Capítulo 1

Prólogo: O último adeus

Meu aniversário de 13 anos, o dia em que meus pais foram para a guerra e nunca mais voltaram...

E foi nesse dia que parei de acreditar para sempre que a lua me protegeria...

Escondida atrás da porta, tentei captar os sussurros dos meus pais, enquanto observava seus movimentos em voz baixa.

"Se não formos para esta guerra, perderemos nosso lugar na matilha. Todos nos desprezarão e aos nossos filhos, que serão motivo de piada", disse meu pai, segurando delicadamente o queixo da minha mãe.

"Acha que me importo se a matilha vai rir de nós? Esta guerra é terrível. Não podemos participar. Vamos lutar por causa de uma maldita Ruptura da Lua, um lugar onde ninguém nunca pisou. E se morrermos lá?", sussurrou minha mãe com a voz embargada.

"Não temos escolha. Estamos entre os melhores guerreiros da matilha. Precisamos defendê-la nesta guerra. Não se trata de uma guerra qualquer, Sarah, mas sim de uma entre todas as matilhas da fronteira externa: Ashfall, Irontooth e Red Fang. Todas elas se uniram, contra uma única matilha, e Duskfall não pode se omitir", disse meu pai em um tom sério.

Três dias depois, meus pais se ajoelharam diante de mim e do meu irmão Ren, que tinha nove anos na época, seus olhos cheios de esperança, prometendo que voltariam, embora, no fundo, eu estivesse apavorada.

"Te prometo, Cherry, que essa será a última guerra. Assim que vencermos a matilha Domínio Crescente, a lua nos favorecerá e todos viveremos felizes para sempre", sussurrou minha mãe, me abraçando com força.

Meu pai também me abraçou, beijando minha testa antes de se despedir.

Infelizmente, o "felizes para sempre" demorou a chegar. Talvez para sempre, porque eles nunca mais voltaram.

Lembrei-me vividamente do primeiro dia, do segundo, do terceiro, do quarto... e então, os caixões chegaram. Eles morreram na guerra, consumidos pela lua por tentarem tomar o que não lhes pertencia.

Após a morte dos meus pais, o alfa nos acolheu como se fôssemos seus filhos e cuidou de mim e do meu irmão. Com o tempo, me aproximei do filho dele, o futuro alfa da matilha Duskfall, Desmond. Nós três éramos inseparáveis, como se estivéssemos destinados a ficar juntos para sempre. Minha melhor amiga, Lily, também se juntou a nós.

No entanto, o pior ainda estava por vir.

No meu aniversário de dezesseis anos, no festival da Chegada das Presas, tudo mudou. Corremos da mansão até o Vale da Lua, um local sagrado cercado por pedras e árvores antigas, com símbolos de garras dos nossos ancestrais gravados nelas. O alfa estava à beira do rio, seu olhar fixo em Lily e em mim, me dando um leve sorriso. Desmond estava ao lado dele, assim como Beta Richard.

Todos estavam lá.

Quando chegou a minha vez, como eu era a última, olhei para a matilha, e todos estavam nos observando atentamente. O medo me consumia, mas acabei entrando no rio, deixando que a água me envolvesse por completo, enquanto a lua, no seu ponto mais alto, refletia seu brilho na água.

Minha pele começou a queimar, uma queimação não dolorosa, mas intensa, como se o fogo estivesse correndo pelas minhas veias. Eu não conseguia me mover, nem respirar, me mantendo presa nesse momento de calor intenso.

Então, tudo parou.

Esperei, pela transformação, pela minha loba, por um lugar na matilha, como todos os outros.

Esperei... e esperei... mas nada aconteceu.

Quando saí da água, nada havia mudado. Eu continuava sendo apenas uma humana, incapaz de se transformar.

Da multidão, ouvi suspiros e murmúrios, e vi expressões de tristeza e desgosto nos rostos de alguns, enquanto outros balançavam a cabeça em negação, chocados por nunca terem visto tal abominação antes.

"Não sei o que dizer. Isso nunca foi visto antes. Uma loba sem loba", disse o alfa na noite fria, sua voz imponente, fazendo meu corpo estremecer sob seu olhar.

A expressão de Desmond não era diferente, seus olhos revelando ódio, raiva e repulsa.

"Isso é uma maldição! A lua nos enviou uma maldição...", gritou alguém entre a multidão, e logo todos estavam concordando em voz baixa.

"Sim, ela é uma maldição e precisa ser banida", murmurou outra pessoa.

"Nunca vi isso antes... ter uma loba sem loba na nossa matilha. Isso é realmente uma abominação. O conselho e eu decidiremos o destino dela, se ela será expulsa ou se servirá como Ômega em consideração aos seus pais", disse Alfa Philip, me olhando fixamente enquanto suas palavras perfuravam minha alma.

E nesse dia, meu destino foi selado.

De filha dos melhores guerreiros da matilha, me tornei uma ômega.

O que ninguém sabia, no entanto, era que eu tinha uma loba dentro de mim, um que simplesmente não se transformava.