Capítulo 3 Três

Adrian observou Avery por um instante. Havia algo diferente na calma com que ela tinha aceitado aquilo. Mesmo assim, ele não fez perguntas. Avery baixou os olhos para as próprias mãos antes de falar: - Amanhã é segunda-feira. Se você estiver livre à tarde, talvez possamos nos encontrar com os advogados e dar entrada no processo de divórcio mais cedo. Ela fez uma pausa. - Não há motivo para esperarmos o bebê nascer para começar a preparar tudo. Na Inglaterra, não era possível dar entrada no pedido de divórcio e concluir tudo em uma única tarde. Haveria documentos, formalidades legais e um longo período de espera até que tudo se tornasse oficial. Se começassem naquele momento, provavelmente estariam divorciados pouco depois do nascimento da filha. O rosto de Adrian permaneceu impassível. - Não cabe a você decidir quando isso vai acontecer. O tom frio e categórico não deixava margem para discussão. Avery apenas assentiu. - Entendo. O restante da viagem transcorreu em silêncio. ***** A Mansão Blackwood ocupava uma vasta propriedade particular nos arredores de Londres. Elegante, a edificação georgiana pertencia à família de Adrian há gerações. Assim que entraram, ficou claro por que Catherine Blackwood tinha feito tanta questão de que fossem até lá naquela noite. - O bebê é uma menina? O rosto de Catherine se iluminou. - Que notícia maravilhosa! O lorde Blackwood, Richard, soltou uma risada calorosa. - Finalmente. Há décadas esta família só tem meninos. A árvore genealógica dos Blackwood era bastante desequilibrada. Charles Blackwood, tio de Adrian, tinha dois filhos. O mais velho já era pai de gêmeos, enquanto o caçula continuava solteiro. Adrian, por sua vez, era o único filho do caçula de Catherine. A bebê seria a primeira menina a nascer na família em quase três gerações. Catherine mal conseguia conter a empolgação. - Parece que essa menina já nos trouxe sorte. Ela sorriu para o marido. - O avô de Adrian tem se recuperado muito bem desde que soubemos da gravidez. Até Victoria Blackwood, mãe de Adrian, que raramente demonstrava qualquer afeto por Avery, ofereceu um sorriso educado a ela. - Parabéns, Avery. Avery agradeceu em voz baixa. Ela entendia perfeitamente. Toda aquela gentileza não era para ela. Era para o bebê. Com um gesto de Catherine, uma empregada trouxe uma caixa de joias revestida de veludo. Dentro, repousava uma requintada pulseira antiga de esmeraldas. - Minha querida, agora esta peça pertence a você. - Ah... não posso aceitar. - Pode, sim - interrompeu Victoria, antes que Catherine respondesse. - Se a senhora Blackwood quer que você fique com a pulseira, deve aceitá-la. As palavras eram educadas. O tom, não. Avery esboçou um sorriso. - Obrigada, senhora Blackwood. Catherine estendeu a mão e apertou a dela com delicadeza. - Cuide-se. Alimente-se bem, descanse e dê à luz uma menininha saudável. - Eu vou. ***** O jantar já estava preparado. Então o celular de Adrian tocou. Sozinha na varanda, Avery olhou para ele sem querer pelas portas envidraçadas abertas. A expressão de Adrian se suavizou. Foi uma mudança sutil. Quase imperceptível. Mas Avery nunca o tinha visto sorrir daquela forma. - Alô, Anni. Havia na voz dele um carinho que jamais dirigira a Avery. Ela desviou os olhos. Não conseguia ouvir a mulher do outro lado da linha, apenas as respostas de Adrian. - Não se preocupe. Vou até aí em breve. Ele encerrou a ligação. Ao se virar para entrar, encontrou Avery perto da porta. Os dois se encararam. O calor desapareceu imediatamente do rosto dele. Adrian estava de volta. Frio. Reservado. Distante. Avery se obrigou a falar primeiro. - A senhora Blackwood estava procurando você. Ele fez um breve aceno e passou por ela sem dizer mais nada. Avery permaneceu sozinha na varanda. De repente, o vento do inverno pareceu muito mais frio. Foi então que ela percebeu. Se Adrian algum dia tivesse filhos com a mulher que realmente amava... Provavelmente seria um pai maravilhoso. ***** Pouco depois, Adrian se reuniu com os avós no escritório. Catherine fechou a porta atrás de si. - Sabemos que este casamento não foi escolha sua. Ele permaneceu em silêncio. - Mas Avery é uma jovem inteligente - continuou Catherine. - É instruída, gentil e dedicada a esta família. Um casamento não se sustenta apenas com paixão. Estabilidade também importa. O maxilar de Adrian se contraiu de leve. O lorde Blackwood tomou a palavra: - Você vive sob os holofotes, Adrian. Um divórcio agora provocaria especulações intermináveis. Ele entrelaçou os dedos. - Se ela não fez mal a você, não há motivo para tanta pressa. - Espera até a criança ficar mais velha. Catherine assentiu. - Exatamente. Depois, haverá tempo de sobra. Seguiu-se um longo silêncio antes que Adrian finalmente respondesse: - Eu entendo. Se aquilo significava que ele concordava... Ninguém sabia dizer. ***** Antes que Avery fosse