Capítulo 3

A mensagem de Kiera era uma declaração de guerra. Ela achava que era intocável, escondida em sua gaiola dourada. Não sabia que eu tinha a chave. Eu precisava entrar naquela casa mais uma vez, não apenas por evidências, mas para ver a verdade com meus próprios olhos, para ouvi-la da própria boca deles, sem filtros. O pen drive tinha o quê, mas eu precisava do porquê. Subornar um empregado era a escolha óbvia. Revisei os registros financeiros que eu tinha copiado. Os funcionários da casa de Kiera eram pagos através de uma empresa de fachada, mas um nome se destacou — um serviço de limpeza que recebia uma taxa mensal fixa surpreendentemente baixa. Uma empresa que provavelmente pagava mal aos seus trabalhadores. Encontrei o site deles e o nome do gerente. Alguns milhares de dólares, transferidos de uma conta descartável, foram tudo de que precisei para conseguir um uniforme e uma vaga na equipe de limpeza que iria à mansão no dia seguinte. Na tarde seguinte, cheguei à entrada de serviço em uma van comum com três outras mulheres. Eu usava um uniforme azul simples, um boné de beisebol puxado para baixo e uma máscara facial descartável. Mantive a cabeça baixa e a boca fechada. A governanta, uma mulher de aparência cansada chamada Maria, nos deixou entrar. Ela mal olhou para mim. "Os quartos do andar de cima e a suíte master. Sejam rápidas. A Sra. Reese não gosta de ser incomodada." Fui designada para a suíte master. O quarto era enorme, com uma vista deslumbrante da cidade. Mas eu não estava interessada na vista. Eu estava interessada na vida que eles tinham construído aqui. Na mesa de cabeceira havia um porta-retratos de prata com uma foto de Ivan e Kiera no dia do casamento deles. Eles não eram oficialmente casados, é claro — Ivan estava noivo de mim. Aquilo era uma mentira dentro de uma mentira, uma cerimônia apenas para eles, uma fantasia que viviam em segredo. Fui me movendo pela casa, limpando mecanicamente, com os olhos examinando tudo. As paredes estavam cobertas de retratos de família. Leo em um pônei. Kiera e Ivan rindo em um barco. Meu pai, Richard Donovan, um arquiteto renomado, havia projetado esta casa. Minha mãe, Eleanor Donovan, uma filantropa da alta sociedade, a havia decorado. O gosto característico dela estava em toda parte. Encontrei Maria na cozinha, limpando as bancadas. Falei com a voz baixa e disfarçada. "É uma casa linda. Eles parecem uma família muito feliz." Maria suspirou, sem olhar para mim. "Eles são. O Sr. Hughes adora aquele menino. E o Sr. Donovan... ele está aqui mais do que em sua própria casa. Ensinou o pequeno Leo a desenhar. Diz que o menino tem o talento dele." As palavras me atingiram como um golpe físico. Meu pai nunca havia se oferecido para me ensinar nada. Eu havia implorado para que ele me ensinasse caligrafia, a paixão dele, mas ele sempre dizia que estava muito ocupado. Ele não estava muito ocupado para Leo. "E a Sra. Donovan?" perguntei, com a voz tensa. "Oh, ela mima a Kiera demais", Maria disse, balançando a cabeça. "Traz joias novas para ela toda semana. Diz que Kiera é a filha que ela sempre quis, tão espirituosa e forte." A filha que ela sempre quis. Não eu. Não a verdadeira filha que havia passado anos sonhando com o amor de uma mãe. Meu estômago revirou. Eu tinha que sair dali. Quando me virei para sair da cozinha, ouvi o som de um carro na entrada. Um sedã preto elegante. O carro de Ivan. "Eles chegaram cedo!" Maria sibilou, com os olhos arregalados de pânico. "Rápido, esconda-se! Na despensa! Eles não podem ver você aqui depois do horário." Ela me empurrou para a despensa escura e estreita no exato momento em que a porta dos fundos se abriu. Pressionei-me contra as prateleiras, meu coração batendo forte contra minhas costelas. Através da porta de ripas, eu podia vê-los. Ivan, Kiera e Leo. Leo estava chorando. "Mas eu queria o azul!" "Eu sei, querido, eu sei", Kiera arrulhou, acariciando o cabelo dele. "O papai vai comprar o azul para você amanhã, não vai, papai?" "Claro", Ivan disse. Ele se ajoelhou e olhou para Kiera, com o rosto marcado pela preocupação. "Mas você está bem? Você parecia pálida na loja." "Estou bem", Kiera disse, mas sua voz estava cansada. "Apenas cansada. É difícil, Ivan. Fingir o tempo todo. Esperar que você finalmente se livre dela." Minha respiração travou na garganta. Ivan se levantou e puxou Kiera para seus braços. Ele beijou a testa dela. "Eu sei, meu amor. Eu sei que não é justo com você. Mas temos que ter cuidado. Só mais um pouco. Assim que a nova fusão estiver concluída, não precisarei mais das conexões da família dela. Eu vou terminar tudo. Eu prometo. Então poderemos ser uma família de verdade, às claras." "Você promete?" ela sussurrou. "Eu prometo", ele disse, com a voz como um voto baixo e íntimo. "Você e Leo são o meu mundo inteiro. Aliana... ela é apenas um meio para um fim. Um tapa-buraco." Um tapa-buraco. A palavra ecoou na despensa silenciosa. Era só isso que eu era. Uma ferramenta que ele estava usando. Uma solução temporária até ele conseguir o que queria. O amor, o noivado, toda a nossa vida juntos — era uma transação de negócios. Fechei os olhos com força, lutando contra a bile que subia na minha garganta. Eu tinha todas as provas de que precisava. Eu tinha as fotos, os extratos bancários e, agora, a verdade nua e inegável dos próprios lábios dele. Esperei até que eles fossem para a sala de estar, enquanto suas risadas ecoavam pelo corredor. Saí de fininho da despensa, fiz um aceno silencioso de agradecimento para uma Maria de aparência aterrorizada e saí pela porta de serviço sem olhar para trás. Enquanto eu virava a esquina da casa, indo em direção à rua, Kiera saiu para o pátio para fazer uma ligação. Ela me viu. Seus olhos se estreitaram, com um brilho de reconhecimento, mesmo com o meu disfarce. Ela não sabia quem eu era, mas sabia que eu não pertencia àquele lugar. "Ei, você!" ela chamou. "O que você ainda está fazendo aqui?" Eu não respondi. Apenas apertei o passo, com o coração martelando. Eu não podia deixar que ela visse meu rosto. Ainda não. O jogo não tinha acabado. Tinha apenas começado.