadeira. - Você teve o que chamamos de irritabilidade uterina. É algo bastante comum durante a gravidez. Avery a encarou, insegura. - O útero é um músculo - explicou a médica. - Quando você passa por um estresse emocional intenso, o corpo libera hormônios como adrenalina e cortisol. Esses hormônios podem desencadear contrações temporárias no útero, causando cólicas e aquela sensação de barriga endurecida. Ela fez uma pausa, certificando-se de que Avery tinha entendido. - Não é trabalho de parto prematuro. Felizmente, seu colo do útero continua fechado, então não há nenhum perigo imediato para o bebê. Avery pousou a mão na barriga por instinto. - Então... o bebê vai ficar bem? - Sim - garantiu a médica, com serenidade. - Mas esse episódio foi a maneira que seu corpo encontrou de avisar que você está se sobrecarregando. Ela fechou as anotações. - A gravidez, por si só, já exige muito do corpo, mesmo sem um sofrimento emocional prolongado. O estresse constante pode contribuir para pressão alta, insônia, perda de apetite e episódios recorrentes de barriga endurecida. A expressão da médica se suavizou. - Pelo seu bem e pelo bem da sua filha, tente evitar, sempre que possível, situações que causem um grande abalo emocional. Um sorriso amargo surgiu nos lábios de Avery. Se ao menos fosse tão simples. A médica tornou a folhear os papéis antes de perguntar, num tom casual: - Seu marido veio com você hoje? Avery baixou os olhos. - Não. - Ele está estacionando o carro? A preocupação na voz da médica era sincera. Avery soltou uma risada baixa, carregada de resignação. - Não. Desviou o olhar para a janela salpicada pela chuva. - Ele está... ocupado com outra pessoa. A médica se calou. Trabalhava com obstetrícia havia tempo suficiente para reconhecer um coração partido. Em vez de insistir, apenas estendeu a mão por cima da mesa e entregou um folheto a Avery. - Se notar qualquer sangramento, perda de líquido, contrações regulares ou, mais adiante na gravidez, uma redução nos movimentos do bebê, volte imediatamente. Avery assentiu. - Eu volto. - E me prometa mais uma coisa. Ela ergueu os olhos. - Seja gentil consigo mesma. As palavras a pegaram de surpresa. Avery conseguiu esboçar um sorriso fraco. - Vou tentar. ***** Do lado de fora, o ar de dezembro estava ainda mais frio. Nuvens cinzentas cobriam o céu de Londres e engoliam os últimos vestígios da luz da tarde. Avery parou nos degraus do hospital. A médica tinha recomendado que evitasse fortes emoções. Ela quase riu. Como faria isso? Seu casamento desmoronava diante dos seus olhos. O homem que ela amava havia quase uma década tinha olhado para outra mulher com uma ternura que jamais tinha demonstrado à própria esposa. Nenhum exercício de respiração mudaria isso. Avery fechou melhor o casaco ao redor do corpo e chamou um táxi. ***** Quando chegou em casa, em Kensington, o crepúsculo já cobria a cidade. Uma luz dourada e acolhedora atravessava as janelas da residência dos Blackwood. Vista de fora, aquela parecia a casa perfeita de uma família. Por dentro, não poderia estar mais longe disso. Risadas vinham da sala de estar. Duas funcionárias residentes, contratadas pela Senhora Blackwood anos antes, tomavam chá juntas, enquanto a televisão murmurava ao fundo. Nenhuma das duas se levantou quando Avery entrou. Uma delas apenas espiou por cima da xícara. - Como foi a consulta? Havia mais curiosidade do que preocupação em seu tom. Avery tirou o casaco cor de creme. - Foi tudo bem. Virou-se para a escada. - Eu fiz uma pergunta. A funcionária mais velha fechou a cara. - Você poderia ao menos responder direito. Avery continuou andando. Atrás dela, outra voz desdenhosa atravessou o corredor: - Francamente, carregar o herdeiro dos Blackwood não faz dela a dona da casa. A primeira mulher soltou uma risada seca. - Seria bom que ela se lembrasse disso. Avery subiu sem olhar para trás. Depois de meses ouvindo comentários daquele tipo, tinha aprendido que o silêncio doía menos do que discutir. ***** Ela fechou a porta do quarto e ficou encostada nela por um longo momento. O ambiente estava quieto. Quieto demais. Avery atravessou o quarto e se sentou com cuidado na beirada da cama. Aquela casa nunca tinha sido seu lar de verdade. A família Blackwood só tinha aceitado o casamento porque o Senhor Blackwood tinha sofrido um grave ataque cardíaco pouco antes da notícia da gravidez. A Senhora Blackwood acreditava que a promessa de um casamento - e, mais tarde, de um bisneto - poderia devolver a ele a vontade de se recuperar. Surpreendentemente... Tinha funcionado. Desde então, a Senhora Blackwood tratava Avery com um carinho cada vez maior. Todos os outros, na melhor das hipóteses, mantinham uma distância educada. Na pior, eram abertamente hostis. A consulta daquela tarde também tinha confirmado outra notícia. Ela esperava uma menina. A Senhora Blackwood quase certamente já sabia. O celular vibrou sobre a mesa de cabeceira. Professor James Thornton. Avery atendeu na mesma hora. - Professor? - Avery, espero não estar ligando em um momento ruim. - De forma alguma. - Acabei de receber uma notícia inesperada. Ela ajeitou a postura. - Surgiu uma vaga em um programa de doutorado com bolsa integral na Universidade Stanford. Por um instante, Avery perdeu a voz. O professor Thornton continuou: - Você estava em primeiro lugar na lista de espera. O silêncio se prolongou entre os dois. - Sei que retirou sua candidatura depois que se casou - disse ele com gentileza -, mas, se ainda tiver interesse, posso recomendar você imediatamente. Meses atrás... Ela teria hesitado. Teria pensado no futuro que imaginara ao lado de Adrian. Agora... Não havia mais motivo para hesitar. - Eu aceito. As palavras saíram baixas. Mas não carregavam a menor incerteza. Até o professor Thornton pareceu surpreso. - Entendo. Após uma breve pausa, a voz dele ganhou um tom sorridente. - Nesse caso, passe no meu escritório amanhã de manhã. Vamos dar início à papelada. - Obrigada. - Não, Avery. A voz dele transbordava orgulho sincero. - Parabéns. Quando a ligação terminou, Avery permaneceu imóvel. Do lado de fora da janela, a neve começava a cair suavemente sobre os telhados de Londres. Durante meses, ela tinha tentado se convencer de que tudo mudaria quando a filha nascesse. Talvez Adrian se tornasse mais carinhoso. Talvez a paternidade finalmente o fizesse enxergar as duas como sua família. Que sonho tolo. Não se podia criar amor por obrigação. Nem por causa de uma criança. Não quando aquele amor jamais existira. O celular tocou outra vez. A Senhora Blackwood. Avery atendeu de imediato. - Minha querida - disse a Senhora Blackwood com carinho -, vamos todos jantar na Mansão Blackwood esta noite. Adrian vai buscá-la em breve. - Estarei pronta. - Boa menina. A ligação terminou. Avery tomou banho e vestiu roupas limpas. Depois, diante da penteadeira, observou a mulher refletida no espelho. Pálida. Cansada. Com os olhos marcados por noites sem dormir. Não era de admirar que Adrian tivesse olhado para ela naquela tarde como se ela fosse invisível. Avery pegou um pouco de corretivo e blush. Não para ficar bonita para ele. Apenas para voltar a reconhecer a si mesma. Um suéter de caxemira rosa-claro. Um casaco de gestante cor de creme. Um gorro branco de tricô. Quando terminou, seu rosto tinha recuperado um pouco da cor. Não era felicidade. Era apenas dignidade. O celular vibrou mais uma vez. Adrian. - Estou lá fora. A voz dele continuava tão distante quanto sempre. - Já estou descendo. ***** O conhecido Range Rover preto esperava junto à calçada. O mesmo que Avery tinha visto se afastar da confeitaria naquela tarde. Ela abriu a porta traseira e entrou. O interior do carro estava aquecido. Quase no mesmo instante, percebeu no ar um delicado perfume floral. Não era o dela. No banco do passageiro havia um pequeno coelho de pelúcia. Ao lado dele, um prendedor de cabelo de seda rosa. Nenhum daqueles objetos combinava com o carro impecável de Adrian. Avery não perguntou. Já não precisava. Eles atravessaram Londres em silêncio. As luzes dos postes se refletiam no asfalto molhado pela chuva, enquanto as decorações de Natal cintilavam nas vitrines. Por fim, sem desviar os olhos da estrada, Adrian perguntou: - Como foi o exame de hoje? - Ela está bem - respondeu Avery. - É uma menina. Ele apenas assentiu. Não parecia satisfeito. Nem decepcionado. Apenas indiferente. Alguns minutos se passaram antes que ele voltasse a falar. - Quando ela nascer... Adrian fez uma breve pausa. - Vamos iniciar o processo de divórcio. As palavras a alcançaram com uma suavidade surpreendente. Não porque fossem gentis. Mas porque Avery já as tinha ouvido dentro de si muito antes de ele pronunciá-las. Os dedos se fecharam ao redor da bolsa. Por alguns instantes, ela apenas observou a cidade passar do outro lado da janela. Então respondeu em voz baixa: - Está bem. O silêncio tomou conta do carro. Pela primeira vez naquela noite, Adrian ergueu os olhos para o retrovisor e realmente a encarou. Uma leve ruga se formou entre as sobrancelhas dele. Adrian esperava lágrimas. Uma discussão. Um pedido por outra chance. Mas Avery... Apenas concordou. E, de algum modo, aquela aceitação o desestabilizou muito mais do que qualquer resistência teria conseguido.