embora naquela noite, Catherine a deteve perto da entrada. - Cuide-se. - Eu vou. - E mais uma coisa. O tom dela ficou mais sério. - Fazer parte desta família implica certas expectativas. Catherine examinou Avery com atenção. - Quando eu tinha a sua idade, a gravidez nunca me impediu de comparecer a eventos beneficentes ou de receber convidados. Então sorriu com gentileza. - Não se descuide só porque está grávida. Avery entendeu a mensagem na mesma hora. Catherine não estava criticando a gravidez. Apenas a lembrava de que, no mundo deles, aparência, confiança e compostura importavam. - Eu entendo. Dessa vez... Ela falava sério. Não porque quisesse chamar a atenção de Adrian. Mas porque não queria mais desaparecer sob o peso da própria dor. ***** Naquela noite, algo inesperado aconteceu. Adrian voltou para casa. Avery acabou de fechar o livro na sala de estar quando ouviu a porta da frente se abrir. Ao erguer os olhos, ficou surpresa. - Você... - Eu bebi demais. Ele afrouxou a gravata enquanto passava por ela. - Pode preparar alguma coisa para a minha dor de cabeça? Sem esperar resposta, subiu as escadas e desapareceu no escritório. Por um longo momento, Avery ficou imóvel. Depois, foi em silêncio até a cozinha. Vinte minutos mais tarde, colocou ao lado dele uma caneca fumegante de caldo caseiro com gengibre e legumes. Adrian nem ergueu os olhos. A mesa estava coberta de documentos, e ele não desviou a atenção deles. - Obrigado. Uma palavra simples. Nada mais. Avery saiu sem perturbá-lo. Embora morassem sob o mesmo teto, ainda viviam em mundos diferentes. Adrian ocupava a suíte principal no andar de cima. Avery tinha se mudado para um dos quartos de hóspedes meses antes. ***** Na manhã seguinte, a equipe da casa preparou o café da manhã. Adrian percebeu de imediato que algo estava errado. As camisas não tinham sido separadas. As abotoaduras continuavam onde estavam. E Avery não estava na sala de jantar. Normalmente, ela cuidava pessoalmente de tudo aquilo. Ele franziu a testa. - Onde está Avery? A Sra. Harris, governanta-chefe da casa, soltou um suspiro dramático. - Tentei acordá-la, mas ela não quis descer. Levamos as refeições ao quarto, mas ela nunca está satisfeita. É só uma gravidez. A senhora Blackwood criou os filhos enquanto comparecia a galas beneficentes e administrava uma casa inteira. A expressão de Adrian se fechou. - Mande ela descer. - Claro, senhor. ***** A Sra. Harris abriu a porta do quarto de Avery sem bater. Sentada no sofá, Avery ergueu os olhos. - Pensei que tivesse pedido a todos que batessem antes de entrar. A governanta ignorou o comentário. - O Sr. Blackwood está esperando. Avery se levantou devagar. Antes de sair, encarou a mulher mais velha. - Tenho tolerado seu comportamento porque queria manter a paz. Sua voz continuava calma. - Mas não confunda paciência com fraqueza. Se alguém nesta casa continuar me tratando com desrespeito, a senhora Blackwood ficará sabendo. A Sra. Harris apenas a fitou. Aquela não era a Avery calada com quem estava acostumada. Depois de um silêncio tenso, murmurou: - O café da manhã está esfriando. ***** Quando Avery entrou na sala de jantar, Adrian já estava na metade da refeição. Ela se sentou a vários lugares de distância dele. Adrian lançou um breve olhar para a barriga saliente antes de falar: - A Sra. Harris trabalha para esta família há mais de trinta anos. Você não precisa dificultar as coisas para ela. Avery quase riu. - Então sou eu quem está dificultando as coisas? Ele ergueu os olhos. - É só uma gravidez, Avery. Você não está incapacitada. Ela pousou a colher com cuidado dentro da tigela. - Eu nunca pedi que ninguém me servisse. Podem voltar para a Mansão Blackwood se não quiserem ficar aqui. Sempre me virei muito bem sozinha. Era verdade. Quando Adrian não estava em casa, Avery preparava a própria comida. Também limpava o quarto. A maior parte da equipe só fingia atendê-la quando a família aparecia. Adrian franziu a testa. - Só estou deixando claro. Não pedi sua opinião. Avery baixou os olhos. - Como quiser. A indiferença dela o irritou mais do que uma discussão aberta teria irritado. Depois do café da manhã, Adrian ordenou à equipe da casa que deixasse de atendê-la por completo. Se ela queria se virar sozinha... Que assim fosse. Avery simplesmente aceitou a decisão. Àquela altura, já não fazia muita diferença. De qualquer maneira, partiria em breve. ***** Mais tarde naquela manhã, Avery dirigiu até o centro de Londres. Seu destino era o King's College London, onde o professor James Thornton mantinha seu escritório. Aos vinte e sete anos, James já tinha se tornado um dos professores mais jovens da universidade na área de economia e finanças comportamentais. Seu trabalho lhe rendia reconhecimento tanto no meio acadêmico quanto no mercado financeiro. Avery parou diante da porta do escritório. Inspirou fundo. Então bateu.