Capítulo 3

Janae finalmente chegou ao Centro de Recuperação.

Era menos um centro e mais uma favela extensa construída com contêineres de carga e barracos de sucata metálica.

O ar estava pesado com o cheiro de suor, álcool barato e combustível queimado.

As pessoas se arrastavam pelas ruas improvisadas, seus rostos marcados pelo mesmo desespero que ela tinha visto nos olhos de Jed.

Ela puxou a gola para cima, tentando parecer o mais discreta possível, e caminhou para dentro do assentamento caótico.

Uma memória surgiu.

Hoje era o vigésimo aniversário da Janae original.

De acordo com a lei do Império, sua conta pessoal de cidadã seria ativada hoje.

A garota original tinha se apegado à esperança de receber um estipêndio de maioridade da família Bennett.

Um último e desesperado desejo.

Janae encontrou um terminal de informação público.

Com um pingo de esperança que não sabia que tinha, ela fez login usando as credenciais da original.

Uma linha de texto frio e duro apareceu na tela.

Saldo da Conta: 0 Créditos.

Sem estipêndio.

Nem mesmo o pagamento básico de assistência do cidadão.

A família Bennett tinha sido minuciosa.

Eles a tinham apagado completamente.

Janae olhou para o zero e soltou uma risada seca e sem humor.

Ela já deveria saber que não podia esperar nada de ninguém.

Ela saiu da conta, cortando o último fio de conexão com seu passado.

A esperança era um luxo que ela não podia se permitir.

A autossuficiência era o único caminho.

Seu olhar se desviou para os vastos ferros-velhos que cercavam o Centro.

Eles eram perigosos, mas também estavam cheios de oportunidades.

Ela precisava de dinheiro.

Recursos.

Ignorando o fedor, ela caminhou para os campos de sucata e começou sua busca, seus olhos experientes vasculhando em busca de qualquer coisa de valor.

Por horas, ela revirou metal retorcido e maquinário descartado, deixando suas mãos arranhadas e em carne viva.

Justo quando a exaustão estava prestes a dominá-la, ela avistou um brilho verde incomum sob os restos carbonizados do motor de uma nave.

Seu coração errou uma batida.

Ela moveu cuidadosamente os destroços pesados, desenterrando três cristais do tamanho de punhos que pulsavam com uma luz verde e suave.

No momento em que os viu, sua respiração prendeu na garganta.

Ela sabia o que eram.

Em seu mundo, eles eram chamados de Cristais de Fonte de Vida, tesouros contendo a forma mais pura de energia vital.

Um único deles poderia revitalizar um planeta moribundo.

Ela não conseguia acreditar.

Suas mãos tremiam enquanto ela pegava um, sentindo o imenso e puro poder zumbindo lá dentro.

Aqui, eles poderiam ser chamados de Cristais de Energon, mas sua essência era a mesma.

Esta era a chave para restaurar sua força.

Uma onda de pura alegria tomou conta dela.

Ela quase riu alto, mas se forçou a ficar quieta.

Ela rapidamente embrulhou os cristais em um trapo e os escondeu dentro de sua camisa, com o coração batendo forte contra as costelas.

Com estes, ela poderia fazer mais do que apenas cultivar plantas nesta terra devastada.

Ela poderia reconstruir toda a sua dimensão.

Acalmando-se, ela sabia que não podia revelar seu tesouro.

Ela juntou alguns outros pedaços de sucata de aparência valiosa como disfarce para sua descoberta e voltou.

Ela encontrou uma loja de reciclagem e vendeu a sucata comum por um punhado de créditos.

Foi o suficiente para alugar a moradia mais barata disponível — uma cápsula abandonada — e comprar água e solução nutritiva para alguns dias.

Ao passar pelo salão de comércio, ela não pôde deixar de notar: não havia verde em lugar nenhum.

Nem um único vaso de planta, nem mesmo uma folha seca à mostra.

A ausência lhe pareceu estranha, mas ela guardou isso para depois.

Uma vez dentro da relativa segurança da cápsula, ela tirou os cristais novamente, sua mente acelerada com planos.

A absorção direta era um desperdício.

Ela precisava de ferramentas para refinar e catalisar o poder deles.

Ela saiu da cápsula e olhou para as montanhas de lixo com novos olhos.

Para os outros, este era um cemitério de lixo.

Para ela, era um depósito de matérias-primas para construir o equipamento alquímico de que precisava.

Ela não ia apenas sobreviver.

Ela ia usar esse lixo para reconstruir seu poder